— Почему же они у тебя эту технологию не выпытали? — хмыкнул, глядя собеседнице в глаза, когда молчание меж нами затянулось.
— Потому что прибыла сюда голой, и ничего не понимаю в науке, — отмахнулась Ева. — По меркам граддаров я на уровне их солдат, только знаю чуть больше.
— И как ты им это доказала?
Ева пожала плечами с равнодушным видом.
— Просто убивала посланных за моей головой до тех пор, пока один из советников не пришел ко мне с предложением.
Ну, понятно, со мной была та же история, в общем-то. Марлес заявился уже после того, как я перебил пару сотен ушастых ублюдков. Впрочем, верить этому или нет — мы еще посмотрим.
— И в чем же оно заключалось? — спросил я, намекая, куда вести диалог.
— Я должна была помочь лично этому граддару с некоторыми конкурентами, — было заметно, что этой частью истории девчонка прямо-таки гордится, — а потом доставить тебя во благо всего их вида и своего собственного будущего.
Сказать, что в этот момент мне захотелось ее убить, ничего не сказать. Однако пока было слишком рано действовать опрометчиво. В конце концов, какой бы крутой она себя не мыслила, я джаргаров сотнями валил, так что мы с помощником справимся с одной земной девчонкой. А там и о продолжении рода человеческого можно будет не спрашивать. Связанная по рукам и ногам она уже никуда не денется, какое бы крутое кунг-фу не знала, а против плазмомета любой мастер спорта уже не пляшет.
— Ну, допустим, — произнес, видя, что Ева ожидает моей реакции, внимательно глядя мне в лицо. — С чего я вдруг должен согласиться?
— С того, что ты должен понимать, рано или поздно тебя отсюда выкурят, — ответила землянка. — А потом у тебя уже не будет места для маневра: либо смерть, либо рабство. Не стоит недооценивать граддаров, Виктор. До сих пор ты не стал плясать под их дудку лишь потому, что у них есть дела поважнее.
— И?
— И я предлагаю тебе поступить разумно, — продолжила мысль она. — Если не можешь остановить восстание — его нужно возглавить. Как я уже говорила, я ничего не смыслю в науке и обустройстве, зато знаю все, что положено знать капитану армии Директората относительно оружия. И я умею этим всем пользоваться.
— Союз? — усмехнулся в ответ.
— Именно, — кивнула капитан. — Пока граддары увели своих сильнейших и лучших людей на оживление выжженного континента, у нас есть шанс взять власть в свои руки.
Вот же наивная девчонка. Впрочем, не будь у меня за плечами моего опыта общения с джаргарами, может быть, я бы и поверил в ее слова. Но если бы бабка была бы дедкой…
— Интриги не самая сильная моя сторона, — покачал головой я. — Да и как ты себе представляешь подобный переворот? Придем и скажем, любите нас за то, что мы такие красивые?
— Нет, разумеется, — фыркнула Ева. — Мы дадим им воспользоваться нашими благами. Ты себе даже не представляешь, насколько сильно выживание джаргаров зависит от воли случая. Любой неурожайный год может стать для них последним. А с твоими технологиями мы сможем обеспечить их пропитанием на долгие годы. Даже несколько наших автодоков способны фактически повысить выживаемость каждого города на 90%. Избавив джаргаров от голода и болезней, мы станем для них спасителями.
Я кивнул.
— И потому я предпочитаю подождать, пока они вымрут. Никакого спасения не будет, Ева. Ты и сама должна понимать, как только эти дикари решат, что подчинили себе наши технологии, нас тут же укроют дерновым одеяльцем. Или попросту съедят, как у них положено.
— Нет, Виктор, ты не понял, — рубанула воздух капитан. — Я бы не пришла сюда, рискуя своей шкурой, если бы не продумала все заранее!
— Есть только два варианта, — спокойно продолжил речь я, — почему у нас может получиться задуманное тобой, Ева. И оба отсылают нас к мифу о яблоке и твоей тезке. Так что тебе лучше думать не о том, как упросить свой драгоценный совет, а о том, как оправдаться передо мной.
— С чего это вдруг я должна еще и оправдываться перед тобой? — опешила от моего напора Ева.
— Потому что вместо того, чтобы идти к представителю своего вида, ты сперва меня ограбила, чем воспользовался противник, разгромив мою первую базу, а затем ты сотрудничала с моим врагом. А теперь предлагаешь и мне поступить также. Какая твоя выгода в этом, капитан? Или измена своим у тебя просто в крови?
Она вспыхнула, стиснула кулаки и сжала челюсти. В мгновение ока оказалась прямо передо мной, грозно глядя в глаза. Но я оставался равнодушен. В конце концов, что она мне сделает? Без меня с базой ей не управиться. Если только тронет, помощник ее сперва парализует, а после и вовсе уничтожит, когда мы заберем себе яйцеклетки.
А ведь совсем не такой грезилась мне встреча с соплеменниками. Теперь же выходит, что я готов отобрать у Евы возможность стать матерью, а после преспокойно вышвырнуть, что называется, на мороз. И даже мышца ни одна не дрогнет. Неужели настолько очерствел в этом проклятом мире?
— Вот что будет дальше, Ева, — произнес, указывая пальцем на подкравшегося автодока. — Ты отправишься в камеру, пока мы не восстановим медотсек. После этого я заберу у тебя необходимые мне материалы, и, если все сложится удачно, ты будешь отпущена на свободу. Если нет — будешь сидеть в клетке до тех пор, пока я не получу желаемое.
— Я же хочу нам обоим помочь, дурак! — вспылила она, еще сильнее стискивая кулаки.
— Прости, Ева, но ты не оставила мне иного выбора. Я никогда не смогу доверять той, кто уже дважды предал человеческий род, — покачал головой в ответ.
Оставив Еву под замком, я вернулся к работе. Конечно, доля правды в ее словах имеется, но и безоговорочно доверять ей нельзя. Как бы мне того не хотелось, но нужно отделять желаемое от действительного.
А потому будем заниматься делом в первую очередь. Сбежать, несмотря ни на что, я всегда успею. Тем более наверняка пославшие Еву кошаки изначально не рассчитывали, что она справится с возложенной на нее миссией за один день. Ведь мало просто прийти ко мне, нужно провести сперва вместе немного времени, обсудить какие-то вопросы, может быть, даже устроить брачный период, и только потом вытаскивать меня на свет. Уж знающие меня не первый день кошаки просто обязаны были учесть мой уровень паранойи.
Так что запас времени у меня какой-то еще имеется. Да и не могли граддары не предусмотреть еще один вариант: объединившись, мы можем договориться о совершенно ином итоге. Например, о повышении собственной популяции с целью установления видовой гегемонии на Мьеригарде.
На этот раз я не стал вручную проводить восстановительные работы — и без меня хватало рук. А вот с броней нашей гостьи мы с помощником провозились почти двое суток. Если первичный анализ, устроенный помощником в момент отключения доспеха, представлял собой поверхностную картину, теперь мы разобрали это чудо техники по винтику, чтобы не осталось ничего, что мы бы не учли или пропустили. Однако для нас всех это была полезная трата времени.
— Ну как ты тут, обживаешься? — спросил я, входя в пещеру, отведенную Еве в качестве жилья.
Помещение было совсем небольшим — три на три метра. Возведенная из металлических и пластиковых обломков кровать, горшок для естественных нужд. И охрана в виде постоянно бдящего за гостьей боевого бота. Вот, собственно, и все удобства, но пока о большем и речи не шло — у меня вся база нуждается в срочном ремонте, и приукрашивать созданный впопыхах каземат не входило даже в самые далекие планы.
Капитан села на грубом лежаке и, расставив ноги пошире, уперлась руками в колени.
— Так себе гостиница, — едко прокомментировала она. — Ни развлечений, ни мини-бара. Даже обслуга — и та без кубиков на прессе.
Я улыбнулся и протянул ей планшет с отображением ее брони в полностью разобранном виде. Ева быстро пролистала чертеж и, как заправский прапор, выругалась. Слушая такую родную брань, я продолжал улыбаться, как последний дурак, наслаждаясь прикосновением к матушке Земле.