Выбрав лёгкие, вполне диетические блюда — бульоны и паровые котлетки, Марина подозвала официантку и заказала ещё сок и салаты.
Максим пустился в рассуждения о предстоящей учёбе, и строил планы на будущее, а Марина улыбалась счастливо и задумчиво, радуясь, что так легко решились все проблемы последних дней…
Принесли заказанные блюда, и мальчишки схватили приборы в руки, буквально накинувшись на еду. Марина рассмеялась, откинув прядь волос с лица, и вдруг замерла: она сидела лицом ко входу в зал ресторана, и сейчас, бросив случайный взгляд на двери, увидела входящего Владимира…
Он накануне написал ей сообщение, что возвращается в город, и всё же она не думала, что снова столкнётся с ним вот так неожиданно.
Владимир вошёл в ресторан под руку с молодой девушкой, и у Марины всё оборвалось внутри: значит, всё же кто-то есть в его жизни кроме работы. А она уже было надумала себе …
Максим заметила внезапную перемену, произошедшую с матерью, и тут же оглянулся, проследив за её пристальным взглядом.
— О, так это Владимир… Николаевич, да? — точно вспомнил недавнего своего нового знакомого из института старший сын.
— Да… — нехотя согласилась Марина, нехотя отводя взгляд от мужчины и переводя его на сыновей.
— А с Алёшкой? Тоже — он? — пытливо спросил Максим, прекрасно понимающий, что отдельные палаты и дорогостоящие операции никак не по карману их семье.
— Да… И, давай, Максим, больше не будем про это… — попросила Марина сына, краем глаза замечая, что Владимир проводил свою спутницу к одному из свободных столиков и уже отодвигает стул, усаживая её и совсем, казалось, не обращая внимание ни на что вокруг…
Тарелки уже опустели, и Марина, для вида подцепив кусочек огурца из своей тарелки с салатом, предложила отправиться домой, если все сыты и довольны.
Мальчишки согласились с явным удовольствием — Алёшка так и не освоился в этом довольно торжественно месте, а Максиму не терпелось уже закончить с обедом и отправиться на встречу с друзьями.
Расплатившись, Марина вышла вслед за сыновьями из ресторана. Она так и не решилась подойти к Владимиру, и сейчас решала, стоит ли ему отправить сообщение…
Но не успела она выйти на улицу, как в сумочке её пиликнул телефон. Достав его, Марина с удивлением увидела сообщение от Владимира: «Знаете, мне показалось немного нетактичным с Вашей стороны проигнорировать моё присутствие и так быстро ретироваться…» — почувствовав, как бешено заколотилось вдруг сердце, она быстро набрала ответ: «Владимир, я очень благодарна Вам за всё, что Вы сделали для меня и моих сыновей, но… Я считаю, что не имею права вмешиваться более в Вашу жизнь…»
Отправив сообщение, она огляделась по сторонам, ища мальчиков. Они стояли поодаль от крыльца ресторана, обсуждая планы: Максим хотел пойти с друзьями в скейт-парк, и уговаривал Алёшку идти с ними, а тот хотел остаться дома и поиграть в игру по сети.
Марина быстро подошла к сыновьям:
— Ну что, братья, пойдём домой? — нарочито весело спросила она, обнимая мальчишек за плечи.
— Да вот уговариваю Алёшку сходить со мной в парк, погонять на досках, а этот домосед опять хочет в компе сидеть… — накинулся на младшего брата Максим.
— Ну, в этом вопросе я вам не советчик, — рассмеялась Марина, и они все вместе направились в сторону дома, решив, что для начала нужно переодеться и разобрать вещи после купания…
Положив телефон в сумку, Марина не услышала, как пришёл ответ от Владимира, и смогла прочитать его только дома, разобрав сумку с мокрыми полотенцами, плавками и купальником и проводив мальчишек в скейт-парк: Максим уговорил-таки Алёшку погулять с друзьями…
«Вы нисколько не вмешиваетесь в мою жизнь. И сегодня вечером я жду Вас в восемь у себя дома. Я правильно понимаю — Вы сегодня не работаете, верно? За ужин не беспокойтесь, приходите сами. Нам нужно поговорить.»
Обессилено опустившись на стул, Марина посмотрела на часы: начало шестого… Её и радовала, и настораживала предстоящая встреча. О чём, интересно, Владимир собирается с ней поговорить?..
Её размышления неожиданно прервала телефонная трель: вздрогнув, Марина ответила на звонок подруги:
— Привет, Танюш!… — пробормотала она в трубку, пытаясь включиться в разговор.
— Маринка, привет! — затараторила Татьяна, — Ты себе не представляешь, что твой Юрий выдумал!!! Он вчера выловил меня после работы, с охапкой хризантем своих любимых, пел дифирамбы мне о неземной любви своей, и, в общем, мы идём сегодня в ресторан! — выдала она на одном дыхании, и замерла — в ожидании ответа Марины.