Из оцепенения её вывел радостный возглас Максима:
— Мам, мама!!! — парень подлетел неожиданно и очень стремительно, и теперь, схватив Марину за руки, он пытался поймать её взгляд и торопливо говорил, надеясь завладеть её вниманием, — Ты представляешь?! Всё получилось! А что это за мужик-то такой? — заглядывая матери в глаза, требовательно поинтересовался он, — Откуда ты его знаешь? Почему не говорила про него? Хотела сделать мне сюрприз?! — забросал он вопросами Марину.
— Сюрприз… — как сомнамбула, повторила вслед за сыном Марина, и перевела затуманенный взгляд на него, постепенно возвращаясь в реальность.
— Мам, так откуда ты его знаешь? — не успокаивался Максим.
— Так, случайно познакомились… На работе, — зачем-то уточнила женщина.
— Мам, ты работаешь в маникюрном салоне, — напомнил ей с сарказмом Максим и, обогнав её, преградил дорогу женщине, — Мам, ты ж не собираешься снова замуж?! — глядя ей прямо в глаза, жёстко, с каким-то нажимом спросил Максим.
— Максим, ну что за ерунда! — раздражённо проговорила Марина, постепенно выходя из оцепенения и злясь на озвученные тайные и совершенно неисполнимые желания своего сердца, — Конечно же нет!
Максим заметно расслабился, лицо тут же растянулось в довольной улыбке:
— Ну, раз так, значит — поехали праздновать моё поступление! Заберём Алёшку, и рванём в Макдональдс!.. — радуясь поводу сходить в любимый, но столь «вредный» и тем более желанный ресторан и не желая терять удачно подвернувшуюся возможность, на одном дыхании проговорил Максим, увлекая Марину к выходу из института…
Вечером, после похода в Макдональдс, Максим сразу убежал с друзьями гулять — у них наметилась вечеринка, а Алёшка засел играть в игру по сети. Марина, налив чашку горячего чая, устроилась на кухне и открыла страничку переписки с Владимиром.
«Здравствуйте, Владимир!» — пальцы предательски дрожали, набирая слова, и буквы приходилось то и дело стирать, чтобы исправить на нужные…
«Как же Вам удаётся всегда так крайне неожиданно появляться в моей жизни? Если честно, мы с сыном не очень рассчитывали на удачное, а тем более такое безпроблемное поступление в этот институт… Как оказалось — Ваш … А я, к своему стыду, даже «спасибо» Вам не успела сказать… Эта неожиданная встреча с Вами просто выбила меня из колеи, признаться честно — я была уверенна, что больше никогда в жизни не увижу Вас… Чтобы загладить эту свою оплошность, я хотела бы пригласить Вас на ужин. Как Вы на это смотрите?» — отправив набранное с таким трудом сообщение, Марина замерла в ожидании. Но мгновения шли, превращаясь в тягучие, бесконечные минуты, и недопитый чай в чашке стремительно остывал, а телефон в руках Марины по-прежнему молчал…
Лишь спустя час томительного ожидания пришёл ответ от Владимира. «Смотрю положительно. Приглашайте» — коротко и внятно, как обычно…
«Уважаемый Владимир Николаевич» — Марина, хоть и была ошеломлена внезапной встречей, но полное имя Владимира смогла запомнить, — «Приглашаю Вас завтра вечером поужинать в моей скромной компании в ресторане «На прудах», скажем, в восемь часов вечера» — тут же с готовностью набрала Марина ответ, уже вполне справившись с волнением и радуясь тому, что Владимир ответил ей согласием на встречу.
«Приглашение на ужин принимаю» — пиликнул практически сразу телефон, принимая ответ Владимира, — «Но с одним условием. В девятнадцать ноль-ноль, но — у меня дома, и ужин приготовите Вы сами. Напишите список необходимых продуктов». Прочитав ответ мужчины, Марина радостно улыбнулась, и набрала новое сообщение — «Ничего не нужно, я куплю всё сама — ведь на ужин приглашаю Вас я!»
«Отлично!» — отложив телефон, подумала Марина — «Будет прекрасная возможность наконец-то нормально поговорить. И там, у него дома, уж точно не случится никаких случайных встреч!» — внутренне поёжившись от нахлынувших воспоминаний, Марина решительно встала из-за стола и пошла в комнату, мысленно перебирая возможные варианты наряда для завтрашнего свидания…
Поглощённая мыслями о предстоящем ужине, Марина не переставала краешком сознания думать о том, что время позднее, а Максима дома так и нет… Чтобы отвлечься и занять себя чем-то более полезным и продуктивным, чем пустое созерцание платяного шкафа и маяние в ожидании возвращения сына, Марина вернулась на кухню и принялась готовить ужин сыновьям на завтра, чтобы после работы иметь возможность рвануть сразу по магазинам в поисках нужных продуктов для обещанного Владимиру ужина…