- Как ты думаешь... может, стоит попробовать? Мы будем осторожны... ты постараешься... ну... не очень прикасаться к больным местам.
Она-то счастлива "попробовать", но... на его бедном теле не найдешь и кусочка не слишком болезненного. Фил морщится не только от прикосновений, но и от каждого собственного движения.
Представив, как выглядят их неловкие попытки со стороны, Криста едва не прыснула со смеху - забавно все же: попробуйте-ка заниматься любовью, практически не касаясь друг друга! Вида она, конечно, не показывала, не желая обидеть Фила. Но тот словно прочел ее мысли.
- К чертям! - рассвирепел он. - Будем делать все как надо!
Он резко опрокинул Кристу на спину и склонился над ней, покрывая поцелуями ее тело, зажигая в ней огонь желания... В страстном порыве она обвила руками его шею... Но едва Фил попытался лечь сверху, как обожженная кожа дала о себе знать. От прикосновения нежного, но теплого тела он почувствовал такую боль, что света невзвидел - какая уж там любовь! Со стоном облегчения откинулся он на прохладные простыни.
- Завтра тоже будет день. - Кого он утешал - себя или ее?
Увы, ничего тут не попишешь! Криста смирилась со своей участью. Сейчас ей хотелось только одного - закрыть глаза и уснуть - утро вечера мудренее. И она, тихонько поцеловав Фила, пожелала ему спокойной ночи.
Тот долго ворочался, пытался найти удобную позу и заснуть, но разбуженная боль не унималась; пришлось встать с постели. Он послонялся по номеру - чем бы таким заняться? А, телевизор! Криста долго крепилась, пыталась не обращать внимания: то Фил сетует на убогость местного телевещания, то выдает регулярные бюллетени о состоянии своей кожи на спине. Молодая жена не выдержала и села на постели. Оказывается, брак имеет много неприятных сторон.
- Будь так добр, пожалуйста, - не мог бы ты перестать со мной разговаривать, когда я сплю?
Глава 12
На следующее утро молодожены изнывали в длинном хвосте очереди на таможенном контроле. После обычных проволочек, неразберихи с регистрацией билетов (по счастью, у них были дубликаты брони) они получили два места в первом классе.
Безумная толпа туристов закрутила их в своем водовороте. Места им достались в разных концах салона. Фил с ужасом рассматривал соседей - опять не повезло: семейство с кучей галдящих отпрысков. Криста оказалась счастливее ей вежливо поклонились двое солидных, сдержанных бизнесменов. Возблагодарив судьбу за передышку, она приняла две таблетки аспирина - голова, конечно, разболелась от суматохи - и моментально заснула. Фил же мучился в своем кресле: мало шумных соседей, так снова донимает боль от ожогов. Оставалось завидовать Кристе, безмятежно продремавшей до конца путешествия.
В Чикаго прибыли после полудня. Пока стояли в ожидании багажа, услышали сводку погоды. Прогноз Фила оправдался: надвигающийся с севера холодный атмосферный фронт несет городу морозы и пронизывающий ветер. Уже на выходе из здания аэровокзала Фила окликнули по имени - удивленный женский голос. Криста и Фил, еще не опомнившиеся от полетной летаргии, дружно обернулись: яркая, самоуверенного вида блондинка в рыжевато-коричневом сафари с любопытством смотрела на них. Рядом стоял загорелый молодой человек с сардонической улыбкой на устах; плечи его отягощала дорогая фотоаппаратура. Криста подумала прежде всего о даме - кто же она? Но так ее и не узнала. А вот спутник ее показался смутно знакомым. Неприятно поразило, что эта особа бесцеремонно обняла Фила и поцеловала прямо в губы.
Надо же такому случиться! Прилететь в Чикаго одновременно с Ирэн Мар, своей экс-невестой, и Пипом Ромеро, драгоценным соседушкой. Фил растерялся и смог пробормотать только:
- Ирэн... Пип... Что вы здесь делаете?
- Да вот прилетели из Центральной Америки, только что. - Ирэн бросила на Кристу оценивающий взгляд. - Могу ли я задать тебе тот же вопрос?
- Мы... хм, только что из Санта-Круса.
Возникла неловкая пауза.
- Может быть, ты представишь нас своей подруге? - Ирэн вела себя совершенно непринужденно.
Фил взглянул на всех с таким видом, словно ему предстоял ответственный экзамен, а подготовиться он не успел.
- Ирэн, Пил, разрешите представить вам Кристу О'Малли. Криста, это Пип, мой сосед. Работает в нашей газете, как и Ирэн.
Криста вздрогнула от его слов: представить ее девичьим именем, подумать только! Что же он, стесняется ее, что ли? Не желает, чтобы знали, что они муж и жена?
- Рада познакомиться с вами. - Криста заставила себя мило улыбнуться. Пип тоже одарил ее очаровательной улыбкой.
- Счастлив нашей встречей. - Взгляд его откровенно скользил по ее фигуре.
- Привет! - Ирэн отреагировала менее формально и более прохладно, притом вопросительно поглядывая на Фила. - Ты ведь тоже работаешь у нас, Криста? Да, я недавно пришла в газету.
- Я так и поняла. Так, может, мы возьмем такси и поедем в город?
За те несколько минут, пока Пип искал такси, а Ирэн - исчезнувший багаж. Фил, сильно смущенный, объяснил Кристе ситуацию. Он и Ирэн были в некотором смысле помолвлены, до того как три с половиной месяца назад она вместе с его соседом по квартире уехала в Центральную Америку.
- Клянусь тебе - все это было совершенно несерьезно! - Филу, видимо, и в голову не приходило, что подобное заверение дает основания думать о нем как о человеке безответственном. - Я никогда не собирался на ней жениться! Но как джентльмен, я обязан объясниться. Ты ведь поймешь меня? Ты ведь не станешь на меня обижаться, считать... словом, что, если мы завезем тебя, а потом я приглашу ее куда-нибудь выпить чашку кофе и все расскажу?
После всего, что было между ними, после того, как они сделались мужем и женой там, в Кристианстеде (она вдруг с необычайной ясностью представила себе тот день), такое возвращение домой?.. Отпускать своего едва обретенного супруга с какой-то посторонней женщиной, пусть даже и ненадолго... Но не начинать же совместную жизнь сразу с того, чтобы проявить к дорогому человеку недоверие. Тем более что Фил ничего от нее не скрыл и сам явно удручен. И она спокойно ответила:
- Нет, я не стану обижаться.
Фил, чувствовавший себя весьма неуютно, взглянул на нее с благодарностью и облегчением, с жалостью к ней, к ним обоим и только и промямлил:
- Я позвоню тебе... как только смогу.
"Приезжай и забери меня, как только сможешь!" - вот что рвалось с губ у Кристы, но она умела сдерживаться. А тут как раз подошли Ирэн и Пип.
Первой домой завезли Кристу. Она совсем потерялась при мысли, что вот и возвращается, опять одна, в их с Лорин квартиру. Не приснилось ли ей все это: мэрия, и их клятвы, и первая брачная ночь в доме Ника, и то, как они любили друг друга на "диком пляже"?..
К некоторому ее облегчению, Лорин оказалась дома - хоть не придется терзаться сомнениями в полном одиночестве. Дурачась и радуясь одновременно, Лорин обняла ее и усадила на софу.
- Хочу услышать от тебя все - в мельчайших подробностях! Ну как? Можно тебя поздравить - это позади? И что ты скажешь о сексе? Понравилось тебе? Криста молчала, и выражение ее лица заставило Лорин переменить тон. Вдруг она увидела: в свете лампы сверкнуло на левой руке у Кристы обручальное кольцо изумруд!
- Ты... замужем? - воскликнула она невольно. К ней едва вернулся дар речи. - Прямо не верится! Почему же у тебя такой убитый вид? И кто этот счастливчик?
Она знала, конечно, от Дэна, что Фил последовал за Кристой в Санта-Крус, и потому не особенно удивилась.
- Так вот кто новобрачный! Ну, я и не сомневалась, что такой девушке, как ты, нужны только теплое море да горячее солнышко, чтобы растопить ледяное сердце этого арктического холостяка! - Она смеялась. - И где же твой неотразимый чертяка, а? Где он прячется? Почему не с тобой? Его есть с чем поздравить!
Однако брови Лорин изумленно взлетели, когда Криста живописала ей сцену в аэропорту.