Даг выскочил из офиса и направился в блок G. Он ещё не до конца понял, что произошло, но надеялся, что просмотр записи сеанса поможет.
Даг сидел в кресле своего номера, снова и снова прокручивая в голове последние события. Настроение препаршивое - просмотр записей ничего не дал, а разгадка, которая была так близко, неизменно ускользала от него. Хотелось напиться, чтобы хоть как-то снять напряжение. Даг выставил на стол бутылку «Dead Horse», но не спешил, понимая, что сейчас ему как никогда нужно иметь ясное, ничем незамутнённое сознание.
Внезапно его внимание зацепилось за бутылку того самого убойного для лошадей пойла. На задворках сознания мелькнула картинка злополучного вечера, того самого, когда он, бессовестно надравшись, ринулся брать реванш за дела давно минувших дней. Наконец события того дня начали воскрешаться и обрастать деталями.
«Господи, какой же я идиот! - обругал себя Даг. - Это же надо было придумать столько плохого о Виен. Я же сам не сообщил ей новый адрес. Конечно, я и не знал, что родители сорвутся с насиженных мест и переедут в другой город. Но что это меняет. Я сам ничего не сделал, чтобы почту от Виен пересылали на новый адрес. И потом обвинил её во всех грехах. Неудивительного, что я, предварительно сделав из неё чудовище, позволил себе такое. А затем, когда алкоголь выветрился...»
Даг выскочил из кресла, чтобы найти бумагу и записать осенившую его мысль. Он был уверен, что понял что-то очень важное и в тоже время боялся, что она уйдёт, затеряется в лабиринтах сознания. Наконец, найдя подходящий клочок бумаги, Даг записал сошедшее на него озарение. Еще раз пробежал написанное глазами, и, убедившись, что это именно то, что нужно, позволил себе расслабиться. То, что он нашёл, действительно объясняло случившееся как с ним самим, так и с господином Героном, кем бы он там ни был.
Даг сидел в офисе и на компьютере набирал отчёт, который он представит нанимателю. Вдруг кнопка вызова замигала. Даг нажал кнопку, чтобы ответить.
- Мистер Кэнди, - послышался голос мисс Вилсон.
- Да, мисс Вилсон, я вас слушаю.
- Звонил мистер О’Лэнди и просил передать, что ваши предположения подтвердились. Он был взволнован, хотел задать кучу вопросов, но «вас не оказалось на месте».
- Спасибо, Тэра. Я действительно не хотел бы разъяснять ему всю кухню.
- Я не очень понимаю, о чем вы говорите.
- Всё хорошо, Тэра. Это неважно.
- Ладно..., но вы обещали мне вечер в ресторане, вы не забыли?
- Как я мог? Конечно, наш договор в силе. Как только я покончу с этим делом, мы сходим в ресторан, чего бы мне это не стоило.
- На что ты намекаешь, Кэнди?
- Я намекаю?
- Вы надо мной смеетесь. Думаете, я буду приставать к вам и попытаюсь затащить в постель.
- Да что вы, Тэра, разве мог я подумать такое о даме. К тому же, в ресторане, куда мы пойдем, нет номеров на час.
- Думаешь, меня бы это остановило?
- Да-а-а, пожалуй, нет.
- Вот то-то и оно. Но ты можешь расслабиться. Я не собираюсь насильно тащить тебя в постель. А если захочешь - я это почувствую и уж тогда...
- Спасибо, Тэра. Я ценю ваше тёплое ко мне отношение, но сейчас я немного занят. Мне нужно кое-что закончить перед встречей с вашим боссом.
- Да, это важно. Ну тогда до встречи, детектив Кэнди.
- До встречи, Тэра, - Даг отключил связь и вернулся к отчёту.
Мистер Домбровски закончил листать представленный отчёт о расследовании и посмотрел на Дага.
- Ты серьёзно считаешь, что я заплачу за это обещанную сумму? - спросил мистер Домбровски.
Даг не ответил.
- И что мне с этим делать? Бизнес прикажешь закрыть? Запретить клиентам насиловать малолеток, мучить и убивать в собственном виртуальном мире. Это ты предлагаешь? Прикажешь развесить плакаты? Дорогие клиенты, пожалуйста, находясь в ментовиртуальном мире, не творите беззаконие! Не насилуйте, не убивайте, не воруйте! Ведите себя как законопослушные граждане! Потому как, рано или поздно, осознанно или подсознательно, вы почувствуете вину и начнете себя наказывать. Да так, что это может стоить вам жизни! Так!?
- Всё в вашей власти. Вы спросили «почему» - я ответил. Заплатите вы или нет, решать вам, - ответил Даг и поднялся из кресла. - И хочу вас предупредить, одним мистером Героном список смертей не ограничится, их будет больше. Конечно, в первую очередь уйдут те, кто больше всего этого заслуживают, но вам это жизнь не облегчит. Подохнув, они отравят жизнь и вам и многим другим. К тому же, могут пострадать и вполне социальные граждане. Этих совесть будет грызть так, что они за мелкий грешок подвергнут себя таким лишениям, что мало не покажется.