— Ну? Как дела наверху? — затараторила Изольда Викторовна. — Здоров ли вождь?!
— Какой вождь?! — обалдело спросил Жорик.
— Как какой?! — не менее обалдело воскликнула она. — Разумеется, товарищ Сталин, Иосиф Виссарионович!
— «Спасибо товарищу Сталину за наше счастливое детство…» — машинально вспомнил Василий.
— Правильные слова! — одобрила повариха.
Если уж мы ничего не поняли — какой-то верх, какой-то Сталин, — в общем, бред полнейший, то что уж говорить о бедном тролле.
— Мм? — промычал он, растерянно моргая.
Изольда глянула на него будто только что увидела. С заметным неодобрением задержала взгляд на прическе-ирокезе. Строго спросила:
— Так, а ты у нас кто?
— Это тот тролль, которого охотники привели ночью, — пояснила эльфийка. — Решили казнить его утром, потому что в темноте неинтересно.
Повариха покачала головой.
— Везунчик. Как тебя зовут, малыш?
— Агырррр! — грозно зарычал «малыш».
Изольда и Ариэль в испуге отпрянули, у Жорика затряслись коленки. Васян встал в боксерскую стойку, а я выхватил фонарик, на всякий случай готовясь к драке. Еще не хватало, чтобы этот амбал взялся за старое.
— Я, — тролль стукнул кулаком себя в грудь. — Агырр, имя — Агырр.
— А-а… — растерянно протянула женщина. — Так бы сразу и сказал.
М-да, ну и имечко! Слава богу, нападать он вроде не собирался.
— Товарищи! — торжественным шепотом провозгласила Изольда. — В это нелегкое время по ту сторону мира идет беспощадная борьба против подлых захватчиков. Против фашистских оккупантов, чьи грязные руки уже почти сомкнулись на шее советского народа!
— Э-э-э… А нам не пора ли отсюда убираться? — осведомился я.
— Конечно, пора, — опомнилась повариха. — Пойдемте за мной, ребята. Я вас выведу!
Она уверенно двинулась во тьму, остальные последовали за ней.
Пробираясь сквозь заросли, мы старались производить как можно меньше шума. Хотя у Жорика с Агырром это плохо получалось. Звезды ярко светили с безоблачного неба, но под густой свод деревьев свет проникал слабо. Я норовил не отстать от Жорика, ориентируясь на звук ломающихся веток.
Мы не прошли и пятидесяти метров, как Васян остановился.
— Мне знакома эта поляна. Подождите, есть дело, — прошептал он и юркнул в заросли.
— Чего это он удумал? — спросил у меня Жорик.
— Ты же знаешь Стольника, от него можно ждать самых безумных идей. Никак заложников взять решил, или саботаж устроить, или…
— Подсобите, — позвал из-за кустов друг.
— Да ведь там же Джарлак! — вскрикнула Изольда и кинулась на голос, а за ней и все остальные. За кустами Васян отчаянно пытался сдвинуть здоровенный булыжник. Мы поняли его замысел и кинулись помогать. С помощью тролля удалось откантовать камень к зиявшему в земле отверстию.
— Джарлак! Говорят, ты любишь покушать? — злорадно улыбнулся Василий. — Скушай-ка вот это!
Джарлак жалобно забулькал, когда камень упал к нему в пасть. Если бы у этого создания были глаза, то от такого они точно бы повылезали из орбит!
— Жаль, что этим его не убьешь, — молвила Изольда. — Он, паршивец, все переваривает. Через неделю-другую растворит каменюгу.
— Зато сейчас его корчит не по-детски, — хихикнул Васян.
Повариха восторга Стольника не разделила. Она встревоженно произнесла:
— Ребята, нам нужно спешить, на его хрип могут сбежаться эльфы. Тогда мы отправимся вслед за этим камнем.
Мы уже хотели убраться, и тут Джарлак заговорил!
— Клянусь дедовским молотом — чуть не зашибли!
Все разом обернулись.
— Предупреждать же надо, чтоб вас стадо единорогов отдрючило! — продолжал тот знакомым басом.
Мы с Жориком вернулись, и я осветил фонарем нутро Джарлака. Внизу, зацепившись рыжей бородой за верхний ряд зубов, висел Дитер, сын Балина.
Ох и повезло же ему! Верхние зубы у Джарлака, очевидно, были исключительно для красоты. А вот упади гном ниже…
Он щурился от света и беспрерывно бранился. Смысл сводился к одному: «Вместо того чтобы кидаться камнями, лучше бы помогли выбраться, а то уже полночи на бороде вишу!»
— А может, пусть и висит дальше? — предложил Стольник. — А то что-то он базарит много.
— Хлюпик, ну ты и гниль! А ну вытаскивай меня, гадина, я тебе личико-то подрихтую!
— Ага, щас, уже бегу!
— Слушай, гном, — сказал я, — давай договоримся так: мы тебя вынимаем, но ты нашего Василия не трогаешь, идет?
— Да вытаскивай уже, долбить твою ноздрю пудовым молотом!