— Максим, сегодня на ужин к нам придёт Владимир… Николаевич, ты же помнишь его? — больше для формы уточнила она.
— Конечно, мам, — Максим смотрел матери прямо в глаза, — Ты… Прости меня, пожалуйста, за те слова… — Алёшка оторвался от компьютерной игры, и обернулся, внимательно глядя то на брата, то на мать. Он пока ещё не понимал, какую позицию занять: вроде мама была счастлива с этим странным дядькой, что помог ему с операцией, но Максим как-то очень уж напрягался, как только заходили разговоры о возможном совместном будущим…
— Если тебе он нравится — я не против. Попробуй, может быть, у вас и сложится… — медленно, словно нехотя проговорил сын, и Марина облегчённо перевела дыхание:
— Максим, ты… Спасибо тебе, сынок!.. — и она с лёгким сердцем ушла на кухню, приготовить что-нибудь на ужин: ради такого случая она заехала в большой гипермаркет, купила любимый бисквитный торт для мальчишек, но Владимиру требовалось что-то более существенное, чем просто чаепитие…
Ужин прошёл на удивление легко, вопреки тайным опасениям Марины. Владимир вёл себя с мальчишками ровно, внимательно выслушал все размышления и чаяния Максима касательно учёбы в своём ВУЗе, поинтересовался здоровьем Алёшки, и то и дело хвалил кулинарные способности Марины, бросая на женщину внимательные, проницательные взгляды…
Допив чай и съев по приличному куску торта, мальчишки ушли в свою комнату, тактично прикрыв за собой дверь.
Оставшись наедине с Владимиром, Марина выдохнула с нескрываемым облегчением:
— Как же это тяжело…
— Ну… Не сложнее, чем снова стать женщиной… — улыбнулся Владимир, и накрыл её руку своей ладонью…