Желудок у нее подпрыгнул, как будто ее подбросило на большом ухабе во время езды по шоссе.
— Что делать в одиночку?
— То, что ты считаешь себя обязанной сделать.
Джессика отошла от него, запрещая себе верить в искренность, звучащую в его голосе. Она чувствовала, что слезы жгут ей веки. Это плохой разговор, он ни к чему не приведет. Она может полагаться только на саму себя. Ей не следует об этом забывать. Салли говорит несерьезно. Не может он говорить серьезно. Ему не все известно.
— Я передумала, — коротко ответила она. — Я не хочу об этом говорить
— Почему? Потому что боишься, что я пойму, почему ты все это делаешь? Почему втайне затеваешь какое-то предприятие, чтобы спасти положение и выручить Фила? Ты этого опасаешься? — спросил Салли, когда она открыла дверь. — Будто я этого и так не знаю!
Джессика остановилась, вынужденная ответить.
— Тебе не все известно.
— Мне известно, что твой план по спасению Мунро должен быть попыткой загладить вину за то, что ты пережила свою сестру. Не надо быть Фрейдом, чтобы это вычислить, Джесси!
— Фрейд — это единственное, чего я не пробовала. Видишь ли, я не просто пережила свою сестру, Салли. Я ее убила.
Потрясенный, Салли сделал шаг назад, не находя слов для ответа, на что она и рассчитывала. Затем Джесси исчезла в доме — снова оставив за собой последнее слово. Салли постоял в нерешительности на месте, не зная, стоит ли продолжать разговор, который может завести неизвестно куда, но потом последовал за ней.
Он нашел ее на кухне, спокойно моющей руки, по крайней мере, так он сперва подумал. Пока не увидел, как крепко Джессика стискивает руки, намыливая каждый палец.
— Повтори-ка последние слова, — приказал Салли, еле удерживаясь, чтобы не взорваться от гнева.
— Возьми словарь. И посмотри значение всех нужных слов.
Салли дернул ее назад от раковины, не обращая внимание на брызги мыльной воды, обдавшие стол, пол и его самого.
— Сэкономь мне время. Объясни сама.
— Что именно тебе непонятно?
— То, как ты могла убить, и не просто сестру, а сестру-близнеца. Ты меня на секунду оглушила, признаюсь, но теперь шутки в сторону. Я тебя немного знаю, Джесси. Знаю, что ты сделала, чтобы защитить Айрис. Ты жизнь готова отдать за того, кого любишь.
Ее странная полуулыбка встревожила его, вызвав в нем чувство, очень похожее на страх. Сейчас она даст ему то объяснение, которого он потребовал, и ему оно вряд ли понравится.
— Один из похитителей спустился в подвал…
Она сглотнула, снова повернулась к раковине, явно собираясь с духом. Сполоснув руки и вытерев их, она шумно выдохнула и снова повернулась к нему лицом.
— Он… гм-м, он сказал, что наш отец не принимает их всерьез. И что им придется убедить папу в том, что они не шутят. — Джессика на секунду замолчала, пожевала губами, потом начала снова. Ее голос звучал тихо и, казалось, шел не изо рта, а откуда-то изнутри. — Им очень жаль, правда, сказал он, но наш папа не хочет вести переговоры о выкупе. Тот парень еще пару раз попросил прощения. "Нам очень, очень жаль, — сказал он. А потом позвал меня по имени: Джессика, иди сюда".
От ее шепота ему стало жутко, захотелось крепко обнять ее и защитить. Но когда Салли попытался притянуть ее к себе, она вырвалась из его рук. Как и все прочее в жизни, она была полна решимости сделать это сама. Он отпустил ее, чувствуя, как у него внутри разливается тьма и нарастает непреодолимое желание покарать тех, кто сделал это с ней. Так легко ненавидеть, особенно, когда для ненависти есть основания. Любить труднее. От этого гораздо больнее.
А сейчас ему было дьявольски больно за Джесси.
— Джессика… — снова прошептала она, и первая слеза скатилась по ее лицу. — Понимаешь… я сделала вид, что он зовет не меня. Мне не хотелось идти. Я не хотела умирать. Мы ведь знали — Дженни и я — мы точно знали, что он собирается сделать.
Какое-то мгновение она смотрела ему прямо в глаза, словно ей необходимо было убедиться, что она находится в сегодняшнем дне, а не в далеком прошлом. Джесси смахнула слезу с уголка губ, когда та в конце концов докатилась до рта.
— Они нам говорили каждый день: "Если ваш отец не заплатит, нам придется убить вас". Поэтому, когда он спустился с лестницы и назвал мое имя, я застыла. Я не могла заставить себя двинуться с места. Думала — а вдруг, ну вдруг, если я буду стоять совершенно неподвижно, он меня не увидит. Не понимала, почему это происходит. Мне было двенадцать лет, и этот человек собирался убить меня потому, что мой отец меня не любит. Дьявольская насмешка, правда?