Охрим помедлил, потом согласился.
— Дюже много теряем времечка на эти спектакли.
Семка, кивнув на могучего в ремнях, шепнул:
— Кикоть! Голова! В драгунах служил. Вся грудь в крестах…
Под вечер в штабной избе снова совещались. Клешков старался теперь не отстать от Семена. И всякий раз ввязывался с ним в разговор. Постепенно уяснял он структуру банды, ее сильные и слабые стороны. Сотня, которой командовал Кикоть, была, видимо, из кадровых кавалеристов. Сильная сотня. Остальное — «сброд» — по выражению Семки…
Они сидели на ступенях крыльца, когда во двор вошли четверо. Среди малахаев и папах видна была кепка Фитиля. Семка встал. Фитиль прошел к самому крыльцу, на дороге стоял Семка.
— Чего шнифтами ворочаешь? — спросил Фитиль. — А ну, отзынь!
— Батько тут, раду держит. Вали обратно! — толкнул Фитиля в грудь Семка.
— Я сам себе батько! — сказал Фитиль и, вскочив на крыльцо, притянул к себе за грудки Семку. — А перышка не хочешь? — У самого бока Семки поблескивал нож.
Клешков бросился на помощь батькиному адъютанту.
— Фитиль, — сказал он, хватая его за руку. — Тут сам батько и Аристарх, и все!… А ты замахиваешься.
— Ладно! — отшвырнул от себя Семку Фитиль. — Гляди, потолкаешься мне еще.
Он отошел. Ошеломленный Семка все еще моргал глазами. Фитиль о чем-то поговорил с хозяйкой, махнул рукой остальным, и скоро они уже сидели на чурбаках и звонко шлепали картами по спилу дерева.
Семка вдруг выхватил из кобуры маузер и направился к играющим. Клешков насилу остановил его.
— Сем! — уговаривал он. — Да брось ты! Это ж бандит! Налетчик.
— Я сам бандит! — клокотал Семка. Его вислый нос выдался вперед, глаза были выпучены.
Фитиль оглянулся и что-то сказал остальным, они грохнули смехом. Семка рванулся, Клешков удержал его руку с маузером.
— Не надо, Сем!
— Лады! — внезапно успокаиваясь, сказал Семка. — Он у меня по-другому верещать будет! — он отошел и сел на крыльцо, разглядывая свою руку, губы его были стиснуты, глаза со странной азиатчинкой разошлись куда-то к вискам.
В сенях грохнула дверь, стали выходить во двор совещавшиеся. Хрен остановился на крыльце и посмотрел на Князева.
— Говоришь — церковным старостой був? Силен! — он повернулся к остальным. — Ловки у бога слуги, а? Далеко пойдешь, людына! — он похлопал Князева по плечу, но в глазах его не было и следа веселья. — Коня! — потребовал Хрен. И через секунду, взгромоздившись на скакуна, объявил. — Шо решили, то решили. Ты, попова швабра, посылаешь своих людей, а от меня идет Семен. Шо треба им знаты, разъясни! — он ударил коня плетью и умчался в сопровождении коновода.
— Кто пойдет? — спросил одноглазый.
Князев, кисло улыбаясь, погладил голое, как слоновая кость, темя и показал на Фитиля, азартно выкидывающего очередную карту.
— Пошлем-ка, братцы-товарищи, вон того, он и в игольное ушко пролезет.
Охрим направился к картежникам.
— Эй, — сказал он, трогая ручкой нагайки плечо Фитиля, — бросай игру, треба побалакать.
Фитиль, взглянув на него, вырвал у него нагайку и отшвырнул ее за плетень.
— Снимаю! — он опять повернулся к игрокам.
— Роман! — издалека крикнул Князев. — Ты что, а? Тебя сюда не для карт брали!
Фитиль оглянулся и сощурил глаза.
— Ты, старая параша, — сказал он сипло, — ты там свои заговоры устраивай, а меня не тревожь, понял, нет?
Кикоть, до того молча оглядывавший двор, вдруг твердым военным шагом двинулся к картежникам, взял за плечо Фитиля.
— Встань!
Фитиль встал, резко обернулся и в руке его тускло блеснул нож. Он держал его у самого бедра, во всей его длинной хищной фигуре была какая-то змеиная сторожкая готовность.
— Что? — шепотом спросил он.
— Приказ слышал? — пробасил, затеня веками глаза, Кикоть.
— Я чужих приказов не слушаю!
В тот же миг плеть Кикотя взметнулась в воздух, и одновременно блеснувший в руке Фитиля нож упал на землю
— Это в подарок! — Кикоть снова дернул рукой, и Фитиль схватился за щеку.
— Семен! — гаркнул Кикоть. — Взять! В холодную! А этих, — он указал нагайкой на троих застывших партнеров Фитиля, — по сотням и под надзор!
Семка, подталкивая пистолетом в спину, увел поскрипывающего зубами Фитиля, а трое его сподвижников ушли сами, не выражая никакого протеста, но с особой зоркостью приглядываясь к тем, кто был во дворе.
— Шпанка! — сказал Князев. — Связались мы с разбойником этим!
— Анархия не знает запретов! — сказал Гольцев, с внезапным митинговым жестом выкидывая вперед руку, — Мы всех берем, кому по пути с нами. Старый мир калечил человека, а мы нравственно обновляем его.