– Меня больше заботит отец и то, как он справится с этой потерей.
– Поэтому вы и вернулись домой?
– Это одна из причин. Мы с моим женихом давно планировали приехать сюда, но…
Аннабель замолчала. Ей не хотелось говорить о том, как жестоко потрепала ее жизнь за последние несколько месяцев.
– Не знал, что вы были помолвлены.
Ее сердце пронзила боль, но не потому, что она потеряла близкого человека. Оглядываясь назад, Аннабель понимала, что не любила Мэтта по-настоящему и что ей больше нравилась сама идея быть влюбленной.
– Мы расстались.
Несмотря на жаркое утреннее солнце, Аннабель поежилась. Ее сердце болело от горечи утраты и потери доверия, которое она возлагала на близких ей людей. Они предали ее, и их предательство тяжелым бременем легло на ее плечи.
– Сколько гектаров, вы говорили, насчитывает ваше поместье? – Аннабель решила сменить тему и не бередить еще не затянувшиеся раны.
– Больше двух тысяч. На территории Пебблбрука построено три дома. Мой, Нолана и Хейса. А еще у нас есть семь прудов и восемь конюшен.
Пебблбрук больше напоминал маленький городок. И если честно, Аннабель испытывала чувство зависти. Нет, ей не нужно было такое огромное поместье, она завидовала тому, что, судя по всему, Кольт с самого детства знал, чего хотел, и он добился желаемого. Конечно, многое досталось ему по наследству, но он внес свою лепту в то, чтобы это место стало еще красивее.
Ее зависть вдруг сменилась яростью. Кольт Эллиот жил в таком потрясающем месте, но был настолько жадным, что не мог успокоиться, и хотел еще большего. Но Аннабель решила бороться до последнего, потому что, только исполнив свою мечту, сможет обеспечить достойное будущее своим малышкам.
– Вы собираетесь возить меня туда-сюда несколько раз в день? – Она повернулась к Кольту и тут же пожалела об этом. Потому что снова увидела соблазнительный шрам вдоль линии его подбородка и встретила взгляд его чарующих голубых глаз. К тому же, оборачиваясь к нему, ее ягодицы каждый раз еще крепче прижимались к внутренней стороне его бедер. Словно этот мужчина был создан, чтобы сводить ее с ума.
Аннабель никак не могла забыть тот факт, что видела его обнаженный торс. Теперь Кольт Эллиот прочно поселился в ее самых сокровенных мечтах… о чем он точно никогда не узнает.
– Если меня не будет поблизости, вас отвезут домой Райан или Джош. Они мои самые надежные сотрудники. – Он пристально посмотрел ей в глаза, а потом его взгляд на секунду задержался на ее губах. – Они оба женаты.
– То, что они женаты, еще не значит, что они хранят верность своим женам, – возразила Аннабель, и ей не понравилась горечь, прозвучавшая в ее голосе. – И я сама могу о себе позаботиться. Я работаю на вас, а не являюсь вашей младшей сестрой, за которой вы должны присматривать.
– Как по мне, я только рад, что мы не родственники, – насмешливо улыбнулся Кольт.
Аннабель резко отвернулась, чувствуя, как учащенно забилось ее сердце.
– Кольт, можете не флиртовать со мной. Я здесь для того, что бы выплатить долг отца и оставить за собой свой дом. Так что, что бы вы там ни думали, оставьте ваши мысли при себе.
– Но вам бы пришлась по душе каждая из них, – прошептал он ей на ухо.
Она задрожала, когда его губы слегка коснулись ее щеки. Как можно было ненавидеть его и одновременно испытывать к нему такое сильное влечение? И этот человек стоял на пути ее единственного шанса добиться стабильности в будущем.
Нет, вся вина лежала на ее отце, а Кольт был всего лишь дополнительным препятствием, которое ей предстояло преодолеть. Аннабель очень не хотелось быть одной из этих жалких и обманутых женщин, но все мужчины, которые встречались ей в жизни, подвели ее. Так почему она должна ожидать чего-то другого от своего нового работодателя?
К тому же Эллиот пытался выбросить ее из игры. И у него, черт подери, пока все получалось. Ей придется быть все время начеку… а ему лучше не снимать свою рубашку.
– Давайте ограничимся деловой стороной нашей сделки, – предложила Аннабель, когда они подъехали к огромной, в два этажа конюшне.
Аннабель чуть не разинула рот от удивления, когда увидела огромную каменную арку, ведущую в стойло, где находились лошади. Широкие обитые досками стены были не новыми, но выглядели просто отлично. Маленькие двери на самом верху, скорее всего, вели на сеновал.
Аннабель не смогла удержаться и подумала о том, скольких женщин соблазнил Кольт в этом романтическом местечке, а потом поклялась себе, что никогда не будет одной из них. Аннабель не была наивной и видела, что Кольт поглядывал на нее с интересом. Но у нее не было близости даже с Мэттом, за которого она собиралась замуж, и уж тем более она не позволит соблазнить себя этому заносчивому Эллиоту.