Когда домовой углубился в лес, ему на минутку стало страшно. Ведь он все-таки чердачный житель или запечный, а тут такое! Как далеко ушел от дома! Вот сейчас провалится куда-нибудь и поминай как звали!
— Э-эй! — крикнул он в морозную темноту. — Эгэгэй! Сорока!
С хвойных лап с тихим шуршанием осыпался снег и Евпатий Гурьевич испуганно потер плечи.
— Что ж так страшно-то… Хотя кого я боюсь?
— Чег-г-го над-д-до?! — вдруг раздалось над его головой. — Посп-п-пать не д-д-дают!
— Сорока! — облегченно выдохнул домовой. — Я к тебе с новостью пришел!
— Да? — птица опустилась на одну ветвь ниже. — Что за новость? Ну, говори же! Говори!
— Мороз влюбился! — прошептал Евпатий Гурьевич. — Представляешь?! В смертную!
— Бр-р-решешь! — сорока тут же оказалась на уровне его глаз. — Такого быть не может!
— Клянусь Навью и русалочьим хвостом! — горячо заверил ее домовой. — Влюбился так, что попомнишь мое слово, вскорости свадьбу сыграют! Появится Морозиха! А там и морозята на подходе!
— Уж-жас-с! — сорока присела ему на голову и дернула за мочку уха. — Кт-то?!
— Танька-продавщица! — Евпатий Гурьевич столкнул птицу с головы. — Вот так вот!
— Рыжая чтол-л-л-и?! — глаза у сороки увеличились в размерах. — Д-д-дела… Лад-дно, мне неког-г-гда!
Она вспорхнула на ель, а потом полетела по ночному лесу, голося дурным голосом.
— Мор-р-роз влюбил-лся! В смер-р-ртную!
— Отлично, — потер руки домовой. — Теперь дело точно пойдет!
Он поплотнее закутался в полушубок и помчался обратно. Дома его ждал горячий чай и пирог с капустой.
Сорока носилась по ночному лесу, вереща о влюбленности Мороза до тех пор, пока у нее не заболело горло. Она забилась в густые хвойные лапы и заснула, а вот Колоброд наоборот потерял сон.
— Мороз жениться собрался?! Хорошо живется ему, значит? Ну, держись, гад! Я тебе устрою свадебку! Посмотреть бы, что за зазноба у него появилась!
Колоброд вышел из старой хижины, расправил крутые плечи и вдохнул морозный воздух. Он посмотрел на небо, покрытое тяжелыми тучами, и пошел в сторону деревни.
42
Колоброд вошел в деревню и огляделся. И где же искать зазнобу Мороза? Кто знает, где она прячется? В каком доме?
Он медленно пошел по улице, пытаясь почувствовать энергетику, за каждой стеной. Там где она казалась молодой и более живой, Колоброд заглядывал в окна, чтобы удостовериться.
Ему казалось, что Мороз несправедливо захапал себе власть над зимой! Почему он?! Горделивый, зазнавшийся, холодный и мерзкий тип! Они были братьями, но вот только Колоброд родился от смертной женщины и поэтому с ним никто не считался! Братьями ему приходились и Морок с Переплутом, но только с Морозом у них почему-то оказались похожими силы. Они оба управляли холодом. Вот только братец имел куда больше власти!
Колоброду достались кое-какие силы, но вот если бы у него был посох Мороза! Это совершенно другое дело… Ах, если бы да кабы… Ну ничего… сейчас он найдет девицу, укравшее сердце брата и отомстит!
Что там говорила сорока? Рыжая? Отлично…
Колоброд поднял руку, успокаивая вьюгу. Вот удалось же ему найти способ сладить с ней! Он долго искал его… Оказалось все просто. Однажды кристалл, венчающий верхушку посоха треснул и от него откололся кусочек. Колоброд нашел его! Вот и стала вьюга слушаться. Кто первым ее вызовет, тот и хозяин! Но все же это не весь посох с его мощью!
Колоброд вдруг остановился. Ему в голову пришла одна мысль… Но что он будет делать с этой рыжеволосой смертной? Убить ее? И что дальше? Это не такая сладкая месть… А что если взять ее себе? Сделать своей? Вот это настоящая месть!
Он громко захохотал и его голос разнесся по всей округе, словно зловещее рычание дикого зверя.
Колоброд снова пошел по улицам деревни, заглядывая в каждый, интересующий его дом. Завернув в проулок, он посмотрел в очередное окно, и на его лице появилась довольная улыбка. Она? Рыжая!
Остановившись в темноте, он принялся наблюдать за женщиной, стараясь понять, что такого в ней нашел Мороз. Зазноба брата возлежала на подушках, одетая в какую-то странную штуковину в перьях и громко храпела.
Колоброд переместился в комнату, взял табурет, и присел рядом со спящей рыжей. Он еще несколько минут рассматривал ее, а потом толкнул ее в плечо.
— Эй, просыпайся!
Рыжая что-то недовольно проворчала и, дернув ногой, отвернулась, выставив белоснежный зад.
Танька чувствовала себя, по меньшей мере, Мата Хари, возвращаясь домой. Ей очень нравилось участвовать в этом деле. Когда еще удастся стать настоящей соблазнительницей? Продавщица припустила еще быстрее. Ей нужно было подготовиться!
Она вбежала в дом, закрылась на все замки и, растопив печь, бросилась к шкафу. Вывалив все свое тряпье, Танька взялась примерять на себя все самое сексуальное по ее мнению. Что? Что надеть?
— О-о-о… Вот это! — продавщица встряхнула шелковый пеньюар, который еще год назад купила в городе. Магазин тот был довольно неприличный, но вещь в витрине очень уж понравилась Таньке. Поэтому, стараясь не смотреть на остальной товар, она купила пеньюар с нижним бельем, идущим с ним в комплекте. Ей, конечно же, некому было сказать, что выглядит она в нем нелепо. Страусиные перья по рукавам и краю казались Таньке чем-то с ума сводящим. Такая же «опушка» присутствовала на маленьких трусиках и бюстгальтере.
Танька помчалась в душ, потом накрутила волосы на плойку, добавила объема начесом и взбрызнула все это великолепие самым стойким лаком. Красное белье, туфли на шпильке — образ готов! Она остановилась перед зеркалом и зажмурилась от удовольствия. Перед такой красотой не устоит ни один Колоброд!
Продавщица улеглась на диване, приняв соблазнительную позу, и принялась ждать. Она с полчаса точно старалась соответствовать моменту: втягивала живот, поднимала голову повыше, чтобы не было видно второго подбородка, но не заметила, как ее сморил сон.
Вскоре Танька уже расслабленно храпела, выпятив брюшко.
Когда сквозь сон она почувствовала, как ее кто-то толкает в плечо, то сначала подумала, что привиделось. Так же и произошло и с голосом, который прозвучал над самым ее ухом.
— Уйди… снишься… — проворчала она, отворачиваясь к спинке дивана. — Уйди-и-и…
Прошло около минуты, прежде чем продавщица поняла, что это не сон. Она распахнула глаза и вытаращилась на узор на покрывале. За ее спиной точно кто-то был.
Танька медленно повернулась, покрываясь ледяными мурашками страха, и столкнулась с голубыми глазами, которые смотрели на нее с хмурым любопытством. Это был мужчина со светлыми волосами и короткой бородой клинышком. Его щеки и нос горели с мороза красными пятнами, а ресницы слиплись в острые стрелочки.
— Мама… — прошептала Танька, принимая сидячее положение. — Вы кто?
— Я Колоброд, — ответил незнакомец. — А ты невеста Мороза?
Наконец, до нее дошло, что это явился тот, которого она собралась соблазнять.
— Да… невеста Мороза, — осторожно протянула она. — Любимая женщина… Госпожа Мороз.
Он недоуменно моргнул, глядя как рыжая поправляет волосы кокетливым жестом. Кто? Госпожа Мороз?
— Вы зачем здесь? — Танька взмахнула ресницами. — Как в дом пробрались? Я кричать стану.
— Что-то на испуганную ты не похожа… — с подозрением произнес Колоброд. В его душе зашевелилось смутное сомнение, но он тут же подумал, что ведет она себя так из-за Мороза. Ничего не боится, зная, кто за ней стоит. Ну, тогда она зря так думает. Ишь, ты! Смелая!
— Похожа, не похожа… — продавщица смотрела на него оценивающим взглядом. А он ничего… Колоброд этот…
Он тоже рассматривал ее прищуренным взглядом. Чудо в перьях. Как это могло понравиться Морозу? Хотя… было в ней, что-то притягивающее… Может, пышные формы, которые почти выпрыгивали из странного наряда. Ладно, какая разница… Ему, что ее на хлеб намазывать? Тут лишь бы брату отомстить.