Джорджия расхохоталась.
— Мама, я похожа на драную кошку?
— Пожалуй, это боа, которое носила Вилла, — спокойно заметила Кэт.
— И в самом деле, — лениво отозвалась Эбба. — наверное, она его забыла, а прислуга по ошибке сунула в коробку. Почему вы так смотрите. Грейс? Я что-то не так сказала?
А Грейс вдруг вспомнила рассказ фру Линдстрем про отъезд Виллы с женихом. Пальто, шапка, меховое боа на шее… И вдруг это боа оказался на чердаке ван Стернов. Если, конечно, это тот самый мех…
— Я удивлена, потому что хозяйка рассказывала: на Вилле было меховое боа, когда она сбежала с возлюбленным.
Но Эбба упорствовала.
— На свадьбу даже Вилла не могла надеть эту старую драную кошку.
И все же Грейс была уверена: совсем недавно Вилла здесь побывала.
— Если мех Виллы, я его возьму.
— Если хотите… — Эбба пожала плечами и сдержанно улыбнулась. — Надеюсь, призрак тетушки Якоба претензий не предъявит.
— Надеюсь, нет. Я отдам боа Вилле, как только она появится.
Все помолчали, потом Кэт бросила:
— Дети, снимите все это старье. Прошу прощения, Эбба, но вместе с чужой одеждой в людей словно вселяется что-то чужое.
Мужчины вернулись уже в сумерках, грязные и усталые. Особенно досталось Питеру, он снова пожелтел и выглядел из рук вон плохо.
— Только ноги убили, — буркнул Якоб.
Казалось, Эбба разочарована. Похоже, она испытывала радость, предвкушая вид туши лося, истекающего кровью.
— Только следы, — вздохнул Свен и упал в кресло, не обращая внимания на грязную одежду. Питер осторожно отошел в угол и заметил, что им пора. Не могла бы Кэт поскорее собрать детей?
Грейс внезапно решилась.
— Эбба, вы не возражаете, если я уеду вместе с Питером и не останусь до утра?
Вынужденная бестактность её не волновала. Сейчас она испытывала к Эббе такое недоверие, что должна была немедленно увидеть Польсона и рассказать обо всем.
— Да ради Бога, Грейс. Хотя, конечно, жаль.
Перебивая её, зазвонил телефон, и Эбба сняла трубку.
Пожалуй, в молодости она была хорошей актрисой. Но все же Грейс заметила, как подрагивало её горло и как судорожно рука сжимала трубку.
— Что? Этого не может быть! Я не могу сейчас говорить: у нас гости. Мужчины только что вернулись с охоты. Позвони позднее и расскажи все обстоятельно.
Раздраженно бросив трубку, она на миг застыла, но тут же с любезной улыбкой повернулась к гостям.
— Не буду занимать вас нашими проблемами. Якоб, ты всем налил выпить?
Кто же звонил? Густав, занятый таинственным делом? Но что же это за дело, если Эбба едва не потеряла самообладания? Тут что-то посерьезнее. Грейс заметила, что воцарилась напряженна тишина.
Потом заговорил Питер.
— Кэт, собери детей, уже темно и пора ехать. Мы вас подвезем, Грейс, только будьте готовы через десять минут.
Питер вел машину слишком быстро, Кэт нервничала, порою поворачиваясь и глядя на него. Грейс на заднем сиденье обхватила детей, скорость её возбуждала и радовала скорм возвращением домой. Там могли быть новости от Виллы. И там был Польсон.
— Эбба чем-то расстроена, — заметила она.
Кэт фыркнула.
— Не хочу говорить о ней плохо, но она меня пугает. Как вам поездка?
— Прелестное местечко.
— Ужасное, — буркнул Питер.
Кэт удивленно посмотрела на него.
— Думала, тебе там нравится. Летом ты всегда туда так рвался…
— Сейчас зима, и я никуда не рвусь. Теперь мы надолго засядем дома.
Кэт пожала плечами.
— Не иначе у тебя опять поднялась температура. Не нужно было выходить из дома.
Грейс решила сменить тему.
— Как странно, что там оказалось боа Виллы! Пожалуй, я согласна с Эббой — оно ужасно.
— Вещи Виллы? — насторожился Питер. — Где?
— В коробке со старьем на чердаке, — пояснила Кэт. — Вилла вечно разбрасывала вещи.
Питер задумчиво протянул:
— В тот вечер она была в чем-то облегающем, на молниях…Не помнишь? Мы подвозили её домой.
— И в мехах? Но разве это было не летом?
— В конце лета. Но было прохладно. В тот день мы изрядно повеселились. Не сидеть б мне за рулем, если бы дипломатическая неприкосновенность.
Грейс удивилась.
— Не понимаю, фру Линдстрем утверждает, что на Вилле было боа в день её исчезновения.
— Что ещё разглядела любопытная старушка? — без особого интереса спросил Питер.
Грейс кивнула.
— Понимаю, была она в мехах или нет, Вилла всем уже надоела.
— Очень точно сказано.
Они помолчали. За окнами мелькали лес и опустевшие поля, городские огни становились все ярче. Задремавший Александр привалился к Грейс.