Какое же надо иметь здоровье, чтобы нализаться до чертиков, а утром встать и идти на работу, манипулировать цифрами, сводить дебет с кредитом.
Помимо очередного ушата с помоями, опрокинутого Антону на голову по пути домой, Леля ему сообщила, что завтра утром уезжает в командировку на два дня. Из всего ею сказанного новость о командировке могла претендовать на приятное известие.
Антон отнес жену на второй этаж и положил в кровать. Храп разнесся по дому, еще когда он ее вносил. Возле кровати он увидел синюю папку и раскрыл ее. Среди бумаг он обнаружил копию банковского чека на сумму в шестьсот тысяч долларов США и квитанцию о переводе денег на станкостроительный завод. В тонкостях денежных махинаций Антон ничего не смыслил, но понял главное: маховик заведенной им машины закрутился и начал набирать обороты. Значит, к делу они подошли основательно. Куклу ему подбрасывать не станут. Ставка делается на захват шантажиста в момент передачи денег. Логично и безопасно. Получив деньги, шантажист потеряет бдительность. От одного вида полумиллиона долларов можно речи лишиться. Город слишком мал, чтобы уйти из точки «А» в точку «Б» незамеченным, да еще с огромной суммой денег. По логике вещей передача денег должна осуществляться поздним вечером. Примерно от одиннадцати до двух ночи, когда темно и на улицах полно народа. Так думает Никита. Лельку он не будет задействовать в операции по передаче денег, да она и не согласилась бы. Решил использовать мужа любовницы, чтобы прикрыть свои грязные связи с ней. Семейный подряд. Спит с бабой, а ее мужа ставит на шухере, чтобы его жена их не застукала. Наглец. Вот люди! И откуда такие берутся? Впрочем, других в этом омуте найти трудно. Единицы.
Антон положил папку на место и пошел вниз спать. На сегодня хватит. Утро вечера мудренее.
На душе у Бартеньева кошки скребли. Все ему опостылело. Хотелось вздохнуть полной грудью. Он бросил работу и ушел. Минут тридцать бродил возле школы, где училась Маша. Она занималась с учителями дополнительно за деньги, чтобы показать себя в Москве с лучшей. стороны. У нее была цель в жизни, девочка знала, чего хотела, и он гордился ею.
Встреча выглядела случайной, так он устроил. Маша улыбнулась:
— Привет, дядя Антон. Давно не заходили.
— Может, загляну на днях. Идем, я тебя провожу.
Зимин наблюдал за ними с другой стороны
улицы и старался вспомнить, где он видел девчушку, которую так долго поджидал Бартеньев, глядя на окна школы. Его финт со случайным столкновением с малолеткой выглядел банально. Не угомонился парень, все еще тянет его на молоденьких девочек. Странно он себя ведет. Аж покраснел весь как помидор, увидев выходящую из школы соплюшку. И хочется, и колется! Это тот случай, когда все позволено и можно себя не ограничивать в желаниях, а он тает, как мороженое на солнце.
Зимин проводил их до дома, у ворот которого на лавочке сидел инвалид с клюкой. Девчонка его поцеловала, и они втроем вошли в калитку. Странно. Ведут себя, как родственники. Но у Бартеньева нет никаких родственников. Зимин вернулся в гостиницу.
Шел пятый день с момента появления Бартеньева в номере Агеева. Агеев с ума сходил на
буксире. Условия там не подарок. Кто-то, может, и привык к таким, но только не Агеев, проживший большую половину жизни в роскоши. Срок истекает через два дня, а Антон не чешется. Во всяком случае, по нему не заметно, что у него в кармане скоро появится полмиллиона долларов и он к чему-то готовится. Не пора ли напомнить парню о приближении срока, данного ему на добычу денег? Может, он уже передумал или орешек оказался ему не по зубам. Задачку дали ему нелегкую, но не похоже, чтобы он суетился. Полный штиль на горизонте.
Зимин блуждал в потемках. Надо идти на разведку. Завтра же, утром. Далее откладывать нельзя.
Он и не подозревал, как бурно развиваются события и какая титаническая работа ведется на общее благо тех, кто стоит на его стороне.
Бартеньев вернулся домой поздно. Леля спала. Возле кровати стояла пустая бутылка из-под водки. Опять наклюкалась. С чем же она вернулась? Вряд ли с пустыми руками. Не тот она человек. С Никитой ей встречаться сейчас опасно. Результат командировки должен находиться в доме. Но на работу Леля уходит рано, значит, побоится тащить в дом деньги, утром он может застать ее врасплох. Антон вышел в сад и направился в гараж. В ящике стола с инструментами лежали запасные ключи от машины. Бартеньев запер дверь на щеколду, отключил сигнализацию и открыл багажник.
Под ковриком, в нише для запаски, лежал холщовый мешок, похожий на тот, где хранят гаечные ключи. Антон развязал тесемки и опрокинул его. На коврик высыпались банковские упаковки со стодолларовыми купюрами. Их было больше, чем он мог себе представить. Пятьдесят пачек по десять тысяч в каждой. Антон долго стоял, не двигаясь, и смотрел на деньги. Ему никто не мешал сейчас же уехать. Просто завести мотор, сесть и уехать… Глупая мысль. Шальная. Он и не думал, что какие-то разрисованные бумажки могут иметь такое воздействие на человека. Странно. Похоже, действовал инстинкт, передающийся веками из поколения в поколение. Он никогда не тянулся к богатству и холодно относился к деньгам. Дело не в самих деньгах, скорее, возможностях, которые они тебе дают.
Бартеньев сложил деньги в мешок, завязал тесемки, положил все на место и вернулся в дом.
Эту ночь он спал плохо.
Время шло, а Зимин все еще ничего не. понимал. Может быть, он зря оставил досье на Лугового в багажнике? Прочитав его, Антон мог испугаться и решить не лезть на рожон. Если так, то придется менять план и действовать иначе. Он и без того потерял уйму времени и начинает мозолить глаза некоторым горожанам. Опытный юрист, он разбирался в сыске не хуже местных следопытов. За ним наблюдали. Непристально, конечно, как это делает наружка, но о нем знали и помнили: есть такой чужак, гуляющий по городу. Главное, не лезть не в свои дела и ничем не интересоваться. В городе любопытство считается пороком, он эту простую истину уже понял. Пока машина его не сделана, он может особо ни о чем не беспокоиться, но если он не уедет после ремонта, тогда им займутся всерьез.
В гараж Зимин отправился пешком. Он не знал, с чего начать разговор с Бартеньевым, но понимал, что парню пора развязать язык. Антон ждал Зимина. Не сегодня, так завтра. Именно этого типа он и определил себе в партнеры.
Смешно получается, они нуждались друг в друге, правда, по разным причинам, однако не решались на сближение. Осторожничали. Рано или поздно кто-то должен был сделать первый шаг. И сделал это Зимин.
Его появление в ангаре воспринималось как должное: человек скучал от безделья. К его удовольствию ремонт продвигался медленно.
— Вот что значит покупать отечественные машины, — сказал он с тоской в голосе.
— Дело не в машине, а в сборке, — ответил Бартеньев. — Идите в закусочную напротив. Я сейчас к вам присоединюсь. Руки помою. Пора выпить кофе.
Предложение было неожиданное, но очень интересное. Может, и не придется парню язык развязывать, сам созрел для разговора? Это меняет дело. Зимин сделал свой шаг, пришел к нему, теперь надо ждать ответного хода.
Валерий Палыч встретил постоянного клиента как родного.
— Кофейку?
— Да, сразу четыре чашки. Механик решил составить мне компанию. Хороший мужик, только слишком замкнутый. Ему бы в разведчики идти, а он в машинах ковыряется.
— Было бы о чем говорить. Футбол и хоккей он не любит. Но толк знает во многом. Я как-то ему про свой самолет рассказывал. На испытательном полигоне сбой произошел, ну описал ситуацию в подробностях. Он сидел, ел омлет и слушал, а потом вдруг коротко и четко определил причину сбоя двигателя. И ведь прав оказался. Когда инженеры движок разобрали, тот же диагноз поставили. Но им все по косточкам разложить пришлось, а Антон в глаза этот движок не видел, по моим словам правильную диагностику сделал. Непростой он парень. А то, что молчун, так это неплохо. Чего попусту языком молоть.