Кэри Сюзанна
В ореоле невинности
Сюзанна КЭРИ
В ОРЕОЛЕ НЕВИННОСТИ
Анонс
Прелестная Криста, в отличие от большинства современниц, хранит свою невинность для единственного, кому станет женой. Но мужчина ее мечты оказался принципиальным противником брака, он не считает себя вправе стать первым у страстно любимой им девушки. Что ж, решает Криста, раз ее девственность препятствует счастью, надо избавиться от нее с другим мужчиной. Но в силах ли Фил допустить такое?..
Глава 1
- Отпусти меня! Сию же минуту! Слышишь?!
В роскошном салоне новенького "ягуара" Тони Ладлоу, в самом дальнем углу, Криста О'Малли изо всех сил сражалась за свою добродетель, отбиваясь от расходившегося поклонника. У нее перехватило дыхание: обдав девушку волной винных паров, Тони с силой приник к ее губам, в то время как рука его прокладывала себе путь в складках юбки.
Инстинктивно сжимая колени, Криста пыталась высвободиться из навязанных ей объятий, но не тут-то было. Обладая значительным преимуществом в весе и росте, да и неплохой физической подготовкой, молодой человек без особого труда мог поступить со своей спутницей так, как ему бы захотелось.
- Ну Криста, детка... - канючил он, часто дыша от возбуждения.
Сквозь тонкую ткань блузки Криста почувствовала, как его рука с нежностью орангутанга стиснула ее грудь.
- Ну да, знаю, машина не самое удобное место... соседка сегодня дома. Но ведь можно ко мне... в любой момент, а?
С проворством, которое сделало бы честь любой обезьяне, он снова принялся задирать ей подол. Криста поняла, что вот-вот окончательно потеряет контроль над ситуацией, - пора принимать радикальные меры. Может, просто двинуть его коленом в пах, как учил ее приятель соседки? Или попытаться открыть дверцу машины и заорать погромче, призывая полицейского?
В глубине души она все же надеялась, что не придется прибегать к подобным способам самозащиты: до этого последнего момента Тони вел себя как порядочный человек и былая симпатия еще теплилась в сердце Кристы. Не хочется причинять Тони физическую боль... Что же касается полиции... для нее не секрет, какие последствия будет иметь подобный инцидент для начинающего, подающего надежды адвоката, достаточно одаренного, чтобы в скором времени сделать неплохую карьеру. А насколько Криста знала копов, такие его качества вряд ли окажутся в их глазах смягчающим обстоятельством. Одного сознания, что молодой человек принадлежит к когорте извечных противников - адвокатов, довольно, чтобы раздуть позорный скандал со всеми вытекающими отсюда последствиями - грязными сплетнями и тому подобным.
Придется, видимо, огорошить его признанием. Конечно, имей она и вправду дело с насильником, подонком, такая откровенность, скорее, позабавила бы того, но, насколько Криста успела узнать Тони, на него подобное известие должно произвести сильное впечатление. Только вот незадача: к несчастью, у них общий круг знакомых. Как представитель чикагской "Трибюн" Криста немало времени проводила во Дворце правосудия, где по долгу службы постоянно бывал и Тони. Если он не обладает столь ценным качеством, как умение держать язык за зубами, вся юридическая братия получит прекрасную возможность перемыть ей косточки.
- Тони... прошу тебя! - еще раз попыталась она воззвать к его разуму.
Но он словно и не слышал.
В тот же миг Криста почувствовала, как расстегнулась подвязка и нейлоновый чулок заскользил вниз по ноге...
- Ты не понимаешь! - в отчаянии, с последней надеждой выкрикнула она. - Я еще никогда не занималась любовью с мужчиной! Я девственница!
Словно в видеофильме, когда нажимаешь на кнопку "Стоп", Тони замер в оцепенении. Несколько секунд стояла гнетущая тишина.
- Ты... ты что, в самом деле... девочка? Да ведь ты сказала - тебе двадцать шесть. - Голос у Тони прерывался.
Ну вот, признание дало ожидаемый эффект. Усевшись поудобнее, Криста расправила на коленях помятую твидовую юбку.
- Да, мне двадцать шесть. Ну и что же?
- Я просто подумал...
Водворяя одной дрожащей рукой на место съехавший набок галстук, другой Тони полез в задний карман брюк и извлек открытый пакетик жевательной резинки. С тех пор как они знакомы, его челюсти вечно заняты, говорить приходится обычно ей.
"Теперь он, конечно же, решит, что со мной не все в порядке, - печально размышляла Криста, машинально поправляя темные, отливающие красным деревом вьющиеся волосы, уложенные в прическу флорентийского пажа. - Раз умудрилась до такого-то возраста остаться девственницей, значит, фригидна. Или неврастеничка. А может, и то и другое".
Почему не допустить, что она хранит свою невинность по одной-единственной, банальной и старомодной причине - желает в один прекрасный день подарить себя нетронутой своему избраннику, которому станет женой?
"Что же делать, если я до сих пор такого еще не встретила, чтобы замуж за него захотелось? Тони я не люблю, а после сегодняшнего вообще неловко как-то встречаться. Да он еще далеко не худший вариант по сравнению с теми, что раньше встречались. Не настаивал, когда узнал, что и как. Готова поспорить: предложи я ему сейчас то, чего он добивался, - наотрез откажется!"
- Послушай, Криста... - смущенно пробормотал Тони, пытаясь разрядить обстановку, - я чувствую себя полным идиотом. Но клянусь тебе: никогда и представить не мог такого...
- И что же теперь?
"Предпочтешь меня всем остальным? Или поищешь пастбище попышнее?
По-твоему, любые отношения между мужчиной и женщиной должны автоматически заканчиваться постелью?" Этот невысказанный вопрос явственно повис в воздухе.
- Я... а-а... хм... не знаю. - Тони, совсем, похоже, сбитый с толку, неожиданно воспрял духом:
- Зато одно знаю точно: очень рад, что ты мне сказала. Знал бы раньше - ни за что не стал бы... лапать тебя столь бесцеремонно.
Кристу прямо-таки передернуло от подобного выражения. Только глупым мальчишкам, в школьные годы, безразлично, кого они там "лапают" на очередной вечеринке. Да если она даже со временем и откажется от своих принципов и решится на близость с мужчиной до того, как он станет ее мужем, ей все же необходимо соблюсти как минимум два пункта: она не просто одна из его девушек и их отношения строятся на взаимном чувстве. А пока что каждый новый знакомый считает священным долгом затащить ее в постель на третьем же свидании.
- Пожалуй, мне пора, - вздохнула Криста, - завтра начинается процесс Уоткинса и...
- Судья Берн собирался отложить дело.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как Тони струсил: а что, если Криста ухватится за них - девушки любят эти изнурительные разговоры. Но Криста тут же все поняла: "Не волнуйся, дорогой, - у меня и в мыслях нет затягивать эту глупейшую ситуацию".
- Как бы там ни было, а завтра понедельник, - голос ее звучал ровно, - я собираюсь встать пораньше.
- Я провожу тебя. - Тони ответил благодарным взглядом.
Квартиру Криста снимала вместе с Лорин Хейс - помощником редактора, они работали в одной редакции - на четвертом этаже шестиэтажного, выкрашенного в тускло-желтый цвет кирпичного дома в нескольких кварталах от озера и Линкольн-парка. По меркам Чикаго район спокойный, но время уже за полночь. Криста в свою очередь почувствовала прилив благодарности к Тони: так терпеливо дожидается, пока она отыщет в сумочке ключ.
- Благодарю за приятно проведенное время, - пробормотала девушка по привычке, прежде чем успела сообразить, что фраза не совсем соответствует случаю.
Вопреки ее ожиданиям в голосе Тони не прозвучало ни малейшей иронии, когда он как ни в чем не бывало ответил:
- О, все в порядке. Непременно позвоню тебе на следующей неделе. - Однако не поцеловал ее в щеку, как обычно делал, прощаясь.
- Да-да, конечно. - Криста отлично знала, что ее незадачливый поклонник и не подумает сдержать обещание.
Переступив порог квартиры, Криста застала свою соседку Лорин в компании ее друга Дэна Каррана. Удобно расположившись перед экраном телевизора, парочка с удовольствием уплетала холодную пиццу.