— Не лезли бы вы туда. С Колобродом шутки плохи. Мы сами за ним отправимся.
— Что? — Зинка удивленно хлопнула глазами. — Вы пойдете за Колобродом? Ради чего???
— Так ради вас, — волка оскалился, демонстрируя белоснежные, чуть заостренные зубы. — Неужели до сих пор непонятно? Вон, Вячику Марьяшка нравится. Он мне все уши прожужжал…
— А Гору Ольга? — уточнила Зинка, на что волк лишь пожал плечами.
— Тут я не знаю… Ему никто не нравится. Слишком тяжелый Гор по характеру.
— Почему он ушел от вас? — спросила Марьяна, и мы с Зинаидой с любопытством стали ждать ответа. Хотелось знать причину разногласий в волчьей семье.
— Не знаю. Ушел однажды и все, — ответил Тверд. — В этом он весь. Никогда не объяснит, не расскажет. Сделает по своему, а ты понимай, как хочешь.
— Я всегда все делал ради вас.
Марьяша подпрыгнула на стуле и испуганно ойкнула, когда раздался голос Гора. Они с Вячиком стояли в дверях кухни.
— Что ж вы так подкрадываетесь?! — она вспыхнула, взглянув на Вячика. — Пугаете!
— А что ж вы такие пугливые? — усмехнулся он. — Пора бы привыкнуть уже. Вокруг вас кто только не ошивается.
— Я ведь не хотел, чтобы вы из леса выходили, — вдруг сказал Гор. — Мне всегда казалось, что там безопаснее. Среди смертных жить, это не только вот это вот все, а еще боль, от которой никуда не деться.
При словах «вот это вот все», оборотень стрельнул в нас взглядом, видимо намекая на отношения между мужчиной и женщиной.
— О какой боли ты говоришь? — Вячик недоуменно нахмурился. — Я не пойму…
— Вы знаете, почему я принял человеческий облик? — Гор устало опустился на стул. — Влюбился.
— Ты?! — воскликнул Тверд, недоверчиво глядя на брата. — В кого?!
— Лет сто пятьдесят назад повстречал я девушку в лесу. Машу Логинову. Она часто к озеру приходила, а я за ней из-за деревьев наблюдал, — волк смотрел в стену невидящим взглядом. — Запала она мне в душу, а показаться я ей не мог… Потом вспомнил, что Яга помочь может… Пошел к ней на поклон.
Его откровения стали для меня неожиданностью. Не был он похож на того, кто мог вот так влюбиться, чтобы голову потерять. Хотя… кто его знает, что у Гора в душе творится. Вот и братья его на вид грозные, а по сути, неплохие ребята.
— В общем, познакомились мы… — продолжал тем временем волк. — Начали встречаться… Так хорошо мне еще никогда рядом с кем-то не было. Черт дернул меня признаться ей, кто я на самом деле. Напугал…
— Она бросила тебя? — спросила я, но жалости к Гору не испытывала. Бросила баба, вот несчастье! Так братья-то причем? С ним за что так? Сам, значит, сбежал из деревни раны зализывать, а их оставил, и полслова не сказав?
— Бросила… — усмехнулся оборотень. — Она охотников привела… Я долго их от Вячика с Твердом уводил, чтобы никто не догадался, что не один волк в лесу. А потом сам ушел.
— Ты о Марии Логиновой говоришь? — Марьяна смотрела на него огромными глазами. — Она у разрушенной церкви жила?
— Да, именно о ней, — подтвердил Гор и спросил: — Откуда ты о ней знаешь?
— Мне о ней бабушка рассказывала. Брата Марии волк на ее глазах загрыз и она умом тронулась, — подруга с опаской отодвинулась от Гора. — Твоих рук дело? Вернее зубов?
— Моих, — честно признался оборотень. — Брат Машин ранил меня, а потом хотел ножом добить. Мне нужно было позволить ему это сделать?
М-да… вот так история… Теперь я на Гора смотрела другими глазами.
— Мог бы и не убивать… — проворчала Марьяна. — Все у вас через кровь!
— Ты смотри умная какая! Ишь, ты! — на табурете появился Евпатий Гурьевич с недовольным лицом. — Как быстро клеймо поставила! А я вот слушаю и начинаю сомневаться, что нам, существам иного мира стоит со смертными связываться! Только неприятности от вас! Вот Гор признался, Машке этой и что? Сразу с ружьем на него! А ведь он в первый раз чувство глубокое испытал! Предали его!
— Подумайте прежде, чем связываться с женщинами, — глухим голосом сказал Гор братьям. — Да и вообще… Боль ведь не только от предательства может быть. Не получится у вас ничего. Они смертные и время для них по-другому идет. Через тридцать лет вы такими и останетесь, а бабы эти в старух превратятся.
Оборотень резко поднялся и, не сказав больше ни слова, вышел. Через минуту хлопнула входная дверь и воцарилась гнетущая тишина.
Во всем этом сквозила такая скрытая боль, что даже Зинка приуныла. Ее вообще пронять трудно было, а тут глаза на мокром месте.
— Эх, бабы… бабы… — домовой осуждающе покачал головой. — Вечно у вас все как не у людей!
— Пойдем-ка, — сказал Вячик Тверду. — Поговорить надо.
Волки вышли, а мы продолжали молчать. Да и что тут скажешь?
— Берите блюдце и с Танькой связь налаживайте, — приказал Евпатий Гурьевич. — Пущай Колоброда уговаривает. Авось послушает ее.
Зина взяла блюдце и, толкнув яблочко, произнесла:
— Катись яблочко, вокруг блюдца обернись! Танька продавщица нам покажись!
Завертелось оно все сильнее и сильнее, а потом показалось нечто странное.
— Что это за червяки? — брезгливо скривилась Марьяша. — Фу…
— Да не червяки это, а капуста! — догадалась я. — На тарелке капуста квашеная!
— Точно…
И тут мы увидели пальцы, раздвигающие тонкие капустинки, после чего показалось заспанное Танькино лицо.
— Чего надо?! Вы на часы смотрели?! Ночь на дворе!
— Разговор есть, — сказала я. — Серьезный!
— Что там такое, белочка моя? — раздался хриплый мужской голос.
— Ничего! Спи! — шикнула куда-то в сторону Танька, а потом проворчала: — Сейчас, в другую комнату выйду…
Изображение задрожало, а Евпатий Гурьевич поцокал языком.
— Настоящая баба! Не то, что некоторые! Нерешительная лиса, от голода померла!
— Я все правильно поняла? — Зинка обвела нас веселым взглядом. — Наша красавица не одна перины мнет?
— Вот, вот… — снова вставил слово домовой. — Кто-то перины мнет, а кто-то задницу жмёт!
— Да хватит уже! — не выдержала Марьяна. — Рот не закрывается!
— О! Куды там! — Евпатий Гурьевич ехидно скривился. — Баба-вековуха, злая как осенняя муха!
Он обиженно фыркнул и исчез.
Наконец, тряска по ту сторону прекратилась и появилась взъерошенная Танька. Она немного припухла со сна, а может и от чего другого… Над ее верхней губой краснели липкие усы. Наливку хлыстала.
— Ну? — она облизнулась. — Рассказывайте.
50
До самого утра Танька не могла уснуть. Она думала, думала… А потом не выдержала и разбудила Колоброда.
— Ты чего? — спросонья спросил он, обнимая ее большой рукой. — Почему не спишь, красавица моя?
— Делать-то, что дальше станем? — продавщица была настроена решительно. — С жизнью нашей?
— Что с ней делать, голубка? — удивился Колоброд. — Жил же я как-то до тебя? И с тобой обживемся. Я свою бабу в обиду не дам.
— А потом ты меня как Вытарашку отправишь обратно и новую бабу заимеешь? — зло поинтересовалась Танька. — Нет, так дело не пойдет. Я себя не под забором нашла!
— Выдумываешь ты, — ласково сказал он, поглаживая ее по белому плечу. — Никто мне кроме тебя больше не нужен.
— Нет, не верю я, — гнула свое продавщица. — Или мой ты или все — расход.
— Да как же мне доказать, что я твой? — изумился Колоброд. — Не пойму чего ты от меня хочешь!
— Хочу я, чтобы мы отправились в мой дом и зажили как нормальные люди! — Танька поцеловала его. — Как муж и жена!
— Так не смогу я как нормальные люди! — раздраженно воскликнул мужчина. — У меня ведь только половина человеческая! Да и вражда моя с Морозом не даст жить нормально!
— И что? Всегда можно выход найти! — Танька прижалась к Колоброду теплым боком. — Ты подумай, как хорошо будет… Я тебе пироги печь стану, детишек рожу… Благодать…
— Не простит мне Мороз, что я тебя увел. Такое сокровище, — тяжело вздохнул он. — Я бы точно не простил.