Владимир деловито выкладывал продукты на обеденный стол, попутно комментируя покупки. Когда же он достал бутылку вина, то немного удивлённо приподнял бровь:
— У нас не просто ужин? — посмотрел он на Марину. Та смущённо опустила глаза:
— Ну… Если Вы не будете против… Это — в качестве извинения… — пробормотала она, чувствуя, как начинают гореть её щёки.
— Хорошо, — легко проговорил Владимир, — Посмотрим, какой из Вас кулинар — а там уже решим, стоит ли нам снова выпить на брудершафт!.. — с этими словами он отодвинул стул с высокой спинкой, и уселся на него, удобно расположившись за столом, — Передаю бразды правления в Ваши руки, Марина, и — если что-то будет нужно — не стесняйтесь, говорите…
Марина облегчённо перевела дыхание и, подхватив мясо, отошла к раковине: приготовление еды всегда действовало на неё успокаивающе…
Владимир наблюдал за женщиной издалека, не мешая ни разговорами, ни присутствием в непосредственной близости, и просто наслаждался тем, что можно расслабленно сидеть за столом, в то время, как кто-то готовит домашнюю еду…
Между тем Марина, немного успокоившись и освоившись, негромко заговорила, не прерывая процесс разделывания мяса и чистки овощей:
— Владимир, Вы даже не представляете, какую «гору» с моих плеч Вы сняли… Я была уже близка к отчаянию, если честно, и потеряла уже всякую надежду… Единственное, куда я могла устроить сына — это колледж технологов, но он наотрез отказался… Вы, наверное, прекрасно знаете, как с ними тяжело — с молодёжью… Вы ж работаете с ними… Переубедить в чём-то, убедить, а тем более — заставить… — Марина сокрушённо покачала головой, и тут же встрепенулась, — А тут вдруг сам предложил попробовать поступить в этот институт! Понимаете, я ну никак не рассчитывала на помощь именно от Вас, да ещё в таком вопросе… — смущённо закончила она.
— Марина, сними платье, — раздалось неожиданно у женщины за спиной. Она вздрогнула, рискуя порезаться острым ножом:
— А… ужин? — обернулась Марина, глядя на него затравленным взглядом.
— Не вижу препятствий… — спокойно проговорил Владимир, не меняя позы и продолжая сидеть за столом, — Или без платья возникнут сложности в приготовлении блюд? — с нескрываемым сарказмом произнёс он, и добавил, откинувшись на спинку стула, — Пусть этот ужин будет с самого начала необычным.
— А… Что такого необычного будет в этом ужине? — заинтересовано спросила Марина, послушно стягивая платье через голову.
— Ну… Начать с того, что за последние десять лет эта кухня впервые видит женщину у плиты… — не вдаваясь в более подробные объяснения, задумчиво проговорил Владимир.
Глава 15
«Отлично!» — отложив телефон, подумала Марина — «Будет прекрасная возможность наконец-то нормально поговорить. И там, у него дома, уж точно не случится никаких случайных встреч!» — внутренне поёжившись от нахлынувших воспоминаний, Марина решительно встала из-за стола и пошла в комнату, мысленно перебирая возможные варианты наряда для завтрашнего свидания…
Поглощённая мыслями о предстоящем ужине, Марина не переставала краешком сознания думать о том, что время позднее, а Максима дома так и нет… Чтобы отвлечься и занять себя чем-то более полезным и продуктивным, чем пустое созерцание платяного шкафа и маяние в ожидании возвращения сына, Марина вернулась на кухню и принялась готовить ужин сыновьям на завтра, чтобы после работы иметь возможность рвануть сразу по магазинам в поисках нужных продуктов для обещанного Владимиру ужина…
Утром Марина примчалась на работу почти за час до нужного времени. Закипятив чайник и приготовив рабочее место, она нетерпеливо сновала между рабочими столами, дожидаясь прихода Татьяны.
В распахнутое настежь окно врывался по-утреннему свежий ветер, и Марина немного пришла в себя, вдыхая полной грудью воздух летнего утра, который почему-то на улице никогда не кажется столь сладким, как из открытого окна…
Татьяна пришла явно не в духе, без привычной улыбки на лице, но Марина даже не заметила этого, кинувшись к едва вошедшей подруге:
— Танька, ты даже представить себе не можешь, кого я вчера встретила!!! — Татьяна мгновенно поменялась в лице, тут же забыв все домашние неурядицы:
— Ну, и кого же? Давай-давай, не томи, рассказывай скорее! — и тут же перебила сама себя, сосредоточенно нахмурив бровки, — Погоди, где ты могла кого-то встретить? Ты должна была вчера ходить подавать документы с Максимом, разве нет?!