Миссиж Хэдж я пригласил на кухню, она спокойно прошла, я бы даже сказал, что она проплыла, точнее, заплыла ко мне в дом. С детским любопытством она осматривала все в том радиусе, что она могла видеть:
- А у вас тут очень уютно и ми-ло, - на последнем слове она немного проглотила звук и причмокнула.
- Да, спасибо, миссис Хэдж, проходите на кухню, - и я указал правой рукой на кухню, а левой рукой немного обхватив ее за талию повернул в сторону кухни.
Продолжая причмокивать, старушка потопала в сторону стола, села на стул за тем местом, где я уже приготовил для нее чашку.
- Вам чай или кофе, или, может, что покрепче? - подмигнул я миссис Хэдж.
Видно было, что старушке очень интересно, она даже немного засмущалась и сделала такое лицо, будто заигрывает со мной.
- Ой, знаешь, я бы конечно, - она сделала паузу, - хотела чего-нибудь покрепче, но эти проклятые врачи запретили мне пить что-либо крепче кефира, - она расплылась в улыбке.
- Да, мадам, здоровье нужно беречь. К тому же, у меня тут есть один интересный чай, который мне привезли из Индии. «Нилгири», вроде как, называется, - я насыпал в заварник пару ложек этого чая и залил кипятком.
- Сейчас, заварится и мы попробуем этот чай, знаете, я и сам его еще не пробовал, - подмигнул я старушке.
В пространстве моей кухни, а она была очень немаленькая, старушка казалась какой-то ничтожно малюсенькой, хоть она и была небольших размеров. Когда я стоял рядом с заварником, упершись руками сзади на столешницу, я окинул взглядом пространство и мне на минуту показалось, будто я вырос в размерах, либо просто все вокруг меня уменьшается. Я моргнул, все так же... старушка становилась все меньше и меньше, затем я закрыл руками лицо, открыл и все вернулось на свои места.
- С вами все в порядке? - обратилась старушка немного пристав со стула.
- Да, конечно, просто устал немного, давайте пить чай!
Я повернулся, взял заварник и поставил на стол, там уже стояла ваза с печеньем, и налил чай сначала старушке, потом себе.
- Ну что, за знакомство, миссис Хэдж! - я поднял стакан с чаем.
Старушка, ничего не сказав, тоже подняла стакан, и мы ими стукнулись так аккуратно, будто у нас там налито самое дорогое пойло в округе, и мы боялись его разлить.
- Ну, рассказывайте, - обратился я к старушке, - как ваша жизнь, расскажите мне о себе, замужем ли вы?
Миссис Хэдж смутилась, будто мой вопрос про замужество был задан с целью, чтобы к ней подкатить.
- Нет, я вдова, и уже очень давно..., - она вздохнула, - уже пятнадцатый год пошел, как Майкла не стало, - она остановила взгляд, сделала паузу, - знаете, какой он был прекрасный мужчина, ведь мы всю жизнь с ним провели. Я толком то и не помню жизни до знакомства с ним. Ох, а это ведь такая история, вы не поверите! Был пятьдесят первый год, декабрь месяц, канун нового года. Иду я, значит такая, - она немного поперхнулась чаем, - чертова вставная челюсть! Иду я значит такая в поисках подарков своим родным. Год был довольно сложный для меня, настроение было не к черту! - она так смешно произносила слово черт, что я постоянно улыбался, когда только доходило до него дело, - думала, что если не найду нормальных подарков, то к черту этот новый год! - ну вот опять, - захожу я в магазин, коих в нашем городе было немного. Это был магазин «Сувениры Рейнолда», ох уж этот Рейнолд, какие фигурки он делал, его ангелочки были такими, что казалось они сейчас оживут и улетят в небеса. Дело было вечером, вроде около семи часов, очередь к нему была жуткая, тянулась почти через всю улицу, а настроение, как я говорила, у меня и так было хуже некуда. Ну что ж, стою я, значит, такая в очереди, проходит десять минут, двадцать, а она толком не движется, я, уже и так взведенная, начинаю нервничать, каждую секунду смотрю на часы, а время будто замерло. И тут, вдруг, мужчина вначале очереди кричит: «Девушка! Да, да, вы, в красной шляпке», я обернулась, хотя сразу поняла, что ко мне обратился тот мужчина. Я была единственная в красной шляпке в этой очереди: «Подойдите сюда! Срочно!». Я показываю снова на себя рукой, «Да, да, вы!». Я говорю тем, кто стоит сзади меня, что отойду и иду к тому мужчине. На половине дистанции я уже смогла его разглядеть. Он был в военной форме, а выправка у него была такая, знаете, солдатская или даже морская, в одной руке у него была фуражка, а в другой мешочек от Рейнолда, в нем лежало много-много разных подарков. Он говорит: