— Жива?!
Юрьев молча развел руками.
Журавлев криком повторил вопрос:
— Она жива?!
Сыщик сдавленно произнес:
— Нет. Она в мешке.
— Под снегом?!
— Да, выкопали…
— Пульс прощупывали?! Скорую вызывали?!
— Она уже остывшая.
— Немедленно вызывайте скорую! — приказал он. — Пусть она констатирует смерть!
Перед его глазами промелькнула картина далекой молодости, когда в весеннем лесу замерз мальчонок, которого могли бы спасти.
Возвратившись обратно в штаб, Журавлев сообщил печальную новость Котовой:
— Светлана, все наихудшее подтвердилось! Ее нашли мертвой!
Женщина вскрикнула от неожиданности и, отвернувшись, стала беззвучно плакать. Журавлев подошел к ней и тронул за плечо.
— Вот сейчас плакать не надо, вот сейчас надо вычислять убийцу. Нам никак нельзя опускать руки. Я пойду на место обнаружения девочки, а ты вызывай следователя прокуратуры и экспертов, а сама иди к Алене.
Когда Журавлев с Федоровым в сопровождении Юрьева подошли к месту обнаружения ребенка, там уже находилась машина скорой помощи, врач-женщина, осмотрев тело, садилась в машину. Кто-то из оперативников сообщил прибывшим:
— Она давно уже мертва.
Увидев девочку, одиноко лежащую на мешковине среди снега, Журавлев почувствовал нехватку воздуха, острая боль пронзила грудь, и он, повернувшись, тихо и сгорбясь, поплелся обратно в сторону общежития. Догнавшему его Федорову он приказал:
— Оставайся и жди следователя. Я пойду, доложу руководству.
— А дворника? — спросил его оперативник. — Мы же не дошли до него.
— С дворником повременим. Надо дождаться первоначальных выводов судебного медика.
В штабе находились два оперативника, ранее прибежавшие с Юрьевым с трагической вестью, которым Журавлев поставил задачу:
— Находитесь возле входа и никого не выпускайте из общежития до тех пор, пока не поступит иное указание. Там сейчас охраняет один Шутов, идите к нему на подмогу.
Как только оперативники вышли в коридор, он посмотрел на часы, которые показывали начало шестого и, немного отдышавшись на скамье, вышел следом за ними, чтобы идти к коменданту.
Постучав в дверь и не дождавшись ответа, он приоткрыл дверь, застав женщину спящей в одежде, прикрывшись шубой. Тихонько пробравшись в комнату, он набрал телефон начальника угрозыска, тот спросонья осведомился:
— Алло, кто это?
— Я, Павел Сергеевич. Ее нашли мертвой.
— Убили?!
— Она в мешке.
— Убили! Подозреваемый имеется?!
— Пока еще нет, хотя… Есть тут один, но маловероятно. Пока ждем, что скажет судебный медик, а затем начнем проверять всех.
— Помощь нужна?
— Нет, сил достаточно. Управимся сами.
— Давай, тех оперов, которых я отправил, используй в полную силу, они еще свежие. Если дело затянется, будем думать об их замене.
— Павел Сергеевич, по инстанции сообщите сами?
— Да, да, Константин, уже почти утро, я всех, кого надо, проинформирую, а ты работай. Удачи!
Услышав всхлипывания, Журавлев обернулся и увидел комендантшу, плачущую от страшной вести.
— Убили Жанночку? — сквозь слезы спросила она, сидя на кровати.
— Да, нашли под снегом.
— А кто мог? Это наши жильцы?
— Пока не знаю… Нина Капитоновна, имеются ли у вас в общежитии мешки и где они хранятся?
— В подсобке несколько валяется… Да тут в каждой комнате мешки из-под картошки. Вот и у меня куль с картошкой.
— Дворник имеет доступ к подсобке?
— Конечно. У него вторые ключи.
— Как вы его сможете охарактеризовать? Не пьет?
— Только с положительной стороны. Не пьет и не курит, убирается хорошо, послушный. Он всего-то два месяца у нас, а до этого работал на предприятии сторожем. Когда повесился наш дворник, он занял его место. Нет, ничего плохого не могу про него сказать. А почему вы им интересуетесь?
— Проверяем одну информацию, — уклончиво ответил оперативник.
— Вы на него даже не думайте, — махнула рукой женщина. — Добрый такой дедушка, муху не обидит.
Покинув комнату коменданта, Журавлев направился на третий этаж к Алене. Поднимаясь по лестнице, он ощутил резкое недомогание, в груди стало не хватать воздуха, ноги подкосились. Развернувшись, он присел на ступени и пытался отдышаться, чувствуя, что им овладевает страх скорой смерти.
Сзади послышались шаги — это была Котова. Она подбежала к нему и, схватив за плечи, заглянула в лицо.
— Вам плохо? — крикнула она испуганно. — Я бегу вызывать скорую для Алены, пусть врачи и вас осмотрят.