Во время прогулки они едва обменялись несколькими фразами, но продолжительное молчание не тяготило их, воспринималось как нечто естественное. Посетителей в парке оказалось немало: в такой славный воскресный денек грех не выбраться подышать свежим воздухом. То попадались группы молодых людей, то пожилые парочки; шумные стайки детей, в ярких куртках и шапочках, забрасывали друг друга снежками.
Один раз Фил остановился и проводил взглядом нескольких юнцов, - эти лохмотья они нацепили не иначе как ради того, чтобы их замечали. Кристе захотелось понаблюдать за катающимися на санках малышами. Благодушно настроенные родители возле оградки с нескрываемой гордостью любовались, как забавляются их отпрыски, а те, с восторженными, блестящими глазами, носились по искристому снегу.
Миновали пристань Монтроуз; Фил предложил отправиться тем же путем к выходу из парка и вернуться к нему домой.
- Чашка горячего кофе тебе ведь не повредит?
Есть еще несколько интересных писем. Если тебе все это не надоело, хотел бы знать, как ты к ним отнесешься.
- Ладно, так и сделаем, - согласилась Криста.
Напоследок Фил приберег письма двух категорий. Во-первых, от раздраженных: эти считали - их просто разыгрывают. Журналист сам, от начала до конца, придумал эту девушку - Кэт. Да в наше время подобная особа не может реально существовать.
Во второй пачке оказалось всего три письма - от таких же девственниц, как Криста. "Очень вам благодарна, что вы затронули в своей колонке эту проблему, - писала двадцатитрехлетняя студентка. - До того как прочла, я тоже мучилась сознанием, что осталась последней девственницей. Теперь у меня есть уверенность, что таких, как мы, наберется хоть несколько человек. Пожалуйста, передайте Кэт: пусть ни в коем случае не отказывается от своих убеждений и продолжает их отстаивать".
В то время как Криста, устроившись в кресле, просматривала письма. Фил потягивал маленькими глотками вино и втихомолку наблюдал за ее реакцией, поставив свой стул так, чтобы не смущать девушку. Он едва дождался, пока она кончила читать.
- Ну, что ты обо всем этом думаешь? Помогли тебе письма на что-нибудь решиться?
"Что ему сказать?" - мучилась Криста. Ведь все ее сомнения были важны, лишь пока служили поводом для недоразумений с очередным кавалером. Но неожиданно она встретила мужчину, которого желала сама, - того, кого ждала всю жизнь. И теперь надеялась, что чувства ее не останутся безответными. Нельзя упускать такой шанс - он первый и, быть может, единственный. Остается уклониться от прямого объяснения.
- Здесь высказывается столько прямо противоположных мнений... У меня будет богатая пища для размышлений.
- Ну что ж, подумай.
К ее удивлению, Фил не стал настаивать, а вместо этого предложил посмотреть телевизор.
- Сегодня "Медведи" играют в Грин-Бэй! - объявил он так, будто речь шла о событии мирового значения. - Почему бы не посмотреть матч - конечно, если у тебя нет других планов? А я закажу пиццу - вдруг проголодаемся.
Приглашение сделано так дружески и радушно - отказаться даже неудобно; да она ничем и не рискует. Но если честно, ей просто очень хотелось остаться.
- Идет. Если не станешь угощать меня плавлеными сырками с анчоусами.
"С ума я, наверно, сошла - так увлечься этим человеком, - корила она себя, сбрасывая туфли, забираясь с ногами на диван и уютно сворачиваясь там калачиком. - Что хорошего может выйти из наших отношений?"
Но несмотря на все ее сомнения, воскресенье прошло очень славно - мягко, неторопливо, почти безмятежно. Смотрели телевизор, и, как ни странно, спортивные состязания сегодня не раздражали Юристу, хотя обычно она предпочитала им серьезные музыкальные программы и информационные передачи. Вот открытие: в компании Фила ей приятно любое занятие - и телевизор, и журналы, и даже кроссворды.
"Медведи", как и следовало ожидать, выиграли-с большим отрывом. Фил переключил на другой канал - шел старый фильм, и они выяснили, что оба являются поклонниками одних и тех же артистов. Неожиданно решив, что так гораздо естественнее. Фил пристроился на другом конце дивана, закинув ноги на кофейный столик. Прибыла заказанная пицца, и Криста с большим аппетитом уничтожила два куска. Потом они рассказывали друг другу о смешных и грустных событиях детства, вспоминали школьные проделки. Наконец выглянули в окно: над соседним парком и озером уже сгущаются синие сумерки; постепенно зажигаются фонари, вспыхивая, как драгоценные камни на мягкой, темной ткани. Пора собираться домой, решила Криста.
- Мне в самом деле надо идти. Я еще должна вымыть голову и подготовиться к понедельнику.
Фил немедленно оказался на ногах.
- Ты на машине?
- Да нет, тут всего шесть кварталов, пешком дойду...
- Так я тебя подвезу. Незачем ходить в темноте по улицам.
"Он не вызывает такси. - Теплая, счастливая волна поднималась у нее от сердца. - Хочет сам убедиться, что я благополучно добралась домой". Безусловно, он не посмеет к ней прикоснуться... Но он нежно поцеловал ее, прощаясь на ступеньках дома.
- Когда я увижу тебя? Завтра за обедом? - Голос Фила внезапно охрип.
- Ну да, только придется подождать, пока я закончу свои дела во Дворце правосудия.
Такое удачное воскресенье положило начало целой не менее удачной неделе. Почти каждый день Криста и Фил ужинали вдвоем, а потом вместе проводили время: делали рождественские покупки в книжной лавке; два раза весь вечер играли в карты с Лорин и Дэном; а однажды, прогуливаясь по Норт-Мичиган-авеню, посетили даже художественную галерею. Криста внимательно выслушала комментарии Фила по поводу двух авангардистских скульптур - сама она нашла их оригинальными, но труднодоступными для понимания:
- Пожалуй, здесь слишком много скрытых смыслов, чтобы я могла уловить хоть один.
По мере того как они узнавали друг друга, ее привязанность к Филу, невольное тяготение к нему только усиливались. Но они так не похожи - вот что пугало ее. Пока все идет замечательно, но для нее остается загадкой, как приведут они хоть в какое-то соответствие ее и его несовместимые представления о главных ценностях жизни. Фил много рассказывал о своей семье, и она инстинктивно уловила его остронегативное отношение к браку, к детям. Интересно, пригласит он ее когда-нибудь в дом своих родителей? Как хочется воочию увидеть его маму и отца, и тетю Розу Большую, и братьев и сестер, и многочисленных родственников - всех-всех, составляющих клан Каттерини. А ее собственная бабушка? Что скажет она о Филе?
Все это время вопрос о сексе был полностью исключен даже из их разговоров. Но скрытый огонь взаимного влечения продолжал тлеть, придавая сладкую остроту подчеркнуто дружеским внешне отношениям. Конечно, на работе поползли упорные слухи о любовной связи. А на самом деле - рукопожатия, традиционный поцелуй при прощании - и это все.
Иногда, оставаясь одна, Криста задумывалась: какую, собственно, цель преследовал Дэн, когда знакомил ее с Филом? Но, что бы он там ни имел в виду, она-то благодарна ему, рада, что все так обернулось. Хотя до сих пор еще не смеет поверить в такое чудо - что встретила своего единственного, мужчину, о котором мечтала. Что ей делать теперь? Забыть о всяких принципах и пойти за своей судьбой - хоть в ад, хоть в рай? Или положиться на Фила - пусть сам направляет развитие их отношений? Не так-то просто ответить на такие вопросы. Время шло, а Криста так и не знала, на что решиться.
Но безмятежное состояние влюбленности, владевшее ими, неожиданно рассеялось как дым. В пятницу они отправились смотреть игру "Чикагских черных ястребов"; Фил весь вечер был не в духе. Хотя он не выглядел раздраженным или чем-то недовольным, но Кристе казалось - между ними вдруг выросла стена. А ее неспособность оценить игру, видимо, лишь усиливала отчуждение.
Никогда раньше не посещавшая хоккейных матчей, девушка и вообразить не могла, что ее ждет. Грубость, жестокость, откровенная кровожадность открывшегося перед ней зрелища неприятно ее поразили, даже потрясли. Когда же на льду завязалась настоящая драка, сопровождаемая неистовым ревом толпы...