— Вы что нашу девочку кидаете на амбразуру?! Давайте, я пойду вместо нее, мне терять нечего.
— А кто будет воспитывать твоих детей? — шутливо улыбнулся ей руководитель. — Не беспокойся, мы будем рядом, не дадим вашу девочку в обиду.
— А почему меня не хотите отправить? — не унималась Котова. — Я-то этого выродка сразу на место поставлю.
— Понимаешь, Света, нам нужна приманка симпатичная, молодая, — объяснил ей Потапов. — На такую маньяк наверняка клюнет в первую очередь.
— А я что, такая уж старая и непривлекательная, что никто не клюнет? — обиделась оперативница. — Мне всего тридцать пять.
— Я так не думаю, Света, ты очень даже ничего, — комплиментом оправдался Потапов. — Но сначала пустим Вику, а твоя очередь подойдет попозже, если к тому времени не поймаем преступника.
В это время в разговор вмешалась сама Виктория:
— Светлана, не беспокойся, я согласилась добровольно. Ребята подстрахуют, ничего со мной не случится.
Преступник выходил на охоту с пяти до семи вечера, когда люди возвращались с работы, поэтому Виктории предстояло два часа прогуляться на морозе. По маршруту ее движения в нескольких точках оперативники соорудили скрытые посты, готовые по первому же сигналу прийти на помощь девушке. Снабдив Викторию передатчиком экстренной связи, заместитель начальника угрозыска пожелал ей удачи и отправил на маршрут. Ей надо было идти по пустынному, на первый взгляд, парку (не забудем, что недалеко прятались оперативники) около километра. Девушка не спеша проделала этот путь за двадцать минут, чтобы развернуться и идти обратной дорогой. Так она ходила до семи часов, в этот день преступник ничем себя не проявил. На второй день операция продолжилась, но также безуспешно. Третий день также ничем не обрадовал оперативников, а ночью Виктория заболела, очевидно, простыв на морозе. У нее поднялась температура, бил озноб, и о том, чтобы использовать ее дальше в качестве приманки, не могло быть и речи. Операция была на грани срыва, и в это время Потапов вспомнил о Котовой.
— Ну, Света, настал твой час! — обрадовал он оперативницу. — Готовься, сегодня вечером операция продолжится.
— А что готовиться-то? — счастливо улыбнулась оперативница. — Я, как пионер — всегда готова!
Вечером, прикрепляя передатчик на руку Котовой, Потапов обеспокоенно инструктировал:
— Света, держи глаза на затылке. Если под нашим боком изнасилуют мать двоих детей, да к тому же оперативницу, то не снести нам головы. Да и стыдобище-то какое — не уберегли свою сотрудницу!
Не обделенная чувством юмора Котова с серьезным выражением лица успокаивала руководителя:
— Не беспокойтесь, Сергей Владимирович, замучается насиловать, сами хоть кого изнасилуем.
— Все равно будь осторожна, не проморгай нападение, — заботливо наставлял Потапов подчиненную. — Мы рядом, примчимся вмиг.
— Ну, урод, ну, погоди у меня! — выругалась Котова, одевая шубу и обращаясь к неизвестному преступнику. — Молоко на губах не обсохло, а все туда же!
Оперативница ходила взад и вперед почти до семи вечера, все уже разуверились, что маньяк сегодня выйдет на охоту, как вдруг задребезжал зуммер на груди у одного из сыщиков, сигнализирующий о том, что совершено нападение. Зная, где примерно в это время может находиться Котова, все ринулись к месту преступления, на ходу рыща фонариком по обе стороны снежной тропинки. Не прошло и нескольких секунд, как оперативники увидели барахтающихся на снегу людей. Подбежав к ним, один из оперов ногой откинул лежащего на оперативнице мужчину, другие накинулись на него, надевая наручники.
— Как ты?! — крикнул сыщик, протягивая Котовой руку.
— Все нормально! — судорожно выдохнула она и, вскочив на ноги, выкрикнула: — Подсветите его лицо!
Увидев, что перед ней великовозрастный подросток, она в сердцах плюнула:
— Тьфу, такой молодой, а уже маньяк!
— Тетенька, я не маньяк! — взрыднул задержанный. — Отпустите меня, я больше не буду!
— И кто же ты, если не маньяк? — еле выдохнул подбежавший Потапов и распорядился, указывая на задержанного: — Доставить в управление, там поговорим!