– Всё, уходим. Бен, ты впереди, я прикрываю.
– Приказ понял, сэр.
Мы стали отходить. Так же ползком в том же самом направлении, откуда пришли.
Проползли ярдов сто, до «чёрного входа» в пункт сбора оставалось ещё в три раза больше. Пули свистели над головами. Повстанцы наступали.
Дрожь всё больше охватывала меня, я чувствовал её – пальцы нервно сжимали автомат. Я посмотрел на ползшего позади младшего брата.
– Эй, Пит! – окликнул я его, – Держись меня, не отставай!
Он подкрался ко мне.
– Что, Бени?
– Помнишь, как мы в детстве играли в ковбоев и индейцев на заднем дворе?
– Помню, конечно! – усмехнулся Пит.
– Сейчас почти то же самое. Держись рядом, Быстрый Пит, эти краснокожие нас не достанут!
Из-за спины донёсся смех Вернона.
– Хорошая шутка, Бен! – он ещё раз улыбнулся.
Пит тоже заулыбался.
А где-то совсем рядом жужжали пули, и взрывались ракеты.
– Двигаем дальше! – сказал Пит, – Бен, шевели своей задницей!
Он немного поднял голову, чтобы посмотреть, сколько осталось до конца бетонного разделителя.
– Осталось совсем немного!
Когда мы пробрались-таки через дыру в стене в пункт сбора, там царила суматоха – кто-то отстреливался, кто-то подтаскивал патроны, кто-то отсиживался в углу, а кто-то охранял мирных жителей.
Мы нашли капитана Уайлда.
– Сэр, – докладывал капрал, – авеню Роуз свободна с севера, но южная часть занята врагами. Улица Павших – лишь восточная часть на два квартала. Мы проползли по ней до самого Ноутилл-Орша, толпе конца и края не видно.
– Ну что ж, не так всё плохо. Зажарим этих тварей на адской сковороде. Я вызвал подмогу с воздуха, вот-вот прилетят. А после мы устроим зачистку. И ни один гад с сине-жёлтой эмблемой не уйдёт отсюда.
– Мы нарушим приказ – не вступать в бой? – спросил Вернон.
– Нет, мы защищаем мирных жителей, которые выбежали на улицу, и нам ничего не оставалось делать, как перестрелять всех этих повстанцев с их Ренегатом! Понял меня, Вернон?
– Так точно, сэр!
А потом прилетели вертолёты и устроили настоящий Армагеддон.
Я смотрел на этот кровавый ад через дыру в стене и не мог поверить, что такое бывает, и что это случилось именно со мной.
Вертушки прошлись по толпе огнём из пулемётов и выпустили несколько ракет.
Люди запаниковали. Те, кто не попал под обстрел вертолётов, ринулись в нашу сторону, спасая свои шкуры. И тогда капитан дал приказ – стрелять на поражение.
И мы стреляли.
Шквальным огнём встретили убегающих от воздушной кары повстанцев, борющихся за свободу их страны.
Я видел лица бегущих прямо к нашему зданию – они были полны страха, непонимания.
К моему окну бежал мужчина лет сорока, в разорванном на груди комбинезоне, с пистолетом с одной руке и здоровенным мачете в другой.
Он кричал что-то на незнакомом мне языке и стрелял.
Я пустил одну пулю – она попала в колено. Пустил ещё одну, но он всё бежал – уже по инерции. Тогда, закричав, как бешенный, я зажал курок и расстрелял всю обойму.
Так делали все.
Я взглянул на Питера – он стрелял. Вернон и Кинзи – стреляли.
И я продолжил дело, отправляя горячие гильзы на пол, одну за другой. Так же как человеческие жизни.
Мы всё стреляли, пока «птички» не улетели, израсходовав боезапас, и пока громкий властный голос лидера повстанческой армии не остановил беснующуюся толпу.
Ренегат выжил, и решил ответить нам той же монетой.
Толпа быстро организовалась в отряды, расставленные по позициям, и обстрел пятиэтажного здания начался снова.
– Всем открыть огонь по этим ублюдкам! – рявкнул капитан Уайлд, – Второй взвод, выйти через чёрный ход и задать жару с левого фланга. Первый взвод, займите окна первого и второго этажа. Третий взвод, часть на окна третьего и четвёртого этажа, часть на прикрытие гражданских. Выполнять!
И мы вновь выдвинулись на улицу.
Сам капитан пошёл с нами.
Мы вышли из-за угла и стали обстреливать наступающие отряды.
– К бетонным разделителям. Окружайте их! – приказывал капитан.
Перебежками, переползанием несколько человек из Второго взвода укрылись за разделителями и начали вести огонь оттуда.
Я был среди этих людей. И Питер тоже. И многие другие – мои братья по оружию.
И так получилось, что один из повстанческих взводов сосредоточился на нашем взводе. Между нами начался перекрёстный огонь.
Сначала я увидел, как погиб Вернон, схватившийся в рукопашном бою с самим Ренегатом – они закололи друг друга кортиками.
Потом застрелили Мелона и Абрамса – они прикрывали друг друга до последнего, но от пуль скрыться не сумели.
Я уже стрелял на отбой, не целясь. Сам уже не замечал ничего, кроме мелькающих кровавых лиц и дула собственного автомата.