— Политотдел армии сам виноват, с него и спрашивать надо.
Реплика вызвала резкую отповедь со стороны А. С. Щербакова:
— Вместо того чтобы сделать для себя вывод, вы еще и отмахиваетесь — не наше, мол, это дело. А ведь надо посмотреть, может быть, там имеются и другие недостатки в политработе. Разве не наша обязанность подумать, как не допустить их? Так, как вы рассуждаете, может подходить к делу формалист, бюрократ, а не партийный работник…
Все три года, которые Александр Сергеевич работал в ГлавПУ, он учил нас по-партийному подходить к делу и нетерпимо относиться к бюрократизму, невзирая на лица. Приведу один пример. Он не умалит достоинств того работника, о котором пойдет речь. Генерал-майор В. С. Веселов написал на имя А. С. Щербакова докладную записку о пребывании на фронте и вручил ее своему начальнику — начальнику управления агитации и пропаганды 19 сентября 1943 года. Но тот доложил ее начальнику ГлавПУ лишь 1 октября. А. С. Щербаков на докладной написал: «Что это у Вас за манера? Докладные на мое имя валяются у Вас неделями».
Под руководством А. С. Щербакова аппарат ГлавПУ становился вое более работоспособным и сплоченным, действовал оперативно, с инициативой. Возрастала его организованность, совершенствовалось взаимодействие управлений и отделов. Александр Сергеевич опирался на аппарат, доверял ему и заботился о его росте, своим примером учил работать творчески, с огоньком.
Знакомясь с работой политорганов, он выражал озабоченность по поводу того, что фронтовой да и армейский руководящий состав недостаточно связан с бойцами и младшими командирами. Неоднократно повторял, что начальнику любого ранга нельзя ограничиваться лишь чьей-то информацией о положении в войсках. Нужно и самому стремиться все видеть своими глазами. Непосредственное общение с бойцами обогащает начальника, дает возможность самому почувствовать и понять их жизненный тонус, политико-моральное состояние, готовность к решению боевой задачи. Встреча с воинами поднимает авторитет начальника и повышает настроение бойцов и офицеров. И всегда А. С. Щербаков ставил в пример А. В. Суворова и М. И. Кутузова, которые любили солдата и умели говорить с ним.
Помнится, на Калининском фронте мы вскрыли довольно неприятную картину. В политотделах некоторых армий из 30―35 офицеров непосредственно в войсках бывают 15―17 человек. Я честно признался Александру Сергеевичу:
— Такой результат для нас полная неожиданность.
Он поднял голову от докладной записки, внимательно посмотрел на меня и ответил:
— Вот видите, а я так и предполагал: остальные занимаются писаниной. Бюрократизм кое у кого, к сожалению, в крови.
Посидел, посмотрел еще раз на докладную записку и сказал:
— В этом виновато Главное политуправление. Не откладывая, соберите инспекторов и инструкторов, лекторов и агитаторов и на опыте этого фронта поставьте задачу: по крайней мере две трети работников политуправлений фронтов и политотделов армий должны работать непосредственно с бойцами и командирами. Передайте это указание начальникам политуправлений фронтов и организуйте его проверку.
Я доложил, что орготдел подготовил проект директивы.
— Зачем бумагу? — помолчав, сказал Александр Сергеевич. — Меньше надо писать директив, больше заниматься живой работой. А смысл директивы, с учетом нашего разговора, напечатайте в «Красной звезде».
И так было не впервые. В одной беседе Александр Сергеевич говорил:
— У нас нередко плохой бумажный приказ подменяет живую работу. А как готовится приказ, директива или мероприятие? Некоторые считают: раз я начальник, стало быть, и кладезь мудрости. Я все знаю, все могу, все, что пишу, — умно, хорошо. Дело остальных — исполнить. Так ли на самом деле?
Следует отметить одно обстоятельство в практике работы А. С. Щербакова. Не располагая временем, он нередко отдавал распоряжения управлениям и отделам не через соответствующих начальников, а через тех, с кем сегодня имел встречи. Так как мне по характеру работы приходилось бывать у него почти ежедневно, то распоряжений мне довелось записывать много. Начальники отделов и управлений правильно понимали обстоятельства и все указания начальника ГлавПУ беспрекословно и быстро выполняли. Сколоченность, взаимодействие управлений и отделов у нас были на высоком уровне.