— Вы консультировались с кем-нибудь еще? — прищурился доктор Райт.
Дженна кивнула, стараясь сдержать слезы.
— Я принесла свои рентгеновские снимки и результаты анализов… Доктор подтвердил ваш диагноз.
— Боюсь, что Полли права, — вздохнул Райт. — Многие пациенты проходят через эту стадию. Это говорит о том, Дженна, что вы тешите себя иллюзиями. Врачей, к которым вы обращались, не слишком интересует ваша судьба. Они лишь используют ваши страдания и боль как материал для своих исследований.
— Но если у меня есть хоть малейший шанс…
Доктор Райт мрачно покачал головой.
— Экспериментаторы скажут вам, что их новый метод даст вам один шанс на миллион. Вы решите, что терять все равно нечего, и согласитесь. А кончится тем, что вы все равно умрете, только вдобавок испытаете все «прелести» побочных эффектов их снадобий. Я вас прекрасно понимаю, но, как бы это ни было трудным, надо смотреть правде в глаза.
Как же ей хотелось возразить, доказать, что доктор неправ…
— Эй, ребята! Давайте повеселимся!
Дженна обернулась. В комнату вошел высокий темноволосый парень с упаковкой пива в одной руке и уже открытой банкой — в другой.
— Мэтт, — поморщился доктор Райт. — Прошу вас, сядьте. Теперь, когда вся группа в сборе, я хотел бы сообщить одну новость.
Полли, проворно вскочив со стула, потянулась к пиву.
— Что стряслось? — поинтересовался Мэтт.
Прежде чем ответить, доктор Райт секунду помедлил.
— Вчера днем Тимоти Керрингтон покончил с собой.
В комнате наступила тишина, нарушаемая лишь громким тиканьем настенных часов.
Дженна окаменела. Она не знала Тимоти, но беда у них была общая. Неужели она сделает то же самое?
Мэтт швырнул банку в стену.
— А чего вы от него хотели, док?! Тимми был еще совсем мальчишкой! Он по-любому не сумел бы с этим справиться!
— Каждый из нас сам выбирает, как справиться со своей проблемой, — спокойно проговорил доктор Райт.
— Вам-то откуда знать?! — рявкнул Мэтт. — Как бы вы себя почувствовали, если бы вам зачитали смертный приговор?
Наконец доктор Райт остался один. Дым его трубки густыми клубами плыл по кабинету. На сей раз занятия с вечерней «группой поддержки» прошли довольно тяжело, и это лишь укрепило его решимость не опускать руки, несмотря на то что он не был психиатром. Эти люди явно нуждались в его наставлениях и помощи, имея на то полное право.
Самоубийство Тимоти Керрингтона произвело на всех гнетущее впечатление, да и самому доктору до боли напомнило о том давнем-давнем дне…
Дома — полная тишина… Мама, ты где?.. Кровь капает со стен кухни… алые брызги на белом кафеле… Мама!!! Ее лицо разнесено в клочья, а тело — такое невыносимо холодное…
Она приняла решение и выполнила его, бросив сына. То же самое сделал и Тимоти, отказавшись от его наставлений.
Но ведь есть и другие. Те, кто по-настоящему в нем нуждается.
На следующий вечер Дженна сидела дома, просматривая выписки из статьи о нетрадиционных способах лечения рака. Может быть, доктор Райт и ему подобные правы, и она действительно цепляется за ложные иллюзии? Но неужели единственный путь — сдаться и покорно умереть? Или все-таки поднатужиться и сделать за отпущенный ей срок все, что хотелось? Позволить себе то, на что прежде не смела решиться? Или просто ждать, ждать, ждать, пока не…
Зазвонил телефон.
— Дженна, детка, это ты? — послышался в трубке голос Мэтта. — Что-то меня сегодня тянет на подвиги! Решил пойти в разнос! Давай поприкалываемся вместе, а?
На миг она пожалела, что дала ему свой номер. Тем не менее между ними, как и прочими товарищами по несчастью в их группе, есть особая связь.
— Знаешь, Мэтт, сегодня что-то нет настроения.
— Послушай, Дженна, у нас не так уж и много времени. Помни, настала пора жить сегодняшним днем.
Девушка вздохнула. В конце концов, почему бы и нет?
— Оʼкей, заезжай за мной через полчаса.
— Через десять минут.
Дженна посмотрела на часы и неожиданно подумала, что делает это постоянно. По словам доктора Райта, у нее на все-про все осталось три месяца. Значит ли это, что он имел в виду ровно девяносто дней? Если так, то теперь их уже только восемьдесят пять.
Когда ей было лет десять, тридцатилетние казались такими старыми! А сегодня минуты убегают одна за другой. Весь прошлый год Дженна проработала в библиотеке, надеясь осуществить давнишнюю мечту — написать бестселлер, и копалась в архивах в поисках подходящей темы.
— Жизнь полна иронии, — произнесла девушка вслух. Теперь она и впрямь наткнулась на животрепещущую тему — люди в ожидании неминуемого скорого конца. Впору брать интервью у себя самой. Вот только довести дело до конца времени не хватит. Не хватит! Жить-то осталось всего ничего.