− Среди них двое паладинов, − услышал я сквозь визг покрышек и шум в ушах крик Воеводина. Машина завертелась волчком, уходя от воздушных лезвий, посланных в нашу сторону. Шутки кончились. Наставник выровнял машину и погнал дальше, туда, где вдалеке уже виднелись домики ближайшего посёлка.
− Серёжа, − тихо позвала тётя Маша, я невольно вздрогнул от её спокойного голоса среди шума погони и взрывов, раздающихся вокруг нас. Слишком спокойного. Воеводин тоже услышал жену и на миг повернул голову, пристально вглядываясь в родное лицо. — Давай мы на повороте выпрыгнем с Костиком. Там овражек, никто и не заметит. Ты сможешь их внимание к себе отвлечь, а он постреляет. Он ведь знает слабые места в броне МБК.
− Твоё озарение? — ласково улыбнулся Воеводин, вот только выражение его глаз было странным. Они вспыхнули на миг надеждой, а затем словно подул ветер и затушил этот огонь. Быть может, мне просто показалось, но в душе заныла тоска, которую я тут же попытался заглушить. Мы выберемся!
− Женская интуиция. Эти ведь наверняка остановятся, захотят поизмываться в последний раз над таким бойцом как ты. Наёмники, что с них взять. Ни чести, ни совести, − пожала плечами тётя Маша и повернулась ко мне. — Осилим помочь?
− Не труднее, чем в тире, − ответил я, надевая рюкзак на плечи. Оружие я уже спрятал, чтобы не потерять. План неплох, так что я всеми руками «за». Шанс невелик, зато он хотя бы есть. Наша защита почти исчезла после десятка попаданий сначала ракет, потом лезвий. Увернуться от всех было невозможно, Воеводин всё же не бог, а человек. Мне приходила в голову мысль, пока мы неслись сломя голову, что неплохо было бы изобрести гранатомёты, коих тут не было и в помине, чтобы сбивать МБК как мух. Обычные снаряды ведь не несут след Силы, почувствовать их трудно заранее. Мне бы парочку таких игрушек, и конец бы пришёл нашим преследователям.
− Приготовьтесь, − скомандовал Воеводин, сбрасывая скорость, чтобы вписаться в поворот, виднеющийся впереди. Я вцепился пальцами в ручку дверцы, приготовившись к прыжку. Главное, сгруппироваться правильно, чтобы шею не сломать. Бросил быстрый взгляд на тётю Машу, она на секунду прикрыла глаза в ответ и улыбнулась, выражая поддержку и готовность. Поправила сумку, переброшенную через плечо и приоткрыла дверцу, впуская в салон шальной свистящий ветер. — Давай!
Я кубарем выкатился из машины, тут же нырнув в высокую траву. Зашиб слегка локоть, да это мелочи. На ноги вставать не спешил и шустро, как ящерица, пополз к дороге. Тётя Маша должна быть где-то рядом. Но… её не было! Она не прыгнула! Машина, несущаяся во всю мощь своего мотора, изрядно успела отдалиться от того места, где выбросило меня. Едва не рванул следом, мигом догадавшись, что меня провели как ребёнка. Камикадзе чертовы! Озарение у неё, блин? А ведь я читал, что даже у потерявших дар Видящих в опасной ситуации бывают эти самые озарения. Как последняя вспышка.
− Что же ты увидела, родная моя? — прошептал я, не выпуская из поля зрения исчезающую вдали неприметную машину, столько раз за последний час спасавшую наши жизни. Но не успел стихнуть тихий шелест моего вопроса, как небо расчертило нечто ужасающее, мощное, смертоносное настолько, что волосы на моей голове зашевелились. Огромный огненный шар, пульсирующий и всё увеличивающийся в размерах, понесся вслед машине. Воеводин пытался уйти, но шар, словно привязанный, летел за ним. Самонаводящееся плетение, которое мог создать только… Повелитель огня! Вот кем был третий пилот. Но откуда?..
Я, как заворожённый, смотрел и не мог отвести взгляд, бессильно ожидая яркой далёкой вспышки, когда смертоносное плетение настигнет свою цель. Надеялся на чудо, умом понимая, что никто не сможет уцелеть в таком сумасшедшем, всё пожирающем пламени. Даже личный щит Воеводина не сможет сдержать мощь такой техники. Мгновение, когда я вновь потерял близких людей, навсегда запечатлелось в моей памяти. Я сполз в овражек, скуля от боли и вырывая с корнями зелёную весеннюю траву скрюченными пальцами. По щекам текли слёзы, я не мог, да и не хотел их сдерживать. Сначала Дед, теперь эти двое, что заменили мне семью. Небо над головой было ясным и безмятежным. Оно весело гнало пушистые белые облака, а у меня в груди появился ещё один кусочек льда.