— Есть, — крикнул он. Кейт, распахнув дверцу силового шкафа, с силой ударил в один из проводов отвертку с прикрепленным к ней проводом от баллона.
Из провода посыпались искры, и Кейт кивнул:
— Давай! ;
Джон распахнул люк, бросил туда баллоны и отпрыгнул назад. Бандиты, патрулирующие нужный Кейту отсек палубы, оглянулись на раздавшийся вдруг за их спинами грохот и увидели упавшие баллоны. Один из патрульных успел крикнуть:
— Бежим!
И тут взорвались баллоны. Бандитов отшвырнуло взрывом, а в люк уже прыгали Кейт и его спутники.
— Быстрее! — рявкнул Кейт и дал очередь по начавшим подниматься бандитам. — Закрывай воду!
Джон бросился и стал поворачивать огромный тяжелый вентиль, перекрывающий кингстоны той части трюма, где сидела команда.
Кейт с друзьями прикрывали его частыми автоматическими очередями и пистолетными выстрелами. Залегшие бандиты отвечали им тем же.
— Есть! — радостно крикнул Джон, метнулся в сторону и, вскрикнув, упал навзничь. Пуля пробила ему грудь и застряла в легком.
— Вытаскивай! Вытаскивай его оттуда! — закричал Кейт, выскочил из укрытия и метнулся по переходу, паля в бандитов и вызывая огонь на себя.
Питер и Джоан подбежали к Джону, и, схватив его за плечи, потащили в укрытие. Джон стонал и плакал от боли.
— Дыши, парень, — говорила Джоан, — дыши глубже!
— Ты что, Джон! — срывая с себя куртку и.подкладывая ему под голову, чуть не плакал Питер. — Да ты с ума сошел! Ты все равно не умрешь! Даже не думай!
К стоящим на капитанском мостике Крулю и Солисту подбежал один из бандитов.
— Ему все-таки удалось перекрыть воду! — сообщил он. — Но мы все-таки здорово его там прижали, никуда не уйдет!
— Давай, давай, держите его, — не оборачиваясь, сказал Круль, — мы же не можем только им заниматься.
Он нажал кнопку. Заскрежетала электрическая лебедка и якорная цепь заскользила вниз.
Крейсер с выключенными машинами, шедший уже по инерции, натянул цепь и остановился посреди пустынного океана, сверкая сигнальными огнями в черном ночном воздухе. Именно сюда с минуты на минуту должна была подойти за ядерными ракетами севернокорейская подводная лодка.
Кейт, притаившись за укрытием, выждал момент и, внезапно выскочив, метнулся, пригибаясь, к Джону, Питеру и Джоан.
— Держись, Джонни, — он склонился над стонущим парнем. — Ты что это расплакался вдруг?!
Он оторвал от своей куртки рукав, разорвал его на длинные полосы и стал накладывать на грудь Джона тугую повязку. Из кармана куртки Кейта торчал магнофон. И магнофон пищал. Джоан протянула руку, вытащила его, надела наушники и нажала кнопку.
— Алло, — раздался вдруг в бункере командующего ВМС женский голос.
— Это еще кто? — рявкнул адмирал, вызывавший Кейта. — Что это еще там за девчонка, черт побери!
— А ты сам-то, кто такой, старый пень? — прогремело в динамиках над головами присутствующих офицеров, и многие из них вдруг закашлялись.
Адмирал стукнул ладонью по столу и строго огляделся. Кашель, маскирующий смех, моментально умолк.
— Говорит адмирал Паркер! — грозным голосом произнес адмирал. — Я пытаюсь связаться с шефом Рей-боком! Что с ним?
— Он несколько занят, — сказала Джоан. — Но я — его секретарша и могу передать ему все, что нужно! За это как раз мне и платят!
Она сняла с головы наушники, надела их на голову Кейта и сунула ему микрофон.
В этот момент бандиты, разом, вскочили и бросились в атаку, стреляя из автоматов.
— Питер, прикрывай! — рявкнул Кейт, кидаясь на живот и стреляя в них.
Питер схватил автомат Джона и тоже начал стрелять. Бандиты, пробежав несколько метров, залегли.
— Слушаю, сэр! — крикнул в микрофон Кейт.
— Что там у вас происходит, Рейбок? — недовольным голосом спросил адмирал.
— Да так... Вечеринка. Девчонки, выпивка, все такое, — ответил Кейт. — Если у вас собой есть — присоединяйтесь!
Он увидел высунувшегося бандита и дал короткую очередь. Бандит спрятался.
— Ну так как, адмирал? — крикнул в микрофон Кейт. — Зайдете? Имейте ввиду мы всегда рады вас видеть!
Адмирал строго оглядел всех присутствующих. На этот раз никто не кашлял, прикрывая ладонью рот. Все присутствующие смотрели прямо перед собой.
— Шеф Рейбок! — строго сказал адмирал. — Я вижу, ты полностью проигнорировал мои приказы.
— Да, — согласился Кейт. — Вы можете отдать меня под военный трибунал по окончании нашего праздничка. Если я, конечно, выживу. Кстати, капитан Адамс убит.
— Я понял, — сказал адмирал. — Теперь слушай меня внимательно. Пятая опергруппа уже направляется к вам. Группа военной поддержки с авиабазы в Гонолулу... — в динамиках опять яростно загремели очереди и адмирал поморщился.
— Ты меня слышишь, Рейбок? — спросил он.
— Минуточку, — послышался сквозь треск автоматных очередей голос Кейта.
Адмирал кивнул. Некоторое время в бункере командующего ВМС США слышались только частые выстрелы. Человек в гражданском костюме ерзал, как на углях.
— Да, сэр! — послышался затем голос Кейта. — Я слушаю вас!
— Поскольку ты рискуешь своей жизнью, — отчетливо проговорил адмирал, — я лично приказываю тебе делать все, что угодно, чтобы остаться в живых, пока они не прибудут! Ясно, матрос?
— Да, сэр! — ответил Кейт.
— Поэтому делай все, что нужно, и мы все тут желаем тебе удачи! Будь здоров! — он отключил магнофон и обвел взглядом присутсвующих.
— Да-а, — покачав головой, протянул он. — На «Миссури» действительно большие неприятности!
Кейт снял наушники, сунул магнофон в карман, огляделся и весело подмигнул товарищам.
— Дай-ка автомат! — он взял у Питера автомат, перезарядил его и свистнул лежащему чуть поодаль Хьюго.
Тот метнулся к ним и упал рядом прежде, чем не ожидавшие этого броска бандиты снова открыли огонь.
— 3начит так, — сказал Кейт. — Хьюго, Питер и вы, мисс, остаетесь здесь. Они, очевидно, не собираются наступать и подставлять себя под пули. В их цели входит теперь держать нас здесь, пока их начальство не разберется с ядерными ракетами. Потом эти гады нас или взорвут или отравят газом. Но на «Миссури» вылетела группа морского спецназа, и у нас есть все шансы ее дождаться. Поэтому сидите здесь, патронов хватит надолго. Сидите и потихоньку постреливайте, если вдруг кто покажется. А я — пошел.
Кейт схватил в каждую руку автомат и, скрестив их перед собой, прыгнул и побежал вперед по палубе, густо стреляя, не убирая пальцев со спусковых крючков, не давая рассыпавшимся впереди по палубе бандитам поднять головы под его сильным автоматным огнем.
Они не успели опомниться, как Кейт уже промчался мимо них и скрылся за поворотом.
— Стоп, секундочку! — сказала вдруг Джоан. — Что-то я уже ничего не понимаю.
И, неожиданно для себя самой, она вскочила на ноги и кинулась за Кейтом, отчаянно визжа. Бандиты, зашевелившиеся было после пробега Кейта, опять упали на пол, закрыв руками головы.
Джоан пронеслась мимо них, прыгнула за поворот и ткнулась носом в плечо Кейта. Позади опять началась стрельба. Противники, поняв, что их провели, палили яростно, не жалея патронов.
Кейт, отбросив опустевшие автоматные магазины, выхватил пистолет и теперь стоял неподвижно сбоку от короткого трапа, наведя ствол на открытую дверь люка.
— 3а спину! — коротко сказал он, когда почувствовал толчок Джоан. — Ты с ума сошла!
В этот момент в люке появился бандит, увешанный боезапасом. Кейт два раза выстрелил, и убитый с грохотом покатился по железным ступеням трапа.
Кейт схватил Джоан за руку и потащил ее наверх за собой.
Они выбежали на вторую палубу, и вдруг откуда-то сбоку, прямо им под ноги, выскочил человек в черной вязаной шапочке со вскинутым автоматом. Они чуть-чуть не столкнулись. И в следующий же миг бандит, опомнившись, уже нажал на курок. Но Кейт успел отшатнуться сам и, оттолкнув Джоан в сторону, дернул за конец завязанного морским узлом троса, поддерживающего двутавровую балку.
Пули прошли рядом с ними, и в эту же секунду балка весом в треть тонны обрушилась на бандита, размозжив ему голову, сломав ребра и перешибив позвоночник.