— Ну, прощайся с жизнью. Сиплый, давай веревку. Хотел я по-хорошему, но не все можно прощать, да? — прошипел Волк.
Я бросился на него с кулаками, надеясь прорваться мимо штурмовиков в коридор. Тщетная попытка. Схватка шаркуна против ледового волка. Мои слабые удары прошли мимо цели: ошпаренный абордажник ловко блокировал их, а затем хакнул и пнул меня в живот. Задыхаясь, я рухнул на металлический пол. Мир покраснел, и мое сознание сузилось только до одного слова.
«Дыши!»
— Вот подходящая труба, Сиплый! — услышал я сквозь шум в ушах. — Вяжи.
Он еще раз пнул меня по ребрам.
— А ты кричи! Кричи, гаденыш! Твою мать, ты у меня закричишь!
— Отошел от него, — послышался спокойный голос из глубины комнаты. Волк и Сиплый изумленно застыли.
Я не видел, кто прятался в темноте узкой и длинной подсобки, но почувствовал, как кто-то подошел ко мне, бесцеремонно перешагнул и остановился между мною и штурмовиками.
— А теперь слушайте очень внимательно, — с угрозой заговорил человек. Я повернулся на бок, чувствуя, как болят на вдохе ребра. Надо мною несокрушимой горой возвышался бородатый Торос.
— Игра закончилась. Этот щенок под защитой Неприкасаемого.
— Это не твое дело… — попытался сказать Волк, но бородатый воин ордена его прервал:
— Теперь это дело Тороса.
Волк хотел что-то еще сказать, но тут мой заступник шагнул вперед, словно танцуя. Я даже не увидел, что он сделал, но оба абордажника, стоявшие плечом к плечу, рухнули на колени и скорчились от боли.
— Торос тоже умеет не оставлять следов для Мертвеца и капитана, — сказал Неприкасаемый. — Торос многое умеет. Вы не знаете и десятой части, как можно покалечить, и даже Лис не разберется, что случилось. Вы считаете себя прожженными мерзавцами, да? Так поверьте, вы — ничто рядом с Торосом.
Голос воина звучал мягко и успокаивающе, а его манера говорить о себе в третьем лице навевала трепет.
— Щенок теперь принадлежит Торосу. Если Торос только почувствует, что вы к нему подошли, — он сделает страшное. С обоими, даже если второй будет не виноват. Это доходчиво?
Волк и Сиплый внимали Неприкасаемому с яростью, обидой и страхом. Они понимали, что Торос не шутит.
— Торос считает до пяти, и вас тут не видит. Раз.
Сиплый поднялся на ноги быстрее Волка. Попятился. Его приятель неотрывно смотрел в лицо Торосу, и страха в нем было все меньше.
— Два.
— Идем. — Сиплый потянул Волка за собой. — Прости, Торос, мы не знали, что ты заинтересован в мальчике.
— Три.
Волк рывком встал на ноги, лицо его перекосила жуткая гримаса. С губ вот-вот хотело сорваться что-то обидное.
— Четыре.
Торос покачнулся на носках, его кожаные сапоги заскрипели. Сиплый просто выдернул Волка из подсобки.
— Пять.
Окончив счет, Торос повернулся ко мне.
— Спасибо, — выдавил я из себя.
Неприкасаемый осматривал меня, как заводчик разглядывает доставшегося ему оленя.
— Половой знал, что вы будете тут?
Он кивнул.
— Знаешь, что важнее всего для бойца? — вдруг спросил Торос и, не дождавшись моего ответа, произнес: — Не бояться ударить первым. Только из такого и получится воин. Ты не боишься.
— Почему вы это сделали? Почему помогли?
Неприкасаемый мотнул головой:
— Без разговоров. На сегодня все. Торос поговорит с Половым.
Он вышел из подсобки, оставив меня на полу. Я увидел поднос в трех шагах от меня, добрался до него на четвереньках и, чувствуя боль в ребрах, поднялся. Что бы сейчас ни произошло — меня ждет уборка коридора и выражение лица Айза, когда я поднимусь за «добавкой».
Поднимая с пола кастрюлю, я вдруг понял, что улыбаюсь.
Глава шестая
Стюарды «Звездочки»
Труп Кунни, преданного стюарда капитана Дувала, нашел боцман Крюкомет. Офицер, старательно избегающий появляться на общей палубе и предпочитающий просто выдергивать к себе старших матросов для инструкций, направлялся в гальюн, когда наткнулся на тело бедолаги. Тревоги мастер Ойле поднимать не стал и постарался обставить происшествие как можно тише.
Однако я и Фарри оказались свидетелями того, как двое абордажников протащили мертвеца по техническому коридору, миновав камбуз, столовую и общую залу, в сторону лазарета. Мы бы и не увидели ничего, но шлюз в столовую был открыт.
Следом за ними шел мрачный Дувал собственной персоной. Посмотрел на нас и напряженно нахмурился, затем махнул рукой кому-то в коридоре в нашу сторону и исчез вслед за штурмовиками.