— Ой, Танюш, как я рада! — честно призналась Марина, улыбаясь в трубку, — Ну просто камень с плеч! — рассмеялась она, — Я уж думала, будет что придумывать, через тебя подбираться…
— А что у тебя с Владимиром? — тут же перебила подруга Марину, — Как там? Удалось встретиться вам?
— Ты знаешь, вчера написал, что возвращается в город, а сегодня в ресторане случайно встретились с ним… — немного растерянно проговорила Марина.
— Ну кто бы мог подумать! И ты ещё будешь говорить, что он не следит за тобой?! — расхохоталась Татьяна.
— Ну да, довольно странно это всё… — не могла не согласиться Марина с подругой, — В общем, сегодня иду отдавать благодарности за все оказанные услуги…
— Очень за тебя рада, Маринка, честное слово! — радостно проговорила Татьяна, — Ну я там покуражусь, за тебя, так сказать, прогуляюсь с Юрием — хоть комплиментов наслушаюсь…
Марина улыбнулась в трубку, и подумала, что уж точно не нужно ей этого всего — ни комплиментов, ни охапок хризантем — просто быть рядом с Владимиром, замирать от одного взгляда его, дышать одним воздухом с ним — вот только… Немного неприятно щемило сердце воспоминание той молодой нимфетки рядом с Владимиром сегодня в ресторане…
Она немного опоздала к назначенному времени, и примчалась к подъезду в самом начале девятого. Паркуя машину на чудом освободившемся местечке во дворе, Марина заметила краем глаза Владимира, выходящего из подъезда.
Выйдя из автомобиля, Марина торопливо подошла к мужчине:
— Прошу прощения за опоздание… — пробормотала она, смущённо опуская глаза.
— Не критично, — коротко отрезал Владимир, и взял женщину под руку, — Разговор предстоит важный, а по времени я уже немного ограничен, поэтому нужно поторопиться.
Только сейчас Марина сообразила, что Владимир одет совсем не по «домашнему», и хоть вышел он на встречу к ней в джинсах, но вместо майки на нём была надета рубашка…
— А… Куда мы идём? — робко спросила она, оглядываясь по сторонам и торопясь следом за мужчиной, широким шагом идущим в направлении улицы.
— В одно тихое место. В квартире, к сожалению, сейчас поговорить не получится…
Марина почувствовала, как больно кольнуло в груди: неужели там осталась его недавняя спутница?!.
Настроение у женщины испортилось окончательно, и она послушно шла за Владимиром, низко опустив голову и больше не задавая вопросов.
Зайдя за угол дома, Владимир шёл по улице, увлекая женщину всё дальше от дома.
Перейдя через дорогу, он уверенно прошёл к неприметной двери в многоэтажном доме, и распахнул её перед Мариной:
— Прошу.
Марина подняла голову, мельком оглянувшись, и прошла по ступенькам вниз по тускло освещённой лестнице…
Глава 17
Это оказалось небольшое кафе, всего на несколько столиков, за барной стойкой сидели, тихо переговариваясь, двое молодых людей — парень с девушкой, отпивая маленькими глотками напитки из высоких бокалов. Столики были почти все пусты, и только за самым дальним сидели трое парней, весело распивающих бокалы с пивом.
Пройдя к одному из столиков, Владимир отодвинул стул, усаживая Марину, и сел напротив неё.
В кафе негромко играла музыка, не оглушая, и в то же время создавая фон, достаточный для интимности негромких разговоров — слов молодых людей было не разобрать, хотя и находились обе небольшие компании довольно близко к Марине с Владимиром.
Марина молчала, немного обескураженная поведением Владимира: сам пригласил её к себе в гости, и вдруг оказалось, что ему, вроде как, и не до свидания сейчас…
— Наверно, надо сделать заказ… — деловито проговорил мужчина, и кивнул официанту, выжидающе смотрящего на него из-за барной стойки. Тот тут же с готовностью приблизился к их столику, держа наготове блокнот с ручкой:
— Что желаете? — с дежурной улыбкой поинтересовался он.
Сделав заказ, Владимир внимательно посмотрел на Марину:
— Марина, что происходит?
Женщина смешалась, услышав прямой вопрос и не зная, как ответить на него, и опустила глаза в стол:
— Я… Только хотела поблагодарить Вас…
— Не только, — тут же перебил её Владимир, — Что остановило Вас в ресторане? Почему Вы не подошли ко мне сразу?
— Я… Подумала… Ваша спутница… — неуверенно пробормотала Марина, всё ещё не поднимая глаз.
— Эта спутница — моя модель, — негромко произнёс Владимир, — Скоро состоится показ — мне необходима помощница. А Вы что себе напридумывали? — требовательно посмотрел он на Марину.