Через несколько дней на приёме, устроенном немцами по случаю показа антифранцузского фильма «Бель ами», ко мне подошёл Вагенер, корреспондент «Фёлькишер беобахтер», с которым я уже не раз встречался, и без всяких предисловий рассказал, что Берлин располагает полным протоколом заседания верховного совета союзников. Союзники договорились послать в Финляндию экспедиционный корпус в 75–100 тысяч человек, который должен высадиться в Нарвике, двинуться по железной дороге на юг и пройти по шведской территории. Предполагается, что Швеция и Норвегия, выполняя «рекомендации» совета Лиги наций, окажут Англии и Франции содействие.
Вскоре эти планы западных союзников стали известны печати. Газета «Манчестер гардиан» изложила их в статье, которую перепечатала полученная нами газета датских национал-социалистов «Нордшлезише цайтунг». Касаясь намерения Лондона и Парижа вмешаться в финско-советский конфликт, «Манчестер гардиан» указывала: «Однако в осуществлении этих планов Англия встречается с трудностями практического порядка. После занятия советскими войсками Петсамо Англия лишилась прямой связи с Финляндией. Транзит через Скандинавию — единственный путь, по которому можно послать вооружённые силы, нелёгок. Английская дипломатия срочно принялась за дело, чтобы заставить северные страны прийти к быстрым решениям. Им дано обещание, что Великобритания гарантирует обе страны от возможного русского или германского нападения. Но в Стокгольме и Осло опасаются, что принятие английских гарантий послужит для Москвы и Берлина основанием обвинить Норвегию и Швецию в том, что они включились в фронт Антанты».
Шведское телеграфное агентство передало из Нью-Йорка выдержки из статьи военного обозревателя «Нью-Йорк таймс» Болдуина, посвящённой намерениям союзников на Севере Европы. «Финский конфликт, — утверждал он, — не только политически, но и стратегически связан с войной на Западе. Скандинавия является левым флангом западного фронта, и этот фланг может оказаться решающим». Ещё яснее выразился лондонский корреспондент этой газеты Авгур (под этим псевдонимом скрывался русский белоэмигрант В. Поляков). «Втягивание Советского Союза в большую войну поможет Англии выполнить её главную задачу. Даже больше: втянуть в эту войну Россию — значит втянуть в неё весь Север, что заставит Швецию прекратить поставки железной руды Германии. Именно поэтому Англия готова дать Швеции свои гарантии».
Шведские «активисты» и близкие им газеты немедленно подхватывали и широко распространяли подобные сообщения и слухи, выдавая их за подлинные намерения и планы союзников. То, что западные союзники желали вести войну чужими руками и на чужой земле, — в этом, наверно, никто не сомневался. Париж и Лондон создавали огромную франко-английскую армию под командованием генерала Вейгана в Сирии, намереваясь — и объявив об этом открыто — двинуть её через Турцию на захват советского Кавказа. Они планировали — и шумно кричали об этом — послать крупную объединённую эскадру в Чёрное море, чтобы заставить черноморские страны ввязаться в войну. Они начали создавать — тоже с большой пропагандистской шумихой — франко-английский экспедиционный корпус для высадки на Севере Европы. Явное нежелание вести войну на западном фронте, где с начала сентября прошлого года в полном бездействии стояли друг против друга армии враждующих государств, показывало, что Лондон, Париж и Берлин ищут какого-то иного решения.
Знакомые шведы рассказали, что представители объединённого англо-французского командования проследовали через Стокгольм в Хельсинки, а оттуда в ставку Маннергейма в южной Финляндии. Они пробыли там почти месяц, обсуждая «планы помощи» союзников. На обратном пути они опять остановились в Стокгольме. Нам стало известно, что посланцы англо-французского командования встретились со шведскими «активистами» и рассказали им о намерении союзников оказать помощь Маннергейму в самом скором будущем, подчеркнув, что пути и масштабы помощи одобрены самим старым фельдмаршалом. Посланцы генералов Гамелена и Горта не входили в «детали», а они-то, как выяснилось полгода спустя, когда Берлин опубликовал захваченные французские документы, представляли для шведов особое, можно сказать, жизненно-важное значение. Западные союзники намеревались — и Маннергейм одобрил это — высадить свои вооружённые силы на севере Скандинавии с одновременным захватом не только Петсамо, но и северных портов Норвегии, продвинуть франко-английские войска не только на юг Финляндии, но и на шведскую территорию с целью скорейшего захвата всего района Елливара, где добывалась железная руда. Под ширмой помощи планировалось нарушение нейтралитета Норвегии и Швеции, захват и оккупация их портов, железных дорог и наиболее важных в военном и экономическом отношении районов.