— Пасть хлоп, — огрызнулся на него Сабля, лучший друг Трех Гвоздей. — Чего орешь?
— Да он оледенел вконец, что за чушь несет?! Шамана грохнул зверодемон! И его заперли там!
— Зверодемон умер прежде шамана, Шон. Будь спокойнее и добрее. Скорее всего, они подобрали этого красавца во льдах, и шаман не будь дурак решил изучить странную зверушку. А потом неожиданно умер. Понятно, что все связано с этими тварями из Пустыни. Но почему дверь заперли снаружи?! — невозмутимо продолжил Три Гвоздя. — Тут точно есть логичный ответ. Когда-то давно я работал помощником у боевого инспектора Риверайса. Это один из городов Содружества… Хорошее место, но…
Взгляд Трех Гвоздей затуманился:
— Это не столь важно. Главное — он учил, что просто так ничего никогда не случается. У всего есть объяснение. Даже у появления Темного бога. А дар шаманов так и вовсе наука чистого снега, со своими законами, которые при желании можно понять.
— Тройка, давай ближе к делу, — прервал его Сабля. — Красиво трещишь, мать, но скучно.
Кто-то из корсаров согласно буркнул, и Три Гвоздя с великой охотой отвлекся от воспоминаний:
— Хорошо. Абсолютно точно — двигатели корабля встали, сдохла общая система отопления. Трубы разорвало по всему кораблю. Значит, энгу не кончилась, а ее уничтожил шаман. Только так можно было загубить незамерзающие смеси в трубах. Ставим галочку — это наверняка ответ, почему его заперли, но загадка, почему не убили. Продолжаем: черные твари явно уже тогда были рядом с кораблем. Во-первых, труп зверодемона в каюте, во-вторых — команда бы бросила ледоход и отправилась в Пустыню. Дураку понятно, что не от хорошей жизни моряки остались на борту. Так как патронов к дальнобоям мы не нашли, а оружия хоть завались — сражаться со зверодемонами пытались, пока не кончились снаряды.
Моряки завороженно слушали домыслы Трех Гвоздей, а тот просто упивался размышлениями.
— Они оставались на второй палубе, сносили трупы на первую, не знаю почему. Может, чтобы держаться от них подальше. Люки на третью, техническую, палубу задраены. Что-то там их пугало не меньше тварей снаружи. Может, лаз какой? Мы ничего не нашли, и следов резни внизу тоже не было. Кто-то, видимо, сошел с ума, иначе я не могу объяснить труп на складе, забитом деревом и жратвой. Заперся от своих же и покончил с собой. Резаков на борту не оказалось, дверь вся иссечена ломами, то есть пытались пробиться внутрь. Понимали, что тепло — это жизнь. Если бы не тот оледеневший, могли бы и подольше протянуть. Ну а последний умер от голода на камбузе. Хорошо, что не стал товарищей грызть. Всяко ведь бывает. Не каждый удержится.
— Тебе так это нравится? — не удержался я от вопроса.
— Я просто хочу знать правду, — не обиделся он. Тепло встретил мой взгляд и развел руками. — Просто очень люблю находить ответы на загадки. Разве это достойно порицания?
Три Гвоздя дождался, пока я отведу взгляд, беззлобно хмыкнул и продолжил:
— Если бы не труп шамана, то головоломка сошлась бы. Когда он умер? До того, как его заперли, или после? Почему он уничтожил запасы энгу? Может, его в чем-то обвинили, а он в отместку спалил им топливо. Но тогда почему не открыли и не порвали на куски? Если он сошел с ума, то все равно — отчего его не разорвали на части? Почему они задраили люки на третью палубу и сносили трупы на первую?
— Потому что все было не так, как ты говоришь! — процедил Шон, его колотило от злости. — Потому что мы взяли на борт проклятую статую! Мы должны от нее избавиться!
— Иди и вякни такое Дувалу, умник, — буркнул Сабля.
— Как вы не понимаете? Оно и нас убьет! Черная воля поганой статуи!
— Шаман наш, кстати, едва ли не плясал от радости, когда закончили обыск каюты их заклинателя. Что-то он тоже себе присмотрел, — сказал Три Гвоздя. — Но вот когда зашел — дернулся так, словно ему пику в задницу вогнали. По-моему, даже вскрикнул. Я было подумал — все, отмаялся старик, кончится прямо тут, над трупом товарища. Потом вижу — ожил, засуетился.
Замерзшее тело таинственного заклинателя, погибшего в своей каюте, доставили на третью палубу. Доктор Кван с подозрением отнесся к инициативе нашего шамана исследовать причину гибели соратника по пути Льда, но спорить не стал. Ему хватило бессмысленной, на его взгляд, работы на мертвом корабле. Я видел, как двое механиков утащили труп шамана в дебри третьего уровня. Где-то там скрывалась лаборатория Балиара.
— И труп того зверодемона на борт приволокли, — добавил Шон. Нервно похлопал по сохнущим у печи вещам и передернулся. — Совсем головы нет у командиров.