- Может, тебе и правда лучше сейчас... уйти? Я сама тут с ним разберусь. "Ох!.. - ответили его глаза. - Так это и есть он!" А вслух молодой человек произнес, смерив Фила уничтожающим взглядом:
- О'кей, Криста! Если я тебе понадоблюсь - ты знаешь, где меня найти.
Когда дверь за ним закрылась, Криста приготовилась устроить Филу суровый разнос за столь бесцеремонное вмешательство, но, увы, не нашла нужных слов. Испытав острый прилив благодарности за то, что именно по причине этого самого вмешательства ей удалось - снова отложить свое решение, она не знала, как теперь поступить.
Между тем Фил понимал, что оказался в какой-то дурацкой роли - скорее шута, чем героя. Все же он не упустил случая еще раз высказать свое мнение о ее безумной затее:
- Неужели, ты к не понимаешь, - иго, ложась, в постель с первым встречным, рискуешь подцепить какую-нибудь кошмарную заразу?! Стоит - ли ради низвержения устаревших принципов подвергаться такой опасности?
Криста состроила непроницаемую гримаску.
- Не надо совсем уж отказывать мне в здравом смысле. Я предохраняюсь. А Питер Вандервелт - в высшей степени порядочный и чистоплотный молодой человек, таких еще поискать. Мы и с тобой знакомы всего несколько недель. Не говори, что ты не переспал со мной потому, что боялся чем-нибудь заразиться! В ее словах большая доля истины - Фил почел за лучшее переменить тему:
- Послушай, все равно я разрушил твои планы. Пойдем на пляж, а? Оттуда в город: поужинаем, погуляем?
Стараясь не выдать охватившего ее чувства безудержного счастья - они проведут вместе весь день! - Криста сдержанно согласилась. На пляже выбрали два шезлонга поближе к воде: ему - на самом солнцепеке, ей в тени. Они почти не разговаривали - бесполезно, слишком много нерешенных проблем. Честно говоря, близкое присутствие раздетого Фила доводило девушку почти до экстаза. Украдкой поглядывая в его сторону, она представляла: а что, если бы она решилась коснуться его мускулистых рук, пробежаться пальцами от запястья до плеч, погладить треугольник темных курчавых волос на груди... Что он почувствует, если рука ее спустится ниже, к поджарому животу, потом еще ниже... Черная полоска плавок скорее подчеркивала, чем скрывала, его мужские достоинства. "Нельзя позволять этому деспоту лишать меня таких вот ощущений! Криста из последних сил старалась держать себя в руках. - Подумать только из-за какой-то глупости отказывать друг другу в, том, чего мы оба так страстно желаем..." Но мысли ее текли все медленнее - утомленная всем происшедшим, она не заметила, как задремала.
Фил, рядом с ней, переживал примерно то же самое. Ему требовалась вся сила воли, чтобы удержаться и не положить руку на ее обтянутую миниатюрным бикини восхитительную попку. Один изгиб спины, тонкая талия, все эти плавные округлости могут свести мужчину с ума, просто созданы ему на погибель. Прикрыв глаза, он лежал на горячем песке, слушал, как кровь стучит в висках, и боролся с искушением дотянуться и поцеловать Кристу хотя бы в шею.
"Да что с тобой, приятель? - вопрошал он себя. - Была ли прежде на свете женщина, способная творить с тобой подобные чудеса? Мало ли ты повидал их на своем веку? Как удается ей доводить тебя до умопомрачения одним звуком своего голоса?"
Когда Криста проснулась, тень пальмы почти закрыла ее шезлонг. Фила рядом не было... Не успела она сообразить, в чем дело, как он вырос перед ней с двумя стаканами в руках.
- Апельсиновый сок - тебе, молоко - мне. До сих пор не пришел в себя после водной экскурсии.
Договорились разойтись ненадолго - принять душ и переодеться. Хмелея от надежды - может, Фил все-таки смягчится, - Криста выбрала ярко-алый полотняный сарафан с открытой спиной, удивительно сочетающийся с ее волосами цвета красного дерева. Потом тщательно, аккуратно наложила макияж - все по совету юной особы из косметического салона. Наряд довершили несколько нитей экзотических бус из стекла и дерева. Когда она бросила последний взгляд в зеркало - к ее удивлению, на нее смотрела потрясающая модель из модного журнала.
В дверь постучал Фил, одетый тоже легко и свободно: белая спортивная куртка, бледно-розовая рубашка, светло-серые летние брюки. Его только что вымытые густые темные волосы издавали едва уловимый аромат липы.
- Сногсшибательно смотришься! - Он взял ее руки в свои, страстно вглядываясь в лицо. - Только не забывай - ты моя подруга!
Припарковав джип неподалеку от гавани, он повел ее по мощенной булыжником аллее Береговых Ворот к садам Тиволи - там ресторан под открытым небом. Жители и гости Санта-Круса обычно ужинали довольно поздно - Фил и Криста оказались здесь первыми посетителями. Приветливый официант, белозубо улыбаясь, предложил им столик на двоих - в отдалении от прохода, с живописным видом на город. Мерцающие огоньки пробивались сквозь зелень тропических пальм. Поддерживающие потолок над небольшой площадкой арки остались в стороне от их столика; фонарь "летучая мышь", подвешенный над ним, - ночью он создавал интимный полумрак не мешал наслаждаться летними сумерками.
С улиц внизу уютно доносились негромкие отголоски разговоров: спешили домой с работы продавцы и хозяева лавочек и магазинов; выходили на вечернюю прогулку туристы. Обрывки самых разнородных мелодий звучали со стороны бара в "Мунрейк-отеле" и фешенебельного "Калабаш-клаб" на другой стороне улицы.
- Это тот самый ночной клуб, куда я собирался тебя пригласить. Доктор Худу показывает сегодня свои трюки. Консьерж в отеле сказал - потрясающее шоу.
Криста смаковала креветки и салат из огурцов, потом со вкусом пообедала. Что же касается Фила, то он ограничился вареным цыпленком и рисом: опасался приступов тошноты. Справившись с едой, они взялись за руки и направились через дорогу в "Калабаш-клаб".
По узкой лестнице поднялись на веранду. Спокойная, миловидная официантка в саронге, расписанном в пастельных тонах, улыбнувшись Кристе, провела их на свободные места. Чистейший настил с белыми пластиковыми стульями, зонтики, тентообразный навес - все это никак не вязалось с традиционным представлением о ночном клубе. Уж не ошибся ли Фил? Буфет-мармит (открытый шкаф с автоматическим подогревом) с набором традиционных карибских блюд. Среди посетителей там и сям - семьи с детьми. Одна маленькая девчушка забрела на танцевальную площадку и, ничуть не смущаясь, ритмично двигалась в такт музыке.
Сгущались сумерки, зажигались огни, и состав посетителей заметно менялся. Уходили родители со своими чадами, появлялись парочки - скоро они составляли уже большинство. Казалось, что у этих молодых людей медовый месяц. "Вот бы у нас... - пришло в голову Кристе. - И о нас бы так думали..."
Наконец появился, под гром аплодисментов, и сам доктор Худу - огромный бочкообразный негр лет пятидесяти, обнаженный по пояс. Его расшитая блестками набедренная повязка напоминала чем-то велосипедное трико, только с золотой бахромой ниже колен. На запястьях блестели браслеты, шею отяжеляло массивное золотое ожерелье, из курчавых волос живописно торчали экзотические птичьи перья. Огромные босые ноги ступали величественно. Он обошел вокруг танцевальной площадки, поочередно зажигая на ходу три факела. Шоу его и правда оказалось великолепным: он виртуозно жонглировал факелами, глотал пламя и, откинувшись назад, выдыхал небольшие огненные языки Зрители то и дело разражались восторженными аплодисментами.
В качестве антракта доктор Худу совершил торжественный променад среди посетителей. Тех, кто выглядели особенно счастливыми, он просил показать ему ладони. Фил и Криста никак не ожидали увидеть чудодея у своего столика, как вдруг услышали:
- Ну, а что у нас? Ни разу не видел здесь более подходящих друг другу рук. Вы женаты? Или живете в грехе?
- Ни то ни другое... мы просто друзья, - поторопился разуверить его Фил, смущенный всеобщим вниманием.
- От дружбы до любви один шаг! - с широкой улыбкой провозгласил доктор под одобрительный гул зрителей. - Лучше вам поторопиться и посетить священника Настоящему мужчине нужна жена.