– Чего ты добиваешься? – яростно спросил Тейлор Картера. – Зачем эта осада? Почему она так долго длится?
– Ты совсем ничему не научился, друг мой. Нужно уметь поставить себя, уверить всех, что ты обладаешь силой, чтобы тебя уважали. Эксплейнер отправил отряды и в другие города.
– Объясни, зачем?
– Мы собираемся объединить миры. Я стану его правой рукой, получу силу и буду править новой цивилизацией. Жаль мой отец не увидит этого.
– И что же будет дальше?
– Мир станет дисциплинированным, стабильным. Люди будут ответственными. Силой и угрозами я заставлю их добросовестно выполнять работу. У каждого с рождения будет рабочее место, хочет он этого или нет, доволен он, или нет. А с меня поощрение, достойная жизнь тем, кто будет следовать правилам. Но сейчас придется пережить террор и войну, чтобы перевоспитать их.
В кабинет Тейлора зашел мужчина, назвавший себя Стивеном Прайсом.
– Здравствуйте, чего вы хотите?
– Мистер Тейлор, я из Министерства Обороны. Мне необходимо знать о дальнейших действиях нашего врага. Я хотел бы поговорить с Джоном Картером.
Правительство, разумеется, было в курсе событий. Стивен Прайс знал и Тейлора, и Картера. Он несколько удивился бессилию «Экспертов».
– Мистер Прайс, на самом деле в городе не происходит ничего страшного. По крайней мере, военных привлекать не нужно.
– Но в городе нет связи, заблокирован въезд, люди попрятались по домам. И вы считаете, что ничего страшного не происходит?
– Сэр, позвольте вас познакомить с Эксплейнером, предводителем мира Рэннокс.
– Мистер Картер, мы же с вами уже договорились, чтобы это не коснулось людей. Я приехал сюда, потому что знаю вас давно.
Эксплейнер протянул руку Прайсу.
– Советую сотрудничать с ним, – шепнул Картер. – Эксплейнер, нам нужен человек, занимающий законный пост. Пока что ему люди верят больше, чем нам.
– Зачем мне вера людей, Картер? У меня есть сила, которую не возьмут техника и оружие.
– Послушайте, Прайс. Вы не представляете, сколько богатства в этом мире. У них есть материалы, каких у нас нет. Мы никогда не достигнем уровня жизни, о котором мечтали, если не объединимся с ними.
– Что у них есть такого?
– Прочные и легкие металлы, чистая вода, управляемые магниты, программируемые вещества, чистая и нетронутая природа.
– И что вы от меня хотите, Картер?
– Я знаю, что у вас есть допуск к секретному хранилищу. Еще один эфир хранится у вас. Нам нужно семь таких. У нас пока есть только два, это эфиры Защитника и Стража. У вас есть эфир Властителя, тот который позволит управлять людьми. Принесите его мне. Эксплейнер щедро наградит всех, кто ему помогает.
– Я что-нибудь придумаю, – довольно улыбаясь, ответил он, забыв про истинную цель визита. Прайс извлечет из этого выгоду.
– Картер, почему ты распространяешь информацию о моем мире так легко?
– Нам нужно как можно больше союзников. Эфиром Стража мы с тобой смогли открыть границы Междумирья, эфир Защитника сделал тебя неуязвимым, но в этом мире сила становится не бесконечной, поэтому нам нужно поторопиться с поиском оставшихся четырех.
– Я знаю. Я нашел и отдал тебе три из них, один у тебя уже отняли власти. А ты их привлекаешь к нашим действиям.
– Их легко подкупить. Это надо сделать, чтобы не мешали.
Оливия сидела за компьютером и читала новости, когда пришло уведомление о поломке одного из приемников.
– Вайджер! Я поеду сейчас на станцию, отремонтирую приемник и вернусь! – предупредила она Вайджера.
Оливия села на черный мотоцикл, который как раз сливался по цвету с ее одеждой. В багажнике под сиденьем лежали необходимые ей инструменты. С ветерком Оливия мчалась мимо поля, за горизонт которого садилось солнце, обогревая колосья золотым светом. Припарковавшись возле дерева, Оливия пошла к поломанному приемнику.
Она открыла защитную крышку с помощью отвертки и стала осматривать поврежденные элементы.
– Неужели, – разочарованно произнесла Олив.
– Ну, что, Олив? – спрашивал ее Вайджер по тому самому девайсу, который они собрали на войне в мире Рэннокс.
– Сгорел диодный детектор, возни надолго.
– Езжай домой. Завтра мы вместе отремонтируем его.
– Нет. Я сама справлюсь. Да и потом, не хочу возвращаться, ничего не сделав.
Перед правым глазом был прямоугольный кристалл, обеспечивающий Оливии ночное зрение. Он работал благодаря электрическим зарядам. Этот материал мог под действием тока менять оптические параметры, то есть увеличивать изображение или уменьшать. Как линза. Силу тока можно менять благодаря ползунку, крепившемуся на виске. Подсветка регулировалась в зависимости от освещения, благодаря крошечному элементу, работающему подобно фотодиоду. Когда фотодиод ловит свет, он преобразует его в ток, от которого может работать микросхема. Но то, что стоит в этом девайсе, наоборот, перестает вырабатывать ток под действием света, а в темноте подает ток, чтобы кристалл подсвечивался бело-голубым светом, позволяя увидеть все, что прячется за темнотой.