Пройдя шагов сто, орк остановился. Путь преграждала массивная дверь, врезанная прямо в камень. Зябба громко забарабанил в нее.
— Кто там? — послышался из-за двери мелодичный эльфийский голосок. Точно — Ариэль!
— Свои! — гордо рявкнул Зябба. — Зяббариус из клана Хрёда Лысого и… э-э-э… Петр-Охотник-На-Кабанчиков!
Хорошо еще, что он не додумался сказать: «Петр-Приманка-Для-Кабанчиков»! Как бы я после такого смотрел в глаза эльфийке?!
— Вы записаны на прием? — спросила Ариэль, в голосе чувствовались холодные нотки.
— Чего?! — Зябба аж поперхнулся. — Че за дерьмо! — сказал он мне тихонько. — Раньше такого не было!
Пришлось взять нить переговоров в свои руки.
— Ариэль, это я — Петр! Ты меня не помнишь? Столовая, эльфы, зомби!
Слава богу, она помнила. Заскрежетал засов.
Да, это была она. Немного усталая, но все такая же восхитительно красивая.
— Петр? — Я не успел опомниться, как Ариэль меня обняла.
Это, разумеется, было исключительно по-дружески, так обнимает сестра брата после долгой разлуки. Однако надо признаться — было очень приятно. Руки сами притянули ее чуть ближе. Стройное тело вплотную прижалось ко мне, и я почувствовал тепло ее кожи даже через одежду.
И тут вспомнилась Анютка. Где-то в глубине души что-то кольнуло. Совесть. Анютка там меня обыскалась, каждый вечер слезы льет небось, а я тут с эльфийкой обнимаюсь.
Но это ведь не измена, а просто объятия. Мы даже не целуемся.
Хотелось подольше продержать ее, но Зябба обломал весь кайф:
— Хватит обжиматься! Нам еще Пришибленного повидать надо.
Ариэль выпустила меня из объятий и, сделав знак следовать за ней, пошла вперед.
Теперь я смог осмотреться. На стенах коридора висели зажженные факелы. За дверью, в которую мы вошли, стоял письменный стол и стул, на столе валялись какие-то бумаги. Наверное, Ариэль осваивает должность секретарши.
Коридор здесь расширился, теперь можно было свободно идти по двое. Я догнал эльфийку и взял ее за руку. Зябба плелся позади.
— Вы так ломились, чуть дверь не сломали, — заговорила Ариэль. — Я думала, опять орки пришли совета у Убарга спрашивать.
— Кто такой Убарг?
— Они его называют Пришибленным. Когда твой друг, — она кивнула на Зяббу, — представил тебя: «Петр-Охотник-На-Кабанчиков», я и не поняла, что речь о тебе. Если бы он сказал: «Петр-Корм-Для-Джарлака»…
Издевается она, что ли?!
— Тут что, так много Петров? — буркнул я.
— Да нет. Я над тобой не издеваюсь, не обижайся… Просто, по-моему, из тебя такой же охотник на кабанчиков, как из гнома — менестрель.
Я уже действительно хотел обидеться, но вовремя понял, что она не подкалывает, а просто констатирует факт. От этого стало еще печальнее. Надо будет попросить Зяббу, чтобы поучил меня драться и охотиться. Эти навыки здесь точно пригодятся, неизвестно ведь, сколько времени займут поиски друзей.
— Ну вот мы и пришли, — сказала Ариэль.
Очередная дверь. Такая же массивная и тяжелая. И конечно, тоже заперта.
Ариэль тихонько постучалась. На сей раз открыли без всяких вопросов.
Зал был огромный, от стен исходило ядовито-зеленоватое свечение, как будто они покрыты фосфором.
Теперь, когда глаза привыкли к такому освещению, я смог разглядеть все детали. То, что я принял за первобытные рисунки на стенах, оказалось схемами и чертежами. Из зала в разных направлениях ответвлялось несколько коридоров. У дальней стены располагались стеллажи, уставленные толстыми книгами. Я и не думал, что кто-то из орков владеет грамотой.
Но Пришибленный был необычным орком. Это я понял, как только его увидел. Да, здоровенный, плечистый и зеленокожий, как и все его племя. Но на этом сходство заканчивалось. Ни у одного из орков я не видал такого интеллектуального лица. Кого-то он мне очень сильно напомнил. Высокий лоб, упрямый взгляд, лысина и всклокоченные седые пряди, торчащие по бокам.
Ну точно! Если б не зеленая кожа — вылитый Эйнштейн!
Зябба, не тратя времени даром, вручил Пришибленному шкуру и получил взамен увесистый, мелодично позвякивающий мешочек. Затем распрощался с нами и удалился. А Пришибленный схватил шкуру и, не сказав ни слова, исчез в одном из темных коридоров.
— Куда это Пришибленный побежал? — спросил я в недоумении.
— Не называй его так! Его зовут Убарг. Его только орки Пришибленным называют. Потому что они злые и глупые. Они его не понимают и даже, по-моему, немного боятся, а он такой умный, он не раз их выручал и столько всего изобрел. А сейчас он пошел сшивать шкуры.