— В канцелярии, — призналась я и прикрыла рот, но продолжала говорить через силу. Именно так работали известные мне микстуры правды. — Но была уволена с позором за то, что занималась любовью с коллегой на рабочем месте.
Уши Шанталь покраснели, а Эрик улыбнулся — понял, значит, что я теперь соврать не смогу, раз рассказываю настолько постыдные для женщины вещи. Ну-ну.
— Значит, не знаешь о причине визита господина Стефана де Росс? — переспросил мужчина, сложив руки на груди. Шанталь пристально наблюдала за мной, но о чем она думала — загадка. Наверное, о своих растениях, потому что, судя по всему, ничего более в этой жизни ее не интересовало.
— Не знаю, — прошептала я и кивнула. Эрик опустил руки по швам и развернулся, напоследок бросив:
— Вернемся к этому позже.
Шанталь кивнула ему вслед и вновь обратила на меня внимание. В руках у нее была новая фляга. Надеюсь, не заставит меня пить при ней, а позволит вновь провернуть трюк с окошком под потолком. Ее взгляд упал на что-то на пол, недалеко от моих ног.
— Подбери и брось мне, — старушка жестом указала на пустую флягу, лежащую рядом с кроватью. — Почему хлеб не ела?
— Обстановка не располагает, — иронично улыбнулась я. Шанталь наблюдала, как я осторожно подобрала емкость и бросила ей. Эрик все еще не вышел из соседнего помещения, потому атаковать старушку бессмысленно. Не дай бог привяжут еще, и что тогда делать? Вот придет Эрик позже, как обещал, надеюсь, один, и тогда устрою ему теплый прием.
— Хотя о чем это я, — поправила она сама себя. — В твоем положении и пить не особо хочется.
Это она про заключение или про что-то другое? Если первое, то да, трудно не согласиться.
— О чем вы? — все-таки решила уточнить я.
— Я чувствую, что в тебе зарождается новая жизнь, — безэмоционально произнесла экономка. — Не хотелось бы брать сразу два греха на душу. Может, тебе приготовить специальный отвар?
Я недоверчиво вскинула бровь и посмотрела на нее, как на идиотку.
— Не смотри на меня так. Между прочим мои услуги долгое время пользовались бешеной популярностью в высшем свете. Я даже нажила неплохое состояние, избавляя замужних дам от результата любви на стороне. До одного момента… — последнее она буквально прошипела, а я даже немного напряглась. Как бы меня ядом не заплевали. К счастью, Шанталь быстро взяла себя в руки и попятилась назад, затем закрыла дверь, оставив меня одну.
Что это, черт подери, было? Какая новая жизнь? Я спала с Куртом буквально вчера, так быстро женщины не беременеют! Разве что… нет, Стефан же говорил, что бесплоден. Да и у его жены нет детей. Не думаю, что это возможно. Шанталь ошиблась. Однозначно. Или хотела вывести меня на эмоции. Если второе, то, признаю, ей удалось. Встав с кровати, я закусила палец и начала расхаживать из угла в угол, стараясь подавить внезапно нахлынувшую гамму чувств и переживаний. Шанталь при первой встрече поняла, что я имею магический потенциал. Как она бы это сделала, если бы не видела? К тому же, старушка действительно похожа на знахарку-ученицу какой-нибудь нелегалки. Они как раз часто грешат и приворотами, и отворотами, и другими интересными, но незаконными снадобьями. Так что… не нравятся мне мысли, приходящие в голову. А что если Шанталь не сорвала и не пыталась играть на эмоциях? Я, конечно, никогда не стремилась завести семью, но… черт, почему от одной мысли избавиться от ребенка Стефана мне становится так больно? Мне кажется, я физически не смогу этого сделать. Меня вывернет наизнанку от одной капли зелья. Хуже того — мне хочется этого ребенка.
Проходив из угла в угол минут пятнадцать, словно камерная мышь, я, наконец, осела на кровати и почувствовала, вопреки всему происходящему, прилив сил. Несмотря на намерения, Шанталь дала мне очень мотивирующий повод бороться и выжить. И я должна собраться, должна сделать все, чтобы выбраться, в первую очередь ради ребенка. Для этого я использую Эрика. Ему я тоже нравлюсь, и уверена, несмотря на отношения с Оливией, мужчина его склада характера не прочь возлечь с женщиной на стороне, чем я и воспользуюсь по полной. Когда он потеряет бдительность, оглушу его чем-нибудь и убегу. Да, хороший план. Мне нравится.
Ближе к вечеру скрип заставил меня буквально подскочить на месте. Подойдя к двери, я стала тихо прислушиваться, стараясь не дышать, чтобы не упустить ни одного звука извне. Шаги лёгкие, но уверенные. Наверное, блондинчик вернулся, как и обещал. В таком случае, надо приготовиться. Вернувшись на кровать, я спешно стянула нижнее белье и положила под твёрдую подушку. Немного растрепала волосы и потёрла щеки, чтобы на них появился румянец. Также расстегнула несколько пуговиц и оголила плечо. Буду притворяться, что одевалась, когда он войдёт.