– Кто подсунул мне под дверь этого голубя? Если я кому-то неприятна, пусть скажет мне это в лицо! Я слышу, как вы шепчетесь обо мне… Это все из-за того, что я несовершеннолетняя? Меня никто не выгонял из дома, так просто сложились обстоятельства! Или может вам претит мой внешний вид? Отвечайте!
Она даже не говорила. Кричала на весь этаж. Из глаз текли слезинки, но Кора их не замечала. События последних дней наложились друг на друга, и их вес проломил тонкую заслонку здравомыслия. Страх, злость, обида смешались в один липкий противный клубок.
Несколько дверей захлопнулось. Соседка-кошатница вышла в коридор и осторожно, мелкими шажочками приблизилась. Невесомо провела рукой по ее плечу:
– Милая, ну, правда, кто тебя обидел?
– Меня пытаются выжить отсюда. Как я могу бороться с целым домом заговорщиков?
Коре хотелось зареветь во весь голос. Она нервно дергала рукав ночнушки, точно виновником случившегося был именно он.
– Ты не думала, что птичку мог принести один из моих котов? Они таким образом проявляют заботу. А ты на пустом месте раздула ситуацию до настоящей трагедии, – Гортензия укоризненно улыбнулась. Кивнула туда, где два черно-белых кота игрались с голубем. – Видишь, скоро и следов не останется.
– Да, но…
– Тебе нужно стать крепче. Ты слишком хрупкая, и некоторые попробуют на этом отыграться.
– Зачем им это? Я ведь ничего не сделала!
– А зачем кто-то делает плохие вещи. А помните, вы как-то упоминали призраков? Поэтому сюда никто не хочет заселяться?
– Хм, я думала, ты в них не веришь. Но… да. Возможно. Многим людям становится здесь неуютно, они видят всякое разное и уходят.
– А что насчет вас, Гортензия Никифоровна? – Кора шмыгнула носом. – Вы видели что-нибудь странное или пугающее? Например, в душевой?
Старушка посмотрела странно и как-то пусто.
– Конечно. Всякое бывало. Но лучше уж тут, чем жить на улице, где тебя никто не видит и не подаст руку помощи. Ты просто не обращай внимания.
Вдруг Коре пришла отличная идея. Она пригладила волосы, перебрала их пальцами и закрутила в узел.
– Может, стоит обратиться к консьержу? – затем нахмурилась. – Он вообще бывает на рабочем месте? В последний раз я его видела, когда заселялась, а дальше – ни слуху ни духу. Как сквозь землю провалился.
Старушка замялась, точно не знала, стоит ли отвечать. Облизала губы, посмотрела на дверь в свою комнату. И осторожно выдала:
– Милая, может, ты ошиблась? Дело в том, что у нас никогда не было никакого консьержа. В нем и нужды-то нет.
Часть 2
Это был переломный момент. Момент, когда Кора поняла, что надо действовать. Нет, подобное могло быть обычным совпадением, да и стоило ли сильно доверять женщине, которая держит в маленькой комнате десяток уличных котов? Но ее слова все же зацепили Кору.
Она вернулась к себе, закрылась на щеколду, села за стол и начала думать.
Человек, который дал ей бланки на подпись, был чертовски уверен в себе. Хороший актер? Глупый пранк? Или просто не совсем здоровый постоялец, которого она не застала? Все варианты подходили, как влитые, но Кору они почему-то не устраивали. А ведь если в общежитии нет управляющего, то кто же, в конце концов, дал то самое объявление?
Нет, все же она слишком углубляется в несущественные детали. Плевать, что за мистика тут твориться. Скоро она съедет. Скоро…
На глаза случайно попался мобильник. Обыкновенная раскладушка с серебристым корпусом – Кора не любила навороченные модели так же, как и ее отец. Надежность лучше новизны. Она взяла телефон в руки, выдохнула, точно собираясь нырять в ледяную прорубь.
Пошли гудки.
В этот раз Лиза ответила быстро. Даже слишком. На заднем плане звучала веселая музыка, хриплые голоса.
– Мам, ты где?
– Подруга, говори быстрее. Я, знаешь ли, сейчас немного занята!
Ясно, кавалер рядом. Когда дело касалось маскировки, ее мать, точно заправский шпион, умела держать лицо.
– Не могу быстрее. Мам… мне плохо. Очень.
Как только Кора сказала эти слова, они стали правдой. Ей плохо. Даже дни, проведенные в бесконечных переездах от одной подруги до другой, были не столь тяжкими. Там она хотя бы была не одна.
Лиза замолчала. Кора услышала, как она говорит с кем-то, потом шум отодвигающегося стула и постепенное затихание музыки. Вот они остались наедине.
– Малышка? – напомнила о себе мать.
– Да-да. Я здесь.
– Ты должна рассказать, что там у тебя происходит. Все же хорошо?
Сколько надежды в этом вопросе. Коре хотелось взвыть. Как все может быть хорошо, если они заточены в хаотично движущейся вселенной, где нет ничего постоянного и где умирают хорошие люди?