— А если простит? — хитро прищурилась продавщица.
— Не бывать такому! Точно тебе говорю! — отмахнулся от нее Колоброд, а потом мечтательно протянул: — Ежели бы приключилось так, чтобы все наши споры закончились, то я бы с удовольствием с тобой одно хозяйство вел… Картоху бы выращивал да курочек разводил…
Они обнялись, мечтая об одном и том же, а под дверями замер Шиш, прислушиваясь к разговору влюбленных. Потом он бесшумно развернулся на пятках и был таков.
В тереме Вытарашки было холодно и неуютно. Ей ничего не хотелось делать. Да и вообще, разве она похожа на ту корову, которая своими пирогами да щами Колоброду голову заморочила? Вытарашке хотелось жить по-царски, а не у печи стоять! Пусть она не высшее существо, а всего лишь зловредный дух любовной страсти, но и не смертная! Эх, как она мечтала, что Колоброд силу огромную заимеет, завладеет Морозовым местом и сделает ее женой! Своей ледяной царицей! Но нет… сдался Колоброд… Корову эту смертную себе в койку потащил, а Вытарашку в ее чертоги отправил…
Она зло сжала кулаки и резко повернула голову, услышав шорох за спиной. Это был Шиш.
— Что? Новости принес? — недовольно проворчала Вытарашка. — Или станешь рассказывать, как молодые наши в постелях нежатся?
— Нежатся… — виновато вздохнул Шиш. — Но я не за этим явился. Смертная эта, хочет Колоброда в свой мир утащить!
— Как это? — Вытарашка даже привстала. — Так ведь у них с Морозом вражда!
— Как, как… Подбивает рыжая его покаяться, да с Морозом замириться! — Шиш опасливо приблизился к ней. — Чего делать станешь?
— Не позволю я такому случиться! — Вытарашка побледнела. — Как мне в деревню попасть?!
— Никак, матушка! Ежели только Колоброд туда намастырится, за ним можно успеть заскочить! — быстро заговорил Шиш. — Как только он соберется, я тут же тебе знать дам! Не нравится мне это! Ой, не нравится!
— Возвращайся обратно! Следи за ними! — приказала Вытарашка. — И ежели что, стрелой сюда лети!
После разговора с Танькой, появилась надежда. Продавщица внимательно выслушала все, что мы ей пытались донести и сказала:
— Ладно… поговорю с Колобродом. Но и вы времени не теряйте! Уговаривайте братьев!
У нас был такой отличный план, что даже переполненный пессимизмом Евпатий Гурьевич, взбудоражился.
— Зря я думал, что вы дуры! Ох, зря! Молодцы девки! Делайте, как решили, авось все получится!
Когда братья вернулись, мы подготовились основательно. Застелили стол скатертью, поставили на него графин с водой и разложили листы с карандашами. Каждый мог написать свое пожелание.
— Это еще что такое? — удивился Мороз, глядя на мою протянутую для приветствия руку.
— Мы подготовили несколько предложений, — взволнованно сказала Марьяша. — Прошу выслушать нас.
Братья пожали нам руки и, усевшись напротив, приготовились слушать.
— Колоброд заречется пакости делать. Переедет в деревню и станет с Танькой жить обычной жизнью, — закинула удочку подруга. Но увидев, что они нахмурились, быстро добавила: — Вы просто не представляете как это хорошо! Колоброд отчего такой злой? Ему хочется доказать, что он не хуже вас! Пусть в деревне живет и приглядывает за хранителями. Силы его с ним останутся и пойдут во благо! Сойдется он с бабой, и думать о глупостях некогда будет! Небось, уже сам намаялся скрываться в лесной чаще!
— Мне кажется, он хорошим хозяином деревне будет! — поддержала Зинка Марьяну. — За ним не бегать с угрозами надо, а дать возможность показать себя с другой стороны!
Братья внимательно выслушали меня, после чего задумались.
— А может оно и правда хорошо будет? — первый заговорил Перплут. — Он не чужой нам. Замиримся, братья.
— Ладно… — согласился Мороз. — Пущай объявляется к ночи. Будем совет держать.
Они поднялись и Морок сказал:
— Нечисти скажите, что шанс мы им дали. Последний.
— Хорошо! — радостно воскликнула Марьяна. — Спасибо вам большое!
— Рано еще благодарить… — проворчал Мороз. — Еще поговорим…
Они ушли, а мы обнялись, чувствуя настоящее счастье. Спасли нечисть сказочную! Теперь главное с Танькой связаться, рассказать ей, чем дело кончилось. И оповестить, что ждут ее кавалера опального к ночи на беседу.
Евпатий Гурьевич всполошился еще под конец нашего разговора с братьями. Он потер ладошки и исчез, оставив на буфете кожуру от мандарин.
Когда в дверь постучали, мы даже немного забеспокоились. Опять неприятности? Но нет… За ней стояла Яга, а за ее спиной переминались с ноги на ногу остальные.
— Да что ты молчишь?! — вдруг проворчал водяной, отодвигая Ягу. — В ножки им покланяться нужно! Спасительницы!
Он грохнулся на пол и вцепился в ноги Марьяне.
— Благодетельницы! — за ним следом упал на колени и полевик. — Буду вам ножки мыть и юшку пить!
— О Боже! Отстаньте! — захохотала подруга. — С ума, что ли посходили?!
— Это я им рассказал! — с довольным лицом заявил Евпатий Гурьевич. — Как мы братьев уговаривали!
— Мы??? — возмущенно уточнила Зинка. — Ты тоже, что ли уговаривал?
— Я морально с вами был, — страдальчески вздохнул домовой. — Посылал лучики добра. Оно и сработало…
51
— Будешь в деревне за сказочной нечистью присматривать. Так сказать, председателем у них станешь, — деловито произнесла Танька, оглаживая на Колоброде чистую рубаху. — Главное с Морозом общий язык найти!
— Да как же его найти? — взволнованно произнес тот, поглядывая на себя в зеркало. — Слишком много между нами было плохого!
— Ничего. Вы мужики, а не бабы! Это мы можем ругаться, драться, патлы рвать друг другу, а вы люди серьезные! Непростые! Должны пример всем показать! Будь потише, не ерепенься. Понял?
— Понял, — кивнул Колоброд.
— Точно понял? — Танька нахмурила брови.
— Да понял, ну чего ты!
— Ты мне не нукай! А делай как велено! — продавщица ласково улыбнулась. — Лапик мой.
Колоброд слушал ее и смотрел на себя в зеркало. Отражение немного пугало мужчину. Кто этот странный человек с причесанными бровями?
— Пора! — Танька развернула его к двери и подтолкнула. — Давай, чтобы я не краснела.
Он даже не понял, как оказался на улице и одетый в тулупчик Шиш, грустно произнес:
— Все… дожили… Колоброда под каблук взяли… Эх….
— Говори да не заговаривайся! — Колоброд отвесил ему смачный подзатыльник, а потом спросил: — Что там Вытарашка? Сильно лютует?
— Да словно бы и нет… — обиженно произнес Шиш, потирая затылок. — Сказала, будет себе жить поживать и о тебе, батюшка думать сказала, не собирается.
— Вот и хорошо, что она так отнеслась ко всему. Мне еще с ней проблем не хватало…
Колоброд спустился с крыльца и медленно пошел по скрипучему снегу. Тем временем Шиш оглянулся и быстро махнул рукой Вытарашке, которая пряталась за углом терема.
Она очень переживала, но не о том, что делает неправильно, а о том, что не сумет следом за Колобродом в Явь переместиться. Она и не была там никогда, оттого боязно стало бедной Вытарашке.
Но сдаваться она тоже не собиралась. Никогда эта смертная Колоброда не получит! Интересно, а почему она не с ним? Неужели уже отвел ее туда, а сам в новой рубахе… сва… сва…свататься?!
Вытарашка выскочила из своего укрытия и, прячась за деревьями, стала преследовать Колоброда.
Переход показался ей таким ужасным, таким неприятным! И незнакомый мир тоже! Воздух другой, гадкий какой-то… Словно пылью пропитан! И краски совсем другие! Снег серый, ели тусклые! Фу! А еще с нее потусторонними вихрями сдуло платок и рукавицы!
Вытарашка завертела головой в поисках Колоброда. Куда он подевался? О нееет! Где же он?!
Она заметалась по лесу и вскоре вышла на край деревни. В домах светились окошки, пахло печным духом, а мороз уже начинал пощипывать уши и щеки. Вытарашка побежала к ближайшему дому, открыла окно и влезла внутрь. Вот если бы найти, хоть какой-нибудь платок!