— Да, прискорбно, — шумно вздохнул Макаров и поинтересовался: — И каковы у тебя впечатления от разговора с гражданкой Слепневой?
— Тут однозначно дело темное, — высказал свое мнение опер. — Если Слепнев причастен к убийству и скрылся от нас, то почему Серегин спокойно живет дома? В ночь убийства они были вместе и, соответственно, без Серегина это преступление никак не могло быть совершено.
— Я знаю, почему скрылся Слепнев! — воскликнул Макаров. — Днем двадцать третьего мы объявили, что на следующий день будем снимать отпечатки пальцев у всех работников базы. Он, наверное, испугавшись, подался в бега, поскольку во время совершения преступления мог наследить, работая без перчаток.
— Если его, конечно, не грохнули, — проговорил Журавлев, задумчиво глядя в окно.
— Грохнули?! — удивился Макаров. — И кто же? Серегин?
— Почему бы и нет? — ответил Журавлев, продолжая смотреть в окно. — Он-то тертый калач, а Слепнев — пряник (неопытный). Если оба пошли на убийство, Серегин мог избавиться от подельника, который может его сдать при первой же опасности быть разоблаченным.
— Сплошной кондитерский цех: то калач, то пряник, — засмеялся Макаров.
— Вышло непроизвольно, — улыбнулся ему Журавлев.
— А когда он мог его убить? Двадцать четвертого Серегин целый день был на работе.
— Как мы знаем, в этот день Слепнев вышел из дома пораньше. Неужели он пошел осматривать свой гараж?
— Постой, Костя, ты хочешь сказать, что Слепнев пошел не в гараж, а к Серегину? И что? Серегин же утром на служебном автобусе поехал на работу.
— С автобусником говорили?
— Пока еще нет.
— Скорее всего, автобусник подтвердит, что Серегин в восемь ноль пять сел в автобус, а Слепнева не было, — предположил Журавлев.
— Ты меня склоняешь к версии, что Серегин утром убил Слепнева и спокойно поехал на работу. Так?
— А тебе эта версия не кажется заманчивой? — спросил сыщика Журавлев. — После работы он вернулся домой и вывез тело. В лес, например…
— Это каких надо иметь нервов, чтобы все провернуть, как ты предполагаешь, — покачал головой Макаров. — Хотя, вполне может быть. По-моему, Серегин — волчара заматерелый. Надо бы изучить его личность — кого и при каких обстоятельствах прикончил ранее, за что сел в зону.
— «Тертый калач» постепенно превращается в «волчару», — подковырнул своего коллегу Журавлев. — Как его ни назови, в любом случае он не прост, придется попотеть, доказывая ему убийства.
Журавлев, задумчиво прищурившись, посидел несколько минут молча, вертя в голове всевозможные версии преступления, за это время Макаров успел заварить чай и налить в две чашки, пододвинув оперу пачку сахара-рафинада.
— Ладно, Сеня, не будем гадать, а предпримем следующие шаги, — предложил Журавлев, потягивая горячий напиток вприкуску с сахаром. — Сейчас отправлю своих сыщиков на осмотр гаража и машины Слепнева, а мы тем временем нагрянем к Серегину. Если убийство произошло у них, какие-то следы должны остаться.
— Но Серегин наверняка на работе, — засомневался Макаров. — Вскроем квартиру?
— Нет, ничего вскрывать не будем, — мотнул головой Журавлев. — Там должна быть женщина, о которой говорила Слепнева. Если и ее нет, то пока поговорим с соседями, узнаем образ жизни этого Серегина. А уж только потом поедем к нему на работу, привезем домой и осмотрим квартиру.
— Вдруг ничего не найдем, а он действительно убил Слепнева? Тогда придется его отпускать за неимением доказательств. Как бы не уничтожил тело и улики, — высказал свои опасения Макаров.
— Что предлагаешь?
— Понаблюдать бы за ним.
— И сколько ты хочешь с ним возиться? — недовольно пожал плечами Журавлев. — Пойдут другие, не менее актуальные дела, и забудем про него. Нет, действуем наобум, с наскока, авось повезет. А Серегина в любом случае уже не отпустим, пока не будем уверены в его невиновности.
— Тогда вперед и с песней! — вдохновенно выкрикнул Макаров. — Эх, жалко, что ты ушел от нас, с тобой веселее работать!
Отправив разыскников Каштанова и Комкова вместе со Слепневой для осмотра автомашины и гаража пропавшего, Журавлев и Макаров выехали к Серегину.
Их встретил довольно большой дом-засыпушка на две квартиры, входные двери которых были расположены с двух торцов строения. Посоветовавшись, оперативники решили сначала зайти к соседям Серегина. Дверь открыла женщина шестидесяти лет, которая, удивленно глянув на незнакомых людей, осведомилась:
— Вам кого?
— Мы из милиции, — представился Макаров, протягивая женщине удостоверение. — Разрешите пройти в дом, мы хотели задать вам несколько вопросов. Как вас зовут?