1
Итак, на дворе заканчивался сентябрь девяносто второго. Однажды поздно вечером, когда в коридорах управления милиции стало тихо, Журавлев, изучив ряд дел, стоящих на контроле везде, где только можно, собрался выйти из кабинета, чтобы идти домой, навстречу ему дверь открыла женщина сорока пяти лет в сером демисезонном пальто и в теплой шляпе-ретро такого же тона. Столкнувшись лицом к лицу с оперативником, от неожиданности она вздрогнула и, сделав шаг назад, спросила:
— Вы Константин Сергеевич?
— Да, начальник отделения Константин Сергеевич Журавлев. Вы по какому вопросу?
— Меня направил к вам дежурный милиционер. Я хотела сообщить про одно неприятное событие, которое вас, наверняка, заинтересует. Вы уделите мне немного времени?
— Раз вы пришли так поздно и не дождались завтрашнего дня, дело, о котором вы хотите меня информировать, очевидно, не терпит отлагательств, — умозаключил оперативник, жестом приглашая женщину в кабинет. — Давайте, поговорим, тут нам никто не помешает, все уже ушли по домам.
Журавлев пододвинул женщине стул, а сам, присев за стол напротив, спросил:
— Я уже представился, а как к вам обращаться?
— Меня зовут Юлия Владимировна. Фамилия Щепина, девичья — Михайлова.
— Очень приятно! — кивнул оперативник и поинтересовался: — Юлия Владимировна, расскажите, что вас привело сегодня ко мне?
— Тут у вас душно, — поморщилась она, встав на ноги. — С вашего позволения я сниму пальто?
— Да, конечно, снимите, — разрешил оперативник, вскочив из-за стола и приняв у женщины одежду, чтобы повесить на пристенную вешалку. — Еще не зима, а топят на полную силу.
«По-моему, она пришла надолго, — досадливо думал оперативник, возвращаясь за стол. — Дежурный ловко сбагрил ее ко мне. Эх, на пять минут бы пораньше выйти! Кристина как раз звонила, подогрела ужин…»
Он непроизвольно бросил взгляд на часы, которые показывали половину десятого.
Обратно присев на стул, женщина вопросительно глянула на Журавлева:
— Начать?
— Да, Юлия Владимировна, я вас слушаю.
— Начну с того, что я была замужем, — стала рассказывать женщина. — Два года назад я его похоронила, он угорел в гараже — вышел ремонтировать машину, а ночью мы его нашли… Он оставил нас с дочерью Алиной, ей тогда было семнадцать лет, она оканчивала десятый класс. Сейчас Алина учится на медсестру — пошла по моим стопам. А живем мы в частном доме недалеко от речпорта. Конечно, без мужской руки трудно женщине одной управляться всем этим хозяйством. А что поделаешь, не бросать же все! Дали объявление об обмене на квартиру в благоустроенном каменном доме, но пока все варианты нас не устраивают. Так и живем. Все бы ничего, но в последнее время я чувствую, что над нами нависла угроза смерти…
«Постой-ка, не сумасшедшую ли ко мне привело, — промелькнуло в голове у Журавлева. — Угрозы смерти, потусторонние силы, разрушенные ауры… Такое я где-то уже слышал!»
Милиционеров часто донимали больные люди с манией преследования. Им кажется, что за ними следят, их хотят поймать в темном углу, на них готовится покушение от близких ему родственников или соседей… Не реагировать на такие заявления нельзя: а вдруг и вправду хотят человека лишить жизни. Поэтому сотрудникам милиции, стиснув зубы и собрав волю в кулак, приходится часами слушать бредовый монолог заявителя. Хорошо, если выяснится, что человек состоял на учете в психоневрологическом диспансере. В этом случае дело можно было списать в наряд (закрыть). А если человек — скрытый шизофреник? Тогда приходилось собирать весь объем материала, доказывая обратное, что его жизни ничего не угрожает. И это вместо того, чтобы раскрывать реальные преступления! Однажды Журавлеву попался такой заявитель. Он утверждал, что сосед отравляет его, впрыскивая шприцем яд через дыру в розетке, вентиляционную систему или в щель входной двери. Пришлось провести осмотр квартиры, побеседовать с соседом, взять заключение эксперта, что яд не обнаружен… Одним словом, день был потерян.
Теперь Журавлев, отбросив вновь накатившую досаду, по лицу женщины пытался угадать, насколько ей можно поверить. Серьезные задумчивые глаза, сдержанные жесты и мимика, хорошо поставленная речь выдавали в женщине не душевнобольного человека. Но внешность часто бывает обманчивой, поэтому Журавлев, не придя к однозначному мнению, решил слушать дальше позднюю посетительницу.