- Мне бы хотелось сказать, что это дурацкий способ...
Хилари постучал зажигалкой, от которой только что прикурил очередную папироску, по ручке кресла:
- Нарушение процедуры. Предъявите суду имеющиеся доказательства.
- Хорошо. Недотепка вступил в группу четыре месяца назад. С тех пор он был задействован в четырех операциях. Первая - подбросить бомбу в вагон подземки. Он сам это сделал. По крайней мере, он так утверждает, но никакого взрыва не было. Подбросил ли он ее вообще?
- Мне можно на это ответить? - вставил Недотепка.
- Не сейчас. До вас еще дойдет очередь.
Хилари сидел, закрыв глаза, и теперь опять смежил веки. В темноте голос Питера Кролика звучал в точности как Чарли Рамсдена.
- Далее. Недотепка был в составе команды, которая намеревалась вызволить одного товарища из Брикстона (4). Чуть ли не в последний момент товарища перевели в Парк-херст (5). Совпадение? Возможно. В-третьих. Пару недель назад нам предстояло обделать чистенькую работу - выкрасть из министерской картотеки кое- какие документы. Они бы нам очень и очень пригодились. Ты, Джереми Рыболов, - он кивнул водителю одной из машин, на каких они утром удирали от парка, - я не знаю твоего имени, так что приходится обращаться по кличке, - это была твоя идея, у тебя там приятель. Считается, что Недотепка знает министерство вдоль и поперек, поэтому его и привлекли к непосредственному участию. Все прошло как по маслу, только документов не оказалось на месте. И четвертое - сегодняшнее дело. Это ты настучал.
Он замолк. Хилари открыл глаза:
- Это все?
- Нет. Но сперва я бы хотел послушать, что он скажет.
Недотепка насторожился и в самом деле несколько походил на кота, которого ему полагалось изображать.
- Много говорить не придется. Во-первых, бомбу я подбросил. Заело механизм, об этом писали в газетах.
- Естественно. Ты позаботился отвести подозрения.
Недотепка пожал плечами.
- Второй случай - совпадение, ничем другим он и быть не мог. Перейдем к третьему. Документы могли изъять из картотеки еще за несколько месяцев до нас. И вообще, почему все валить на меня, а, например, не на Джереми Рыболова?
- Он не участвовал в других операциях. А ты участвовал.
- Ты тоже. - По губам Недотепки скользнула быстрая кошачья улыбка. - К тому же, напомню тебе, я с самого начала был против этого похищения, считал его слишком рискованным.
- Я в группе давно, а ты недавно. У нас и раньше случались накладки, но с тех пор, как тебя приняли, у нас все время ничего не ладится. И уж, конечно, против похищения ты должен был выступить - все для того же отвода глаз.
Хилари пошевелился в кресле:
- Вы говорили, что имеется что-то еще.
- Да. Кое-кто из вас знает, что у меня... что я общаюсь с людьми...
- Мы знаем про твое общественное положение, - перебила миссис Салки-Моргалки своим резким голосом. - Знаем, что ты встречаешься с самыми "сливками". Я видела, о тебе и в газетах пишут.
- Прекрасно, - продолжал Питер Кролик. - Благодаря моему положению я имею возможность получать ценную информацию. Вы об этом знаете, - отнесся он к Хилари, который кивнул и улыбнулся своей кислой улыбкой. - В прошлую среду я ужинал в "Хортонзе" - в этот маленький клуб приходят только обедать и ужинать, и членство там очень ограниченное. Верхушка государственных учреждений и министерств, несколько членов правительства и в том же духе.
- Верхушка, классно, - подала реплику миссис Салки-Моргалки. - Премилую ты водишь компанию.
Молодой человек оставил ее выпад без внимания.
- В "Хортонзе" есть пара отдельных кабинетов, куда можно пригласить гостей, если за едой требуется поговорить на крайне деликатную тему. В тот вечер - было довольно поздно и в клубе оставалось очень мало людей - из одного такого кабинета вышли трое. Один был Джайлз Рейвелин, помощник начальника MI6 (6). Он состоит членом клуба, и двое других были, очевидно, гостями. Первый, Луэллин Скотт, он обеспечивает контакты между полицией и службами контрразведки. А второй - Недотепка. - Питер Кролик выдержал паузу. - Пусть-ка объяснит, как он там оказался. Если сумеет.
Хилари только и жил ради таких минут, как эта, захватывающих, скрашивающих однообразное течение жизни. Козни террористов по большей части наводили на него тоску. Но возможный приезд Волка, удовольствие называть его Макгрегором, накал страстей в этой длинной, низкой, без окон комнате с ее скрытым освещением, наделяющим лица призрачной бледностью. - О, ради таких минут стоило жить, чем бы они ни заканчивались. Как, интересно, ответит Недотепка Чарли Рамсдену - да нет, Питеру Кролику? Что скажет?
Стояло гробовое молчание. Все глаза выжидательно уставились на Недотепку. Наконец он едва слышно по-кошачьи прочистил горло:
- А как было со светом?
- Со светом? - До него не сразу дошел смысл вопроса. Много лучше, чем здесь. Вполне хватило, чтобы узнать тебя.
- На каком расстоянии прошел от тебя этот человек?
- За четыре фута или того меньше. Я сидел в нище, и ты меня не увидел, вернее, думаю, что не увидел, я был в глубине, 3ато я тебя хорошо разглядел.
- Ты видел этого человека... сколько времени ты его видел? Пару секунд?
- Сколько надо. Это был ты. Спрашиваю тебя еще раз что ты там делал? На кого ты работаешь?
С того конца стола, где сидели остальные игравшие роль присяжных, донеслись щепотки, прозвучавшие зло и с угрозой.
- Отвечай, - потребовал Сэмюел Крыс, - а не ответишь, мы сообразим, что к чему.
- Мне нечего ответить, - решительно заявил Недотепка. Я там не был. - Он сделал паузу, чтобы дать им переварить сказанное. - В жизни ноги моей не было в этом месте, я о нем никогда и не слышал. Я дал ему возможность признать, что он ошибся, но он не воспользовался. Он врет.
Двое противников смерили друг друга взглядом через разделявший их стол.
- Так просто тебе не вывернуться, иуда проклятый, проговорил Питер Кролик.
Хилари соединил кончики пальцев домиком и высказал свое судейское заключение:
- Стало быть, ситуация такова, что имеется обвинение, но отсутствуют доказательства.
- Ты говорил про прошлую среду. Когда точно ты его видел? - спросила хорошенькая девушка, носящая имя Щетинки.
- Между десятью и половиной одиннадцатого вечера,
- Ты уверен, что это было именно в среду, а не в другой день?
Когда Питер Кролик подтвердил, что уверен, Недотепка, казалось, вдруг очнулся от своих невеселых размышлений и впервые показал признаки волнения, прикрикнув на девушку, чтобы она в это не лезла и что не ее это дело. Она не послушалась.
- В прошлую среду Билл...
- Нельзя пользоваться настоящими именами! - возопил Хилари. - Вы обязаны сохранять псевдонимы.
- В какую глупую игру вы играете и кого хотите дурачить? - завизжала она на Хилари. - Тут половина знает про остальных, кто он и где работают, а кто не знает, легко может выяснить. В десять вечера в прошлую среду Билл не был ни в каком клубе "Хортонз" или как он там называется. Он был со мной в постели, провел со мной весь вечер.
- Это правда? - обратился Хилари к Недотепке, и тот в ответ пожал плечами и кивнул. - Две различные версии, причем из них лишь одна может соответствовать истине.
Круглолицый молодой человек, именуемый Свинулей Вежликом, сказал: