— Что сссделаем? — недоуменно переспросил мужчина.
— Ну, цену на тебя набивать станем?
Аром покачал головой, не понимая, о чем говорит Мила.
— Не умеешь набивать себе цену? — уточнила рыжая.
— Нет.
— А что такое шантаж, знаешь?
— Знаю, Мила, но это же нассставник. Его шантажировать невозможно!
— Я тебя умоляю! Меня в этом деле еще никто не обставил. Сейчас я тебя научу правильно продавать свой труд! — бодро заявила рыжая, хитро улыбаясь.
Аром ее настроения не разделял, и Мила продолжила его убеждать:
— Не расстраивайся, получишь ты свою лабораторию обратно, и разработки, и вообще, будут тебя все любить и уважать!
Встретившись в грузовых отсеках с террианцем и помощником, капитан попросил уступить гостю место оператора. Адаар брезгливо опустился на самый краешек нагретого кресла.
— И так приссступим, — весело изрек террианец, приступая к работе.
Длинные, словно у пианиста, пальцы порхали над кнопками панели. Все замерли в ожидании, а операторы с большим интересом наблюдали за процессом. Капитан даже заметил, что один оператор снимал на коммуникатор. И вот Адаар нажал последнюю кнопку. Всматриваясь в черный экран, спросил на террианском языке:
— Прием, Аром? Ты меня слышишь?
Вдруг тишину нарушил хриплый мужской голос:
— Да, наставник я вас слушаю!
— Аром, вам следует вернуться. Было глупо убегать, все равно поймал бы, — пожурил своего воспитанника Ад.
Джон напрягся, он помнил эту интонацию, после следует наказание.
Питомиц обреченно возразил:
— Поздно, наставник, поздно. Я ошибся в расчетах, вы не успеете… Кислорода осталось минут на пятнадцать… И я счастлив умереть со своей леарой вместе.
Террианец ухмыльнувшись, строго сказал:
— Ты мне зубы не заговаривай. Умирает он там. Я приказываю тебе вернуться на станцию.
— Прощайте, наставник, я счастлив, что был вашим учеником, — говоривший страшно хрипел, голос ломался.
— Аром прекращай паясничать. Мое терпение не вечно. И ответь мне, с чего это у вас там быстро закончился кислород?
Адаар снова стал вводит цифровые коды. Операторы опять ожили, следя за руками террианца.
— Я не хочу вас расстраивать, но мы им дышим, — весело ответил невидимый Аром и сильно закашлялся.
— Как-то быстро вы им дышите… — продолжал разговор красноглазый, не отрываясь, от набора только ему известного кода.
— Вы правы, уже полчаса как быстро дышим, — собеседник опять закашлялся, вот только Джону показалось, что это больше похоже на смех.
Адаар тоже улыбнулся, ехидно отметив:
— Седьмая фаза говоришь, ну, ну… И как? Она горячая штучка? Хотя не говори, поймаю, сам попробую.
— Не попробуете, я ее лучше убью, но вы ее даже пальцем не коснетесь! Да и все равно вам не успеть.
Вдруг на мониторе на земном языке высветилась надпись «Контроль восстановлен. Введите место прибытия».
— Ну что ты, уже успел. Так что встретимся на станции, и, пожалуйста, не делай глупости, — возразил с иронией Адаар, вводя пункт прибытия.
— Не так быстро наставник, я все же лучший…
На мониторе опять появилась надпись «Ручное управление шатлом».
Руки наставника сжались в кулаки, атмосфера в комнате накалилась.
— Что ты хочешь? Убить леару? Сколько времени у вас осталось? Вы даже не успеете еще раз друг другом насладиться! — злобно спросил он у бунтовщика.
Аром несколько минут молчал, потом слегка прокашлявшись, ответил нормальным голосом:
— Я нужен вам живой, вот и сделайте мне предложение, от которого я не смог бы отказаться…
Джон неотрывно следил за Адааром, только он видел как террианец напрягся, а его глаза слегка расширились от удивления. О чем они общались с питомцем на террианском языке, он не понимал. Но то, что сейчас услышал красноглазый, было для него шоком. Ад явно не ожидал такого.
— Что ты хочешь? Говори, — потребовал он ответа.
— Я не вернусь в звено, — начал говорить Аром.
— Это не тебе решать? — грозно оборвал его Адаар.
— Наставник, я не вернусь в звено, — уверенным голосом настаивал на своем питомец.
— Назови причину — жестко приказал директор, отмечая про себя, что голос, даже не голос, интонация у Арома стала другой.
Слегка помедлив, воспитанник все же сказал:
— У меня теперь другой илтар.
Глаза террианца зло сощурились, Джон в ужасе отпрянул от него. Он ощущал, как директор словно давил своей силой, подчиняя всех, кто окружал его. Именно такого Адаара Линер боялся больше всего. Словно собранный перед прыжком хищник, ждущий нужный момент, чтобы разорвать свою жертву на куски.