Физическое влечение было только частью ответа. Легко объяснимой частью. Голубые глаза, крупное тело и голос, звук которого наводил на мысли о виски и сексе. Она ничего не отвечала и молча рассматривала тонкую полоску волос на его мускулистом животе, сбегающую вниз. Он замечательно смотрелся в одних джинсах, которые застегнул на "молнию", но не позаботился застегнуть на пуговицу.
Красивых мужчин встречалось ей немало, но ни один из этих мужчин не мог так взбудоражить ее, как это удавалось Салли одной простой фразой или даже словом. Дело было не столько в его голосе, как в том, что он говорил и когда он это говорил. Никто из этих других мужчин не преследовал ее так неумолимо. Она не позволяла им приблизиться на достаточное расстояние.
Салли, честно говоря, не ждал разрешения. И между ними не было никакого расстояния. Никогда не было, с того самого момента, когда они мерили друг друга взглядом с противоположных концов прихожей пляжного дома Мунро. Ему не пришлось разрушать ее стены, он просто не обратил на них внимания, отказываясь верить, что они возведены против него. Эти стены были защитой от простых смертных, а не Салливана
Кинкейда.
Они сделали свой выбор одновременно. Интуиция сразу указала на него, хотя разум и отрицал это. Инь и янь. Возможно, Айрис и могла бы ему все объяснить, но не Джессика, ведь для этого ей пришлось бы обнажить перед ним чувства, о которых она потом пожалеет. Он и так уже имел над ней слишком много власти, не стоило давать ему еще больше.
В конце концов, Джессика подошла к перилам веранды, чтобы выиграть немного времени. Доски под ее босыми ногами были прохладными, мокрыми и кое-где неровными. Даже отдаляясь от него, она чувствовала силу притяжения этого человека. Чувствовала себя, словно океан, который не может убежать от невидимого притяжения луны. Вот поэтому — именно Салли и никто другой. Но ему бы не понравился этот ответ, поэтому она вместо него задала вопрос.
— А почему не ты?
— Почему не я? — Он горько рассмеялся этому вопросу. — Потому что ни одна женщина старше двенадцати лет никогда не принимала меня за рыцаря в сияющих латах.
— Конечно, нет, — запальчиво согласилась она, уязвленная его сарказмом. — Ты — Черный Рыцарь, и очень стараешься дать это понять любой женщине, которая к тебе приближается… Тебе это нравится. Жить по собственным правилам, судить людей по меркам, которым даже ты сам не можешь соответствовать.
— Ах! — вздохнул Салли, качая головой. — Бедняжка. Неужели ты уже разочаровалась в избранном тобой рыцаре? Я же тебя предупреждал.
— Иди к черту, Салли! Я не нуждаюсь в рыцарях и вообще обойдусь без защитников. Я сама о себе позабочусь. И всегда заботилась о себе сама.
Его голос звучал пугающе мягко, когда он ответил:
— Это было доведено до моего сведения с достаточной ясностью, когда Линкольн погиб, а ты нет.
Джессика замерла.
— У меня не было выбора.
"На этот раз", — мысленно добавила она.
— Кто это был? — спросил Салли, резко меняя тему разговора с личной на деловую. — ЦРУ или кто-то еще?
— Не знаю.
— Попробуй угадать, — велел Салли, подошел и встал рядом с ней. Прислонился спиной к столбу ограждения и скрестил руки на груди. — Я теперь влез в это дерьмо по самое горло и, принимая во внимание то, что случилось с шеей Линкольна, ожидаю от тебя некоторого содействия. Ты ведь понимаешь это, правда?
— Ну раз ты так мило говоришь об этом, как я могу не понять? — холодно спросила Джессика. — Если я должна поделиться своими предположениями…
— Просто обязана.
Она стиснула зубы, чтобы удержаться и не сцепиться с Салли, который этого и добивался. События завертели ее сегодня ночью с такой быстротой, что у нее даже не было времени задуматься над тем, на кого же работал тот парень. Первой ее заботой было защитить Айрис, затем защитить себя и не попасть в центр внимания полицейского расследования и, наконец, справиться с Салли. Больше времени ни на что не осталось.
Выбросив все мысли из головы, она перенеслась назад, в тот момент, за несколько секунд до того, как выстрелила из пистолета. Первое впечатление — вот что решило все. Он обернулся к ней, вскинув пистолет, но опоздал на долю секунды.
Джессика подняла голову и высказала свою догадку:
— Я бы сказала, что он из конторы.
На лице Салли появилось удивление, словно он был уверен, что взломщик был кем-то еще, а не сотрудником ЦРУ. Наклонившись к ней, он без всякой паузы обрушил на нее очередной вопрос, как истинный полицейский.