Кейт и Джоан побежали дальше, свернули и оказались у входа в механический цех, нос к носу с охранником. Тот вскинул автомат, но у Кейта в руке блестнул нож. Кейт коротко взмахнул им, и огромный охранник с хрипом упал, зажимая рукой перерезанное горло, из которого с силой хлестала кровь.
Кейт пинком ноги открыл дверь и стал быстро спускаться по трапу в механический цех.
Он двигался вперед легкими скользящими движениями, сжимая в руке нож «по-корсикански», лезвием вниз, держа рукоять на уровне подбородка.
Трое бандитов, разрезавшие длинные двутавровые балки, заметили движение на трапе, вскинули головы и тут же все поняли. Но Кейт уже был внизу. Он оттолкнул под трап Джоан и медленно пошел на ближайшего к нему громилу.
Тот, подхватив лежащий рядом с ним металлический стержень, прыгнул навстречу Кейту, ударил, целясь в голову. Кейт присел, и когда стержень со свистом рассек воздух над его головой, резко выпрямился и всадил бандиту нож во впадину над левой ключицей. Громила упал, а Кейт обернулся к бросившемуся на него второму. У того тоже был в руках стержень и он целил Кейту по ребрам. Кейт упал вперед на руки, под ноги нападавшему. Опершись на локоть согнутой правой руки, он ударил бандита ножом снизу вверх в промежность и сильно дернул рукой, рассекая тому мошонку. Бандит еще не успел упасть, а Кейт уже откатился в сторону и подсек ногами третьего, держащего молоток. Одновременно с его падением Кейт вскочил на ноги и нанес удар ножом в бок. Больше в цеху никого не было, Кейт расслабляясь вздохнул, и тут раздался крик Джоан:
— Кейт, сзади!
Кейт обернулся, мгновенно собравшись, опять готовый драться. К нему медленно приближался высокий, поджарый латиноамериканец, и Кейт, тут же распознал в нем сильного и опытного бойца.
Латиноамериканец ударил его длинным слева и тут же попробовал провести боковой ногой. От первого удара Кейт уклонился, резко отводя голову. Кулак противника прошел в нескольких миллиметрах от его виска. На боковой удар ногой Кейт поставил жесткий блок, и когда нога латиноса столкнулась с ним, другой рукой Кейт сильно толкнул бандита в грудь.
Тот, не сохранив равновесие, упал, ударившись позвоночником об угол стола, в прорези которого визжал диск для разрезания металлических балок. Кейт подскочил и ударил латиноамериканца коленом в пах. Тут же, не давая противнику прийти в себя, Кейт, прижал его плечи к столу и, давя коленом в пах, подвел горло бандита к визжащему диску.
Джоан зажмурилась, чтобы не видеть, как диск отсечет латиносу голову, и вздрогнула, услышав его предсмертный крик. Но через секунду пальцы Кейта уже сомкнулись вокруг ее запястья, и она опять побежала за ним, стараясь не смотреть на растекающиеся по полу лужи крови и лежащие тут и там трупы.
Это был очень жестокий бой, и Кейт гордился собой. Он никогда не был сторонником чрезмерной жестокости, предпочитая уничтожать врагов быстрыми и надежными способами. Но теперь перед его глазами стояли лица застреленных капитана и Дейвида Смайерса. И кровь Кейта кипела от ненависти к убийцам. «А ведь эти несчастные ублюдки никогда не узнают, что их смерть легкая и приятная, вроде дуновения морского бриза в жаркий полдень, особенно по сравнению с той, какую получат начальнички », — подумал Кейт, оглядывая на последок помещение механического цеха.
А между тем, погасив все сигнальные огни, вертолеты с опергруппой морского спецназа подкрадывались к крейсеру черными тенями.
— Внимание, «первый», «первый»! — переговаривались командиры вертолетов, — вы нас должны уже видеть, мы слева.
— «Второй»,«Я — первый»! Вас вижу, вас вижу! Приготовиться к посадке!
Тем временем в капитанской рубке «Миссури» произносились слова, обозначавшие то, ради чего и был захвачен корабль.
Солист проводил финальную, самую важную для него часть операции. Он продавал «Томагавки».
— Послушайте, мои дорогие желтолицие друзья, — говорил в трубку Солист. — Давайте не будем спорить. Ракеты — против денег. Вы помещаете деньги в Цюрихский банк ровно в двенадцать, и...
Доктор Патлокк вдруг оторвался от своих мониторов и прокричал:
— Уважаемые господа! Алло-алло! Прошу минутку внимания! У меня для вас занимательное сообщение! К нам приближаются два вертолета! И они предполагают, что смогут пройти настроенные мною радары! Ха-ха! Бедняги не знают, что радары уже на новой программе!
Солист, не прерывая переговоров, одобрительно показал ему большой палец.
Доктор хихикнул, потер ручки и опять вернулся к пульту. Он нажал на кнопки, и зенитное орудие крейсера, ожив, стало медленно поворачиваться; наводя стволы на пока никому не видимую цель в ночном черном небе.
— Да, конечно, мы торгуемся, — говорил Солист. — Что ж в этом страшного? Мы многим рисковали, и до сих пор, между прочим, рискуем. Ясчитаю, вы должны пойти на уступки. Эта сумма не столь велика, как вам кажется. Мне, например, она представляется попросту скромной.
Он несколько секунд молча выслушивал, что говорит ему собеседник, а потом искренне рассмеялся и сказал:
— Послушай, мон ами, или как там у вас, по-корейски. Будешь еще сопротивляться, я положу трубку и тут же позвоню Мохаммеду. Совершенно серьезно. — Он сделал паузу и, тут же, поморщившись, отодвинул от уха трубку, в которой яростно кричал чей-то голос. Солист некоторое время слушал, держа трубку на расстоянии, а когда крик пошел на убыль, опять поднес ее к лицу и удовлетворенно сказал: — Вот так-то лучше. Я сообщу тебе номер счета.
Он хотел продиктовать цифры, но в это время в капитанской рубке внезапно раздался визг.
— Ай-яй-яй! Ай-яй-яй! — визжал доктор Патлокк. — У нас проблемы! У нас кое-что не работает. Совсем не работает! И даже не «кое-что»! У нас не работает почти все!
Он нажал еще на несколько кнопок. Зенитное орудие дернуло стволами вверх и неожиданно замерло неподвижно. Экраны мониторов светились ровным, зеленоватым светом.
— Подключите дополнительный источник энергии! — рявкнул, бросив трубку и подбегая к Патлокку, Солист.
— Ах, какой умный молодой человек! — язвительно прошипел доктор. — У вас, наверно, был высший бал по моему курсу! А что я, по-вашему, делаю!
Он опять нажал на какие-то кнопки и в ужасе уставился на экраны. Изображения на них не изменились.
— Отключены все системы вооружений! — взвизгнул доктор Патлокк. — Я ничего не могу сделать!
Солист бросил взгляд на часы и ткнул доктора пальцем в грудь.
— Слушай, ты! Ты отвечаешь за все военные действия,— заявил он. — Ты на этом корабле — как начальник штаба. Можешь делать с этими вертолетами, что хочешь. У нас с Крулем дела на палубе. Ты прекрасно знаешь, какие! И я не хочу, чтобы у нас возникли проблемы. За каждую проблему я спрошу с тебя лично. Пошел!
Он оттолкнул доктора от себя ладонью и вернулся к лежащей трубке.
— Записывай! — рявкнул он и быстро продиктовал номер счета. Затем, не попрощавшись, не сказав более ни слова, положил трубку на аппарат и подошел к микрофону наружной связи. Щелкнул тумблером и стал ждать.
Из темного океана, руководимая сигнальными огнями и прожекторами крейсера медленно всплывала, приближаясь к борту «Миссури», огромная подводная лодка.
Кейт и Джоан, выбравшись на верхнюю палубу, молча наблюдали за ее всплытием.
— «Красный дракон», вы меня слышите? Приготовьтесь к операции! — загремел в динамиках голос Солиста.
На палубе лодки появились какие-то люди и завозились, открывая люки, готовя швартовочные канаты.
И тут сверху, очень близко, наконец-то, послышался гул приближающихся вертолетов.
Кейт поднял голову и, хотя ничего не увидел, он радостно улыбнулся и подмигнул Джоан.
— Вот летят замечательные компанейские парни! — воскликнул Кейт. — Ну, сейчас здесь начнется настоящая вечеринка!
Но ни он, ни Джоан, ни тем более десантники, сидящие в вертолетах, не видели четверых бандитов, с ручными ракетными установками, вышедших на корму под предводительством доктора Патлокка. Бандиты направили свое оружие в черное небо, застыли в напряженных позах ожидания, готовые выпустить ракеты при первой же команде доктора.