– Но это же …невозможно! – Аня изумлённо посмотрела на Катю.
– Выращивание органов ты тоже ещё недавно считала невозможным, теперь это стало твоей работой, – ехидно напомнила Катя. – Если ты не можешь объяснить какое-то явление, то это не значит, что его не существует.
На площадке уже кружили в танце девушки в длинных платьях. При резких поворотах их юбки красиво разделялись на отдельные полотнища, открывая стройные ноги в шароварах. Плавность их движений и игра ткани настолько увлекли Аню, что она не заметила, как в руках девушек оказались короткие клинки и танец превратился в настоящий бой, звук барабанов сопровождался звоном стали. Барабанщицы меняли ритм и громкость, вместе с этим менялся и танец девушек. Аня чувствовала, что от смеси звуков, движений и красок, впадает в транс, не в силах оторваться от этого зрелища. Барабаны медленно стихали, девушки покинули зал. Аня увидела, как люди вокруг начинают двигаться и переговариваться.
– Ну, как? Не жалеешь, что пришла? – спросила подруга.
– Кать, у меня просто нет слов…
– Скоро ещё Волк выступать будет, – подмигнула ей девушка.
Аня ничего не успела ответить, потому что на площадке появились парни в образе Тёмных Лордов, демонстрируя поединок на мечах. Плечистый крепкий брюнет выиграл этот поединок и все следующие.
Когда противников не осталось, он обратился к залу, не желает ли кто-нибудь поучаствовать в турнире и сразиться с ним. В зале повисла тишина, и когда парень с победной улыбкой уже собирался покинуть площадку, встал Артём. Он снял с шеи цепочку и передал её Ангелу, а сам отправился в раздевалку.
– Ну, зачем? – простонала Аня. – Он что, хочет опозориться перед всеми?
– Знаешь, он не производит впечатления глупого человека. Хотя после того, что он сделал с Волком, я бы с удовольствием посмотрела, как ему надаёт по шее этот здоровяк.
– Кто этот парень? – спросила Аня.
– Не знаю, он не из наших. Вихрь часто приглашает бойцов из других поселений, чтобы представление интереснее было.
В образовавшейся паузе выступали девушки, правда, уже без клинков.
Когда вышли участники поединка, у Ани перехватило дух. Она никогда не видела Артёма с обнажённым торсом, оказалось, что под одеждой скрывалось мощное тренированное тело. На его лице не было и тени той приветливой улыбки. Жёсткий суровый взгляд подходящий больше воину, чем аристократу. Аня непроизвольно поёжилась, вспоминая, как пыталась вывести из себя этого мужчину.
– Победитель всех предыдущих поединков Лорд тёмных земель – Дорн. – Представил чужака Вихрь. – И претендент на победу … – начал он.
– Рыцарь Ордена Тамплиеров, Артур, – представился Артём, Вихрь удивлённо хмыкнул.
Артур спокойно отбивал атаки противника. Аню удивило, как легко и ловко он управляется с мечом, словно всю жизнь махал этой огромной железякой. Мужчины кружили по залу, постепенно ускоряя темп, под одобрительные возгласы зрителей. Ритм барабанов давно потонул в грохоте стали и криках болельщиков. Аня поймала себя на том, что сама готова сорваться на крик от накала страстей. В какой-то момент Артём выбил меч из рук противника, и в зале на несколько секунд воцарилась тишина. Затем вступили барабаны, и благодарные зрители разразились криками и аплодисментами.
– У нас новый победитель – рыцарь Ордена Тамплиеров Артур! – прокричал Вихрь.
Артём встал между трибунами, опустил меч и поднял свободную руку вверх, прося тишины.
– По давним традициям поединков, победителя награждает поцелуем дама, которой он доверил свои регалии, – объявил он, пристально глядя на Альку. Вихрь рассмеялся. Девушка смутилась, но встала и подошла к Артёму. Рядом с ним она выглядела маленькой и хрупкой. Он опустился на одно колено и склонил голову. Она надела ему на шею цепочку. Он поднял голову, и она накрыла его губы поцелуем. Зал взревел. Кто-то скандировал «Ангел»! Кто-то кричал «Артур»!
– Теперь тебе понятно, для чего он это сделал? – спросила Катя.
– Победителем хотел стать, чего же тут непонятного!
– Ань, какой же ты ещё ребёнок, он хотел заявить всем, что они с Ангелом вместе, а уж потом всё остальное.
– Можно подумать, это кому-то интересно, – пробурчала девушка.
– А ты думаешь, что ты одна ему проходу не давала? – усмехнулась Катя. – Да и у Ангела поклонников всегда хватало. Вот Артём и решил расставить все точки, а Ангел, как видишь, согласилась.
– Как будто у неё был другой выход.
– Ты просто её не знаешь. Ангела невозможно заставить делать то, что ей не нравится.