Пакстон задумался. В его мозгу уже формировалось решение. Внезапно послышался тихий женский голос:
— Я знала, что ты вернешься.
Пакстона смутил покорный тон Айви. Не раздумывая, он вздернул подбородок и произнес:
— Тебе не надо в этом сомневаться. С этого момента мы будем частью жизни друг друга.
В глубине души он упрекнул себя. Вероятно, он выбрал неправильный подход. В отличие от Айви, Пакстон знал, что ему надо контролировать эмоции. Он не понимал, что чувствует к Айви. И не понимал, как ему относиться к тому, что она мать его ребенка. Но он не хотел думать об этом. Прямо сейчас ему следует сосредоточиться на ребенке.
Пакстон подошел к дивану, где лежала Айви, и уселся на его край. Она округлила глаза, села и подтянула к себе ноги. Он заметил, что ногти на ее ногах выкрашены ярко-розовым лаком.
— Я ненадолго оставлю вас, молодежь, — наконец сказала Тетушка, подмигивая Пакстону. — Я уверена, вам надо многое обсудить.
Пакстон снова повернулся к Айви и поморщился от язвительного выражения ее лица.
— Зачем ты очаровываешь мою Тетушку?
— О чем ты говоришь? — спросил он.
— Я проработала с тобой полтора года и видела эту улыбку сотню раз. Что ты пытаешься доказать?
«Что я неплохой парень».
— Как ты себя чувствуешь? — ответил он вопросом на вопрос.
Она заправила за ухо густую прядь волос.
— Хорошо.
Он понимал, что она врет.
— Лекарство помогает?
Она уставилась на пол, словно ей было неприятно внимание Пакстона.
— Оно помогает избавиться от рвоты, но меня все равно тошнит.
Он заметил, что она похудела. Ее высокие скулы заострились, под глазами были темные круги.
— Врач говорит, что через месяц мне станет лучше, — тихо произнесла она.
Пакстон не собирался использовать этот маленький факт в своих интересах. Смотря на настороженную Айви, он оставался серьезным. Ему очень легко быть очаровательным бизнесменом, как при общении с Тетушкой. Но Айви сразу поймет, что он притворяется.
— Айви, я хочу остаться с тобой.
Оба были одинаково шокированы. Пакстону не верилось, что он произнес эти слова вслух. Но это казалось ему самым разумным. Он не мог придумать лучшего варианта, чтобы получить необходимую ему информацию.
К счастью, Айви не высмеивала его мотивы и не злилась на него по поводу того времени, которое они провели порознь. Вместо этого она казалась почти грустной.
— Зачем? — прошептала она.
— У нас общий ребенок.
— Не совсем, — возразила она. — Я имею в виду, мы зачали с тобой ребенка, но ведь мы не вместе.
Она права. Пакстон встал, желая прояснить мысли.
— Нет, — сказал он, — пока мы не вместе. — Он повернулся к ней лицом. — Но мы всегда будем связаны друг с другом. И сейчас я знаю о тебе так же мало, как ты знаешь обо мне.
Она уже качала головой:
— Не утомляй меня прямо сейчас, Пакстон. Может быть, позже…
— У меня большой опыт общения с беременными женщинами. Тебе это известно. — В конце концов, она в курсе того, что он возил свою сестру к врачу в прошлом году, когда ее муж уехал по делам. — Тетушка говорит, что Жасмин хочет взять ее в путешествие. Разреши мне позаботиться о тебе. Тебе будет легче и…
— Как у вас дела? — Тетушка принесла чайный поднос и поставила его на столик у дивана. — Здесь имбирный чай, дорогая. Пей его, не торопясь.
Она протянула Айви изящную чашку, которую та поднесла к губам, сделала небольшой глоток и сказала:
— Спасибо, Тетушка.
Старушка подошла к креслу и осторожно опустилась в него. Айви нахмурилась, вопросительно глядя на нее.
— Видите ли, Тетушка, — рискнул ответить Пакстон, несмотря на растущий ужас на лице Айви, — я пытаюсь убедить Айви разрешить мне пожить здесь какое-то время. И позаботиться о ней. А вы сможете поехать в путешествие с Жасмин.
Тетушка одарила Айви почти веселым взглядом, которого не понимал Пакстон.
— Юноша, не используйте меня, чтобы оказать давление на эту молодую леди. Ей и так совестно.
— Я не хотел…
— Значит, вы плохо знаете женщин. — Тетушка улыбнулась. — Большинство из них чувствуют себя за что-нибудь виноватыми. В последнее время Айви пришлось сделать шаг назад и переложить часть своей работы на других. Она к этому не привыкла. Но, по-моему, ваше предложение имеет смысл.
— Вы так считаете? — Пакстон думал, что Айви придется долго уговаривать.
— Дело не во мне, — упрекнула его Тетушка с мягкой улыбкой. — Это касается вас и Айви. Вы ничего не поймете о себе и Айви, если не будете решать проблему вместе. — Она улыбнулась бледной и испуганной Айви. — Трудно чего-то добиться, живя порознь или общаясь в присутствии компаньонки.