Чета Алеш - ценные клиенты. Дважды в месяц Аделаида объединяла в дальнем углу зала лучших подруг, один раз в три месяца все семейство собиралось, чтобы продемонстрировать «иллюзорную» сплоченность. И, согласно слухам, Оуэн обедал в «Сапфире» практически каждый рабочий день. Ханса в ресторане узнавали, поэтому и перестали реагировать на молодежный стиль в одежде, в котором молодой человек предпочитал появляться на людях. Сегодня он пришел в джинсах и толстовке, но постоянные посетители старались одеваться в традициях элиты: костюмы для мужчин и коктейльные платья для дам.
- Любовницам твоего отца столик тут не по карману. - Аделаида имела слабость к нарядам блеклых оттенков, выделявшихся за счет глубокого декольте. Например, цвета шампанского. - Идеальное место - скрыться ото всех пятнадцати.
- И как он их не путает.
- Нанял отдельного человека, который ведет учет этих особ и следит за тем, чтобы ни одна не была обделена вниманием.
Супруги Алеш - не разведены, но спят в разных комнатах, не разговаривают друг с другом, но превращаются в идеальную семейную пару за пределами квартиры. Ханс знал о трех любовниках матери, но сбивался с подсчетами, когда речь заходила о похождениях главы семейства. Ханс не понимал отца, Оуэн перестал проявлять интерес к жизни сыночка, когда тот поступил на факультет искусств и переехал в общежитие. В течение обеда отец уделил ровно три минуты на расспросы об оценках наследника, планах на будущее и причинах разрыва с дочерью Карла Бёрга, который, к слову, не одобрял, до того, как принесли заказ - больше за столом никто не разговаривал вплоть до того, как Оуэн отлучился на перекур. По всем факторам - Хансу суждено участвовать в заговоре против родного отца. Давно пора исправить положение и вытянуть маму из-под завала поганого обращения мужа. Алеш-младший всегда вставал на сторону матери. Причина - Оуэн настроил сына против себя, когда перестал скрывать любовные похождения и начал водить молоденьких ассистенток домой.
- Может, вы разведетесь, и мы с тобой махнем в Америку?
- Не на что будет уехать. Согласно брачному контракту, в случае развода я останусь без гроша.
- Чем же ты так насолила дедушке, что он тебя практически продал в рабство?
- Твой дед умирал, и не хотел оставлять меня без поддержки в виде сильного и обеспеченного супруга. Ему было крайне важно убедиться, что я не пропаду. В Оуэна тогда были влюблены все мои ровесницы - отличная партия. В восемнадцать мы еще недостаточно созреваем для того, чтобы видеть в людях их недостатки, мы все абсолютируем, воспринимаем в штыки. Оуэн вскружил мне голову с первого взгляда, да и он, казалось, по-настоящему увлекся мною. Наши родители условились обо всем за месяц. Я наивно верила, что сорвала джек-пот и отыскала любовь всей своей жизни. Какой же я была дурой, - Аделаида залпом допила вино и подозвала официанта, чтобы подлил заново.
- Уверен, отец будет против того, что ты выпила больше одного бокала.
- Милый, он не вернется в ближайшие полчаса. Поверь женщине, прожившей с ним в браке двадцать лет. До встречи с твоим отцом я умела любить и отдавать себя этому порыву без остатка. По мере того, как наш брак разваливался, я превращалась в закомплексованную и одичавшую истеричку. Закончилось дело тем, что я пристрастилась к бутылке и мимолетным связям с мужчинами. Была чувственной, стала чувствительной. Остались похоть и обреченность. Ах, да, и оплачиваемая дружба с психотерапевтом.
Договор, который заключили деды Ханса, когда женили своих отпрысков, наводил на параллель с ситуацией, в которую попал их внук, когда связался с Катариной Бёрг.
Исход у двух схожий сценариев различен. Оуэн - мастер заключать сделки - предложил сыну следующее: Ханс женится на дочери Карла, выкупая Аделаиде развод и треть из семейного бюджета. И Ханс согласился, практически довел дело до конца. Уже неделю юноша мог быть помолвлен с девушкой, которая ему никогда не нравилась, доверившись честному слову отца. Однако внезапно всплыли доказательства - манипуляция мистера Алеша не приведет к обговоренному финалу, он не отпустит супругу, он, как и всегда, действовал исключительно во благо компании. Конечно, оставалась ничтожная вероятность обмана - доказательства могли быть сфальсифицированы, чтобы настроить представителей двух поколений друг против друга. Так или иначе, Ханс отказался от соглашения, из-за которого четырнадцать месяцев играл роль верного щенка, отдав свою волю заклятому врагу родителя.
В отличие от матери, Ханс пересмотрел приоритеты и вовремя спохватился, что если и выбирать спутницу на всю жизнь, то такую, которую уважаешь и любишь. Женись он на Катарине - повторили бы судьбу Аделаиды и Оуэна. Избавившись от подружки, Ханс вплотную подошел к разработке новой стратегии, гарантировавшей открыть для них с матерью дверь в беззаботный мир: мир без Оуэна. Сделать маму счастливой - вот его первостепенная задача, для достижения которой все средства хороши. Катарина же мешалась бы под ногами.