После прихода к власти Брандта руководители всех разведывательных служб ФРГ были сменены. Преемником Гелена стал генерал Герхард Вессель. В 50-е годы он входил в команду Гелена, а после скандала со «Шпигелем» его назначили руководителем военной контрразведки. Затем он отправился в Вашингтон консультантом в так называемой постоянной военной группе НАТО. Оттуда его перевели на место Гелена в Пуллах, где он и сидит до сих пор. Во главе ведомства по охране конституции встал Хуберт Шрубберс, а руководителем военной контрразведки назначили генерала Армина Экка.
Канцлер Брандт и руководитель ведомства федерального канцлера поручили Весселю реорганизовать его службу в соответствии с требованиями времени. До тех пор социал-демократы никак не могли проникнуть в геленовскую крепость в Пуллахе. Гелен не соглашался принять на работу никого, кто состоял членом СДПГ.
Теперь СДПГ решила завести новые порядки. Но Вессель, хотя и старался быть на уровне новых требований, встретился с глухой стеной недоверия в Пуллахе. Большинство сотрудников центрального аппарата — членов «ордена Гелена» (так их называли) не признавало Весселя. Их кандидатом в шефы был многолетний заместитель «доктора» генерал Хорст Вендланд, близкий товарищ Гелена еще по временам гитлеровского абвера. Этот человек все послевоенные годы прошел плечом к плечу с Геленом и считал себя незаменимым в его «службе». Когда правительство Брандта назначило Весселя, Вендланд надеялся, что он по-прежнему останется на своем посту. Но Вессель не получил на это разрешения в Бонне. Тогда Вендланд впал в нервное расстройство и, находясь в состоянии депрессии, как утверждали в Пуллахе, пустил себе пулю в лоб в своем служебном кабинете.
Легко представить себе, что творилось в Пуллахе после назначения нового шефа. Началась чистка, разгон старых клик и групп. Многие друзья и родственники Гелена (в Пуллахе работало 17 его родственников) были уволены или отправлены на пенсию. По ходу дела обнаружили несколько финансовых махинаций и случаев самого заурядного мошенничества. Оказалось, что многие резиденты разведки, получавшие бешеные деньги, присылали в центр материалы радиоперехвата, выдавая их за добытые ими с огромным трудом разведывательные данные.
Вессель сделал ставку на людей новых, молодых, должным образом выученных и образованных. Хотя цели и остались прежними, изменились времена, методы работы и техника сбора информации. Классический тип шпиона уже стал достоянием прошлого. Геленовские «темные очки» превратились в комический атрибут конспирации. В противовес Гелену Вессель демонстративно подчеркивал разницу между прежней и нынешней разведкой. Двери его дома были всегда настежь, сам он принимал многочисленные приглашения, часто позировал фоторепортерам в генеральском мундире.
Старая геленовская гвардия язвительно прозвала нового шефа «коктейль-генералом». Она наблюдала за его нововведениями с недоверием и беспокойством. Кое-кто считал их изменой геленовским принципам, безответственным уничтожением превосходного, по их мнению, аппарата. Пятеро высокопоставленных чиновников покинули Пуллах в знак протеста. С тех пор они собирались дома у Гелена, обсуждая новую ситуацию. Они поддерживали контакты со сторонниками «доктора», которые оставались на ключевых позициях в Пуллахе, но чувствовали, что реформы нового шефа могут затронуть и их.
К ним относились «водяночники» и «шарлатаны», как окрестили их на своем жаргоне коллеги. Первые занимали тепленькие места и ничего не делали, вторые поставляли высосанную из пальца или ложную информацию. Принцип секретности позволял им недурно существовать в Пуллахе. Они были верными солдатами «ордена Гелена».
В 1969 году правящая СДПГ захотела, наконец, иметь своих людей в руководстве разведывательной службы в Пуллахе. Она хотела также иметь доступ к тайным досье Гелена, тем более что ни для кого не составляло секрета: что служба Гелена установила слежку за многими ведущими деятелями СДПГ.
Так, заместителем Весселя стал Дитер Блётц, социал-демократ, бывший работник партийного аппарата в Гамбурге. На должности руководителей отделов назначили надежных членов СДПГ Рихарда Майера, Герберта Рикка и Роберта Борхардта.
Вессель об этих назначениях узнал лишь в тот момент, когда ему представили их в кабинете руководителя ведомства федерального канцлера Эмке.