— Приветствую вас, воины мои! Работа выполнена на «Отлично». Даже здесь я уловил волну страха. Адаар, ты превзошел сам себя. Я горжусь тобой, сын. Жду вас у себя, как прилетите.
Экран погас, и братья облегченно выдохнули, проявив небывалое единодушие. В следующее мгновение Адаар устало упал в кресло, вытянув вперед ноги. Во время разговора он еле держался на ногах, только помощь наследника не дала тому упасть. Показывать слабость перед императором никто бы не рискнул. Накажет очень жестоко, не смотря на родную кровь.
— Илтар, — привлек внимание к себе капитан, — мы приняли на борт спасательную шлюпку.
— Отлично, самый главный приз я уже получил. Капитан, возвращаемся домой, — отдал приказ Адаар и, развернувшись к наследнику, поинтересовался у него: — А ты что на этот раз попросишь у отца, Асамр? Ты уже придумал?
Ас досадливо вспомнил, что отец всегда после удачно выполненных заданий баловал их. Предлагал самостоятельно выбрать награду! И порой этот выбор так отвлекал от самого задания, что требовалось сосредотачиваться еще больше. Зато, потом было столько удовольствия от получения приза! Правда сейчас Ас даже не успел решить, что захочет в "оплату".
— Нет, наставник. Время еще есть подумать.
— Ну, смотри, не опоздай, — усмехнулся Адаар.
— Наставник, зачем вы уничтожили станцию? Вы так сильно ненавидите землян? — спросил давно назревший вопрос Ас, следя за кривляющимся братом.
— Как зачем? — наигранно удивился Адаар. — Это был сигнал, что все прошло успешно. И напоминаю вам, наследник, что у воина нет чувств. И у тебя их быть не должно. Они мешают твоему контролю, — в голосе наставника явно слышалась шутливая интонация.
— Но вы все же ненавидите, я это вижу, — упорствовал блондин.
Адаар горько улыбаясь наследнику.
— Я и не воин. Мне можно все. И ненавидеть тоже можно. Ты — наследник! Ты обязан следить за собой. И будь осторожен, в чувствах ничего хорошего нет. Очень скоро ты это поймешь. А земляне… — это просто неудавшийся первый эксперимент Высших. В нашей галактике столько разумных высокоразвитых рас и все мы более поздние создания. А они как были дикими, так по прошествии миллионов лет ими и остались. Если бы не мы, они со своей планеты никогда не смогли оторваться, — с пренебрежением ответил на вопрос директор.
— Вы не ответили на вопрос, наставник! — недовольно сощурился Ас.
— А я и не обещал. У отца спросишь, а мне пора открывать свой подарок, — опять отговорился красноглазый и, пошатываясь, встал с кресла.
Когда Ад уже подходил к двери, его окликнул младший брат.
— И все же, Адаар! Зачем вы это все делаете?
— Асамр, тебе надо еще подрасти, чтобы понять меня и отца. Пока не время. Но клянусь, я, в отличие от императора, расскажу тебе все без утайки. Ты, как следующий император, должен знать правду, какая бы она не была. Так что учись пока следить за своими эмоциями.
И наставник ушел, оставив недовольного наследника разбираться в своих сомнениях и предположениях.
— Асамр, — вдруг прошептал Алтар, — я не чувствую Мелиссу…
Замерев на секунду, они бросились со всех ног в каюту.
В открытом космосе, под маскировкой, напротив станции завис звездолет террианцев. Тревожное ожидание тяготило команду. На капитанском мостике собрались самые высокопоставленные террианцы планеты. Наследник со своим истаром, старший сын императора — нынешний директор элитного интерната, а так же капитан звездолета. Воины, все как один, чувствовали напряжение, исходившее от троицы.
— Адаар, мне кажется, он не сможет, — вдруг сказал наследник, не отрывая глаз от монитора.
— Ты плохо меня знаешь. Он это сделает, — непреклонно ответил ему красноглазый, также следя за станцией.
— Я не берусь судить ваши возможности, я не уверен в его. Он просто землянин.
— Ну, он конечно староват для этого. Но я его проведу, а если потребуется, подлатаю. Главное, чтобы он позвал меня. Я опасаюсь, что он даже не вспомнит обо мне…
Неожиданно Адаар замолчал, чему-то усмехнулся и довольно добавил:
— А нет, вспомнил. Так, я занят, командование на тебе, Асамр.
Внимание всех тут же переключилось на станцию. Воины были в боевой готовности. Адаар сел в одно из кресел операторов, вызвал электронную панель, чтобы преобразовать ее в зеркало. Внимательно рассматривая себя в нем, он вдруг произнес:
— Ссстрашно?