Гитлер, как стало известно наутро, ответил, что должен сначала посоветоваться со своим итальянским союзником. После многолюдных и красочных демонстраций, митингов и театрально-угрожающего показа силы Муссолини объявил Франции и Англии войну 10 июня, когда исход её был более чем ясен. В Риме так долго и бурно шумели о своей решимости вступить в войну — и этот шум находил широкое отражение в шведской печати, — что в Стокгольме начали острить: Германия нападает, избегая шума, Италия шумит, избегая нападений.
22 июня в Компьенском лесу, в превращённом в памятник вагоне маршала Фоша, где было подписано перемирие в ноябре 1918 года, был подписан германо-французский документ о перемирии. Держава, считавшаяся великой, признала своё поражение в войне, которая продолжалась всего-навсего 6 недель. Петэн и окружавшие его сторонники соглашения и сотрудничества с Гитлером отказались от борьбы за независимость Франции, хотя страна ещё располагала значительной военной силой — её недосягаемый для немцев военно-морской флот был вторым в мире по силе, воздушные соединения в Африке насчитывали более тысячи самолётов, а в колониальных владениях, уступающих по размеру и богатству только английским, находились армейские соединения с несколькими десятками нетронутых дивизий.
5
Почти каждый день начиная с 10 мая мы передавали обзоры хода военных действий в Западной Европе, как они изображались телеграфными агентствами и корреспондентами шведских газет, а также уделяли большое внимание политической борьбе, которая развёртывалась вследствие и вокруг войны. Военные действия как бы обострили и обнажили скрытые или недостаточно выявившиеся противоречия не только в лагерях воюющих стран, но и внутри них самих.
Лёгкость, с какой германские войска одерживали победы на Западе, удивляла одних, поражала других и пугала третьих до такой степени, что они теряли волю не только к сопротивлению нажиму из Берлина, но и к самостоятельному суждению, независимым взглядам и объективному мышлению. Всё больше проявлялась склонность оценивать события с учётом германской точки зрения, смотреть на мир через очки с коричневым налётом. В оценках шведских военных обозревателей всё чаще появлялись заискивающие нотки, которые переходили на страницах прогерманских газет в восхищение и даже преклонение перед смелостью, проницательностью, «искусством» германского генералитета и «гением» главного «полководца» — Гитлера. Ореол, созданный вокруг его имени германской пропагандой, начинал блестеть так ярко, что слепил глаза даже людям, считавшим себя «независимыми и свободными нейтралами».
Нас же удивляла не столько лёгкость германских побед, сколько слабость сопротивления, встреченного гитлеровской военной машиной на Западе. (За все шесть недель этой войны вермахт потерял убитыми меньше 28 тыс. человек, а за шесть недель войны против Советского Союза, как записал на 42-й день в своём дневнике начальник штаба сухопутных сил генерал Гальдер, потери составили: в группе армий «Юг» — 63 тыс., в группе армий «Север» — 42 тыс., а в группе армий «Центр» — 74,5 тыс.) Голландия сдалась практически без боёв на четвёртый день, а королевская семья и правительство вместе с военно-морским флотом покинули страну днём раньше. А ведь против Голландии был брошен только один германский корпус, усиленный танковой дивизией. Бельгия начала переговоры о капитуляции ровно через две недели со дня германского нападения, хотя у франко-бельгийско-английских союзников был значительный перевес в силах и эти силы укрывались за сплошной линией укреплений. Английское командование приняло решение эвакуировать свои экспедиционные силы, отказавшись от предложенной французским главнокомандующим контратаки. Мощная бомбардировочная авиация Англии не была использована для удара по германским танковым колоннам, двигавшимся через Арденны. Франция, имеющая осенью 1939 года, когда германская армия была занята войной с Польшей, более чем трёхкратное превосходство в пехотных дивизиях и многократное в танках, не сделала даже попытки выйти из своих укреплений линии Мажино, ожидая, когда фашистский удав, переварив очередную жертву, набросится на неё. Более того, промышленный штаб капиталистической Франции — «Комите де форж» («Железный комитет») увеличил поставки железной руды в Бельгию, откуда она тут же переправлялась в Рур. На обвинения в помощи нацистской военной машине «Комите де форж» отвечал, что не знает, да и не хочет знать, куда направляется французская руда из Бельгии! И гитлеровская Германия напала на Францию, выбрав удобное время и место для сокрушительного удара по центру фронта, где у французов были три слабые дивизии. Через десять дней после начала военных действий французское правительство призвало к руководству вооружёнными силами людей, которые не хотели этой войны, и эти люди сделали всё, что было в их силах, чтобы поскорее закончить её. (Петэн, как выяснилось на процессе в 1945 году, намеревался капитулировать ещё 27 мая, Вейган разделял его мнение.)