Город находился начеку, готовый принять бой на своих улицах и бороться за каждый дом, за каждый этаж. И для этого накапливал все больше сил. В составе ВОГ к осени находилось около 10,5 тыс. бойцов воинских частей, почти 3,4 тыс. человек из войск НКВД, более 2,2 тыс. моряков.
По первому сигналу были готовы занять свои рубежи, вступить в бой с врагом более 4 тыс. милицейских работников и бойцов военизированной пожарной охраны, а также до 10 тыс. добровольцев из рабочих отрядов.
Таким образом, войска в оборонительных сооружениях ВОГ, располагавшиеся на всей территории Ленинграда и его предместий, составляли сплошной укрепленный район города.
В начале июля 1942 года германские войска штурмом взяли город Севастополь. Согласно немецким планам, следующим «в очереди на уничтожение» был Ленинград, поэтому Гитлером была подписана директива № 45: «Группе армий „Север“ к началу сентября подготовить захват Ленинграда. Операция получает кодовое название „Фойерцаубер“, но в других источниках она именуется „Нордлихт“[37]. Для этого планировалось передать группе армий пять дивизий 11-й армии наряду с тяжелой артиллерией и артиллерией особой мощности, а также другие необходимые части резерва главного командования».[38]
Словно зная германские планы (в действительности это было маловероятно. — Прим. авт.), 5 июля Военный совет Ленинградского фронта (в него вошли армии и соединения, находившиеся на блокированной территории) принял специальное постановление, определяющее функционирование Ленинграда как военного города.
Для этого предполагалось оставить в его пределах только то население, которое необходимо для обороны города и функционирования около 200 действующих предприятий союзного и республиканского значения. Остальные заводы, институты, фабрики и конторы консервировались, а «избыточное» население вывозилось на Большую землю. К началу июля в Ленинграде оставалось еще 1 млн 100 тыс. жителей. В основном этот план был реализован — по советским оценкам к концу года в Ленинграде осталось около 669 тыс, человек, 80 % из них работали.
Также как и ранее, большая часть необходимого продовольствия, боеприпасов и снаряжения доставлялась в Ленинград через Ладожское озеро. Ладога являлась ключом к победе или поражению, к жизни или смерти.
Из-за прихотей погоды вторая военная навигация началась необычайно поздно. 22 мая буксир «Гидротехник», разбивая торосы и взрывая лед, пробился из Осиновца в Кобону. Команду корабля лично поздравили Л.А. Говоров и А.А. Жданов. Но собственно регулярная навигация началась на Ладоге только 28 мая.
Организация перевозок снова была возложена на Ладожскую военную флотилию (командующий капитан 1-го ранга B.C. Чероков) и оперативно подчиненное флотилии Северо-Западное речное пароходство.
К началу навигации был отремонтирован весь флот. Он имел к тому времени почти 200 судов и барж, которые могли одновременно поднять около 30 тыс. тонн груза. Однако для нормального функционирования города и фронта озерному флоту требовалось пополнение. На территории эвакуированного в тыл Сясьского целлюлозно-бумажного комбината была организована судоверфь, на которой до конца навигации была построена 31 деревянная баржа вместимостью но 350 тонн. Ленинградские судостроители построили для Ладожской флотилии 118 самоходных судов-тендеров — каждый поднимал до 25 тонн груза. Позже были построены 10 металлических барж грузоподъемностью 600–800 тонн каждая. На них можно было возить тяжелые орудия, автомобили, танки и даже паровозы и вагоны. Последние, как правило, следовали в обратном направлении — на Большую землю, где недостаток железнодорожного транспорта ощущался особенно остро.
В отличие от прошлой навигации судоходство между восточным и западным берегами озера решили организовать по двум трассам: старой — между Осиновцем и Новой Ладогой, эксплуатировавшейся осенью 1941 года, и новой — через Шлиссельбургскую губу. Новая «малая трасса» была в четыре раза короче старой (около 30 км), но, чтобы ее использовать, надо было построить на восточном берегу Кобоно-Кареджский порт.
Зимой на обоих берегах Шлиссельбургской губы развернулось строительство новых причалов, пирсов — всего, что требуется для непрерывной приемки судов, быстрой их погрузки и разгрузки, сохранения грузов.
37
Сначала операция по захвату Ленинграда называлась «Фойерцаубер» — «Волшебный огонь», но через месяц была переименована и стала называться «Нордлихт» — «Северное сияние». Примерное начало операции планировалось на 14 сентября 1942 года.