— Хорошо, — тяжело вздохнув, согласилась она, и Юрий облегчённо перевёл дыхание, — Поехали, тем более нам нужно серьёзно поговорить, — опёршись на заботливо подставленную Юрием руку, Марина пошла вслед за ним к его автомобилю. «Опять машина будет ночевать не дома… Что- то в последнее время это становится завидным постоянством…» — рассеяно подумала Марина, садясь на пассажирское кресло в машине Юрия.
По дороге Марина рассеяно слушала привычные истории Юрия, скользя невидящим взглядом по мелькающим за окном машины домам, людям, проезжающим автомобилям, обдумывая предстоящий сложный разговор…
Администратор зала ресторана встретила их на входе, и провела к заказанному Юрию столику. Этот, в отличие от соседних столиков, был накрыт праздничной тёмно-бордовой скатертью, в центре стола стояла небольшая ваза с цветами — привычными уже разноцветными, пушистыми хризантемами, и горели две длинные красные свечи в высоких витых подсвечниках.
Марина удивлённо оглядела красиво сервированный стол, и почувствовала неловкость перед Юрием за то, что собиралась сказать ему… Но не в её правилах было изменять принятые решения, и Марина, едва официант отошёл от столика, приняв заказ, произнесла:
— Юра…
— Нет-нет-нет! — категорически запротестовал Юрий, замахав руками, — Никаких серьёзных разговоров, Мариночка! — решительным, но полным мольбы голосом проговорил он, — Сначала мы покушаем, а все важные беседы потом, за чашечкой ароматного кофе…
Вздохнув, Марина покорно опустила глаза… Принесли заказанные блюда, официантка аккуратно расставила блюда перед гостями и, мило улыбнувшись и пожелав паре приятного аппетита, отошла от столика.
Юрий, ловко управляясь вилкой с ножом и аппетитно поглощая свиную отбивную, не переставал балагурить, рассказывая интересные истории, больше похожие на анекдоты… Хотя он сам их так и называл — «анекдоты из моей жизни» — Марина подозревала, что большая их часть взята из юмористических каких-то комиксов. Но она была вовсе не против, и даже благодарна за это мужчине — ей так оказалось гораздо легче подготовиться к предстоящему тяжёлому разговору…
Но, как только Марина собралась с духом, отложив вилку и почти расправившись со своей порцией овощного салата и варёными креветками, как в зал вошёл Владимир…
Он шёл, на ходу продолжая негромко разговаривать с мужчиной и не замечая, казалось, никого вокруг, а у Марины вдруг всё пересохло во рту от неожиданности и страха… Странного, неосознанного страха…
«Да что же это за закон подлости-то такой… — с бессильной злостью подумала она, сжимая в руках платяную салфетку, — А ещё говорят, что снаряд не бьёт в одно место дважды…»
Судорожно сглотнув, Марина ощутила, как леденеют её пальцы. Заметавшимся взглядом окинув ресторан, женщина так и не нашла способа спрятаться от Владимира, который направлялся к дальнему от них столику со своим спутником…
Юрий, заметив, как вдруг побледнела Марина, как нервно она комкает платяную салфетку в руках, растерянно обернулся, по направлению взгляда женщины ища причину изменившегося вдруг её поведения, и увидел двух мужчин, рассаживающихся за столиком неподалёку.
— Твой знакомый? — сникшим голосом спросил он, посмотрев на Марину.
— Да… — растерянно произнесла она, — Никак не ожидала его здесь увидеть… — быстро проговорила она, наблюдая за Владимиром.
— Понятно… — пробормотал он, и попытался перевести тему, завладеть снова её вниманием, — Так о чём ты хотела поговорить? — бодро проговорил Юрий, складывая руки «домиком», уперев локти в стол.
Было бы странно, если бы Владимир не заметил Марину. Он и увидел. Едва усевшись за свой стол, Владимир скользнул беглым взглядом по залу, оглядывая гостей ресторана. Встретившись взглядом с женщиной, Владимир чуть изменился в лице, и Марина даже издалека увидела, как заиграли желваки на его скулах. У неё тут же упало всё внутри, и заледенели кончики пальцев…
К столу Владимира и его спутника подошёл официант, принимая заказ, и Марина с удивлением увидела, как Владимир что-то проговорил, посмотрев в её сторону, и официант, бросив короткий взгляд на Марину и кивнув, отошёл от стола, быстро записав что-то в свой блокнот…