- Кажется, кто-то едет за нами?
Водитель взглянул на нее с какой-то неопределенной улыбкой.
- Да, мэм.
Неужели Фил? Что же он, следует за ней по пятам, как охотничий пес? Она поежилась: а если он и впрямь станет контролировать каждый ее шаг? Ну ладно, она упрямее его - все равно не сдастся, не опустит руки!
Еще несколько миль - и дорога пошла по отвесному обрыву, обдуваемому всеми ветрами; невдалеке от берега тянулись рифы в шапках из белопенного прибоя. Неожиданно шоссе нырнуло вниз - и открылся ряд новеньких зданий, некоторые из них еще достраивались. Справа, вдоль полумесяца побережья, стройными рядами возвышались, поражая грациозной роскошью, кокосовые пальмы. А вот и ее отель двери сверкающего чистотой, просторного холла распахнуты: пальмовая мебель, экзотичный регистрационный стол смахивает на вход в хижину. Миловидные смуглые девушки в ярких саронгах, стройные юноши в белых легких брюках и накидках из батика, бесшумно передвигаясь, предлагают ароматные местные фрукты. Все замечательно... вот только Фил... он уже расплатился с водителем и направляется к столу. Слава Богу, снял свои дурацкие накладные усы... И вообще, ей нечего опасаться: Фила уже информируют, что, увы, все места заранее забронированы. Она не позволит жалости проникнуть в сердце! И Криста решительно отвернулась, не желая созерцать, как он безуспешно пытается расположить в свою пользу ночного портье. Готовясь удалиться в свою комнату, девушка поняла, что ее добровольный сторож, с помощью двадцатидолларовой купюры, все же преуспел.
- Как я уже сообщил вам, в нашем отеле ни одного свободного номера. Портье изъяснялся на чистом английском языке, хорошо поставленным голосом. Попробую устроить вас в каком-нибудь доме напротив. При условии, что это останется строго между нами.
- Вот и прекрасно! - Гость закрепил достигнутый успех еще одной двадцатидолларовой бумажкой.
Чопорно-бесстрастный портье невозмутимо опустил и ее в карман и милостиво добавил:
- Там еще нет мебели. Зато электричество и вода подведены. Распоряжусь, чтобы вам принесли матрасы.
Криста, протянув коридорному чаевые, вышла на балкон: внизу, в нескольких футах, начиналась густая пальмовая роща. Полная луна заливала окрестности таинственным, мерцающим светом, придавая самым обычным предметам причудливые очертания. Мягко свистели и шипели, разбиваясь о риф, буруны... Мысли ее поневоле приняли слегка романтическую окраску. Ну вот она и на месте. Интересно - что сейчас делает Фил? Хоть ночевать-то устроился?
Вещи распаковывать не хотелось. Криста вытянула из дорожной сумки льняное платье с легкомысленным разрезом на облегающей юбке и подобранные в тон туфельки из узких ремешков на высоком каблуке. Ее раздирали противоречивые желания. Больше всего она жаждала спуститься в холл и выяснить, где и как устроился Фил? Но это означает признать свое поражение. Нет уж, тогда ее затея теряет смысл. Но между прочим, симпатичная пожилая леди, миссис Вандервелт, они познакомились еще в самолете - предложила ей встретиться в баре и выпить по коктейлю. Нехорошо обижать ее отказом. К тому же она упоминала о намерении познакомить ее с внуком - жителем островов. Затащив свой багаж в пустую, недавно отделанную комнату, еще пахнущую свежей краской, Фил отправился умываться. Слегка пригладил волосы, переоделся в футболку и шорты. Пока не принесут обещанные матрасы, лежать или сидеть остается на голом полу. Да и вообще, по чикагским меркам сейчас довольно рано. Со стороны моря доносится волнующая музыка прибоя... Насколько он знает Кристу, она не из тех, кто теряет время даром. А под его надзором тем более не станет мешкать. Придется немедленно перейти дорогу и найти ее - наверняка уже сидит где-нибудь в укромном уголке бара, потягивает банановый ликер и с кем-нибудь флиртует, здесь подходящий объект не замедлит подвернуться под руку.
К своему удивлению, он застал Кристу в компании пожилой дамы и молодого загорелого блондина. Сделав вид, что не заметила его появления, она продолжала беззаботно болтать с ними, словно со старыми знакомыми.
Только сейчас Фил обратил внимание, как изменился ее внешний облик, он-то привык видеть Кристу в деловом костюмчике или в брюках и джемпере. Это светлое, легкое летнее, платьице, очень простое, выделяет каждый обворожительный изгиб ее желанного тела. Да она еще и подкрасилась: выразительные изумрудно-зеленые глаза так и сверкают из-под длинных ресниц... Скрестила длинные, изящные ноги и, не поворачивая головы в сторону Фила, вовсю любезничает с молодым блондином, время от времени одаривая его и старую леди ослепительной улыбкой.
- Вы не знаете, кто вон тот молодой человек? - осведомился Фил у подлетевшей к нему на крыльях своего бабочкиного саронга хорошенькой официантки.
- Вы имеете в виду симпатичного джентльмена в клубном пиджаке? Так это Питер Вандервелт, из Вест-Индской лаборатории здешнего университета. Его бабушка обычно останавливается у нас, когда приезжает навестить внука. Понаблюдав за этой троицей. Фил пришел к выводу, что бабуся - сообщница Кристы. Вот проклятие! Ну что за ирония судьбы?! Все женщины, приезжая на курорт, знакомятся в первую очередь с каким-нибудь жиголо или другого рода мерзавцем. Так нет, Криста тут же находит себе приличного молодого человека из хорошей семьи, да еще с бабушкой!
Глядя в дружелюбные голубые глаза Питера, Криста старалась не вспоминать карие - Фила. Внук миссис Вандервелт - парень приятный, обходительный; уверен в себе, но без нахальства. Возможно, именно с ним ей и стоит согрешить.
- Так вы работаете прямо в море... - Девушка прикидывала, как завязать более близкое знакомство. - Это, должно быть, очаровательно! Я заметила тут, неподалеку от берега, гряду рифов, еще когда подъезжала к отелю. Наверно, здесь и экзотические тропические рыбы водятся? Я надеюсь заняться подводным плаванием.
- И где же чикагские девушки обучаются подводному плаванию? - улыбнулся Питер.
- Боюсь, что только в бассейнах своих друзей. Но я хорошая пловчиха. Криста тоже одарила его застенчивой улыбкой.
- Конечно, вы можете взять снаряжение в отеле, но стоит ли? Завтра я свободен и, если Нана не возражает, с удовольствием буду вашим гидом в тропических водах. Все необходимое у меня есть.
Криста едва взглянула на старую леди, как та поспешила заверить:
- После такого путешествия Нана просто счастлива отоспаться и провести денек в тишине и покое.
Пришлось ждать, пока Криста распрощается со своими новыми друзьями, проследить, где она остановилась, да еще, как испанскому гранду, вызывать ее на балкон. Оставалось только взять гитару, накинуть плащ и возопить: "Выйди-выйди, выйди-выйди, выйди ко мне!.." - ну и так далее. Устав наконец делать вид, что не слышит, Криста не выдержала:
- Ну, что случилось? - Она выплыла в пеньюаре и халатике, наброшенном сверху.
- Я только хочу, чтобы ты знала, почему я последовал за тобой. Потому что беспокоюсь о тебе. И надеюсь не позволить тебе наделать глупостей, о которых ты потом будешь сожалеть.
Они стояли и молча смотрели друг на друга. "Он не похож ни на кого! думала Криста. - И я... ужасно люблю его и не хочу потерять! Если бы мы стали любовниками... уверена - он не захотел бы, чтобы мы расстались!"
- Ты изменил свое решение?
- Нет. Но...
Ах так! Ну, она не собирается его умолять!
- Я тоже! Не говори потом, что я не давала тебе шанса!
Секундой позже дверь со стуком захлопнулась - Фил остался один под залитыми поэтическим лунным светом пальмами. Черт побери! Может, принесли матрасы, - стоит хотя бы как следует выспаться! Но разрази его гром, если он сумеет спокойно заснуть... Вряд ли этот отпуск на островах станет для него отдохновением. Первый же вечер доказал обратное.